52歲的克裏斯托弗·萊頓是路橋工程的鏟車司機，正在南環城路項目營地工作。“我每天很早就會來到工地，先和工友們檢查車輛。公司福利很好，我們有早餐、午餐還有茶歇，工作之餘，大家聊天，很愉快。”萊頓有4個孩子，“我總是對孩子們說，看這條路是你老爸建設的，那條也是。他們和我都很開心。”
藍色工裝上難免沾染機車油泥，但萊頓也很喜歡，“我的朋友很羨慕我有這份工作，我也跟他們說，不要管什麼項目和待遇，隻要承建公司是中國人開的，就可以去，他們幹大事，也教會我們技術。技術和道路橋梁一樣，都是財富。”
至今，中國路橋工程公司、中石化勝利建工公司、中國水利水電第十三工程局公司、中國武夷肯尼亞公司……太多國字號在非洲大地留下難以勝數的經典項目。
據媒體報道，埃塞90%以上的公路、全國通信網絡、第一條鐵路和城市輕軌、第一個風電場等，都是中國企業承建或參與承建的。2013年，中埃塞工程承包市場大幅增長，全年新簽合同額約60億美元，完成合同額近23億美元。
赤道幾內亞總統奧比昂也曾為中國路橋欣然題詞：“在赤道幾內亞經濟發展中，中國路橋是我國重點工程建設中的出色代表者。”
小心翼翼到互相需要
能源開發、基礎設施建設等項目投資大、回報周期長，往往是國有大中型企業在非洲的投資重點。政治風險、商業欺詐和成本高企是它們必須要應對的問題。
據媒體此前報道，有家國內大型金屬開采公司在非洲某國投資約3000萬美元，花費3年時間完成銅礦勘探工作，但當時正巧遇到國家執政黨換屆，新政府認為前政府認可的銅礦開采是“無效的”，便收回此前簽署的開采權合同。
“我們是石油開采企業，投資一個項目，要跟當地政府，還有部族打交道，必須小心謹慎，前輩經常拿親身經曆的陷阱來告誡我們。”國字號石油企業駐尼日利亞辦事處原工作人員翟明告訴《中國新聞周刊》，“比如，當地人說下麵是金礦、鎳礦，有地礦圖紙，甚至有政府證明，但我們投資、勘探，之後發現下麵什麼都沒有，投資打了水漂。或者，真有礦產，但政府和部族又都不按合同來，要收回國家資源，就要沒完沒了和他們談。這些事情都遇到過。”
讚比亞謙比希（Chambishi）銅礦，采礦工人正步上升降機準備開始地下作業。攝影 /Sven Torfinn PANOS
也有媒體以中國錳業集團在南非競標MKhulu錳礦項目舉例。項目經曆一番波折後隻拿到50%的股權，並且為緩解高達50%的物流成本，中國錳業已投資數千萬蘭特投建一座鐵路裝運站。
“多年來，大筆投資政府風險確實大，但企業在國內支持下與當地政府多溝通，我們在處理具體問題上也以前成熟，比如我們意識到在某些地方，部族比國家‘強大’，我們就主動為當地部族解決一些實際問題，和他們成為朋友，盡量降低政治風險。”翟明說，但非洲一些國家社會複雜，派駐人員的個人安全等問題，總是老生常談，時時強調，勞神麵對。
“我們認識非洲、融入非洲是一個漫長的過程，有時不得不付出一些代價、交學費。現在絕大多數當地人，都認為中國企業不是掠奪性的，是建設性的，中國人是善良的，我們是互相需要的。”華為阿爾及利亞分公司工作人員對《中國新聞周刊》說，“我們在這裏研發新手機和新型互聯網技術，被當地人認可、接受，公司也贏得利益，是雙贏。”
近年來，不少有一定教育基礎的當地員工在中資公司通過遠程教育、到中國培訓等方式，獲得職業認證，得到晉升機會。
“學會主動培訓與你文化背景完全不同的員工，建立科學流程，不是小事情。我們不是互相利用的關係，更不是主仆的關係，公司要發展，必須立足當地，贏得信任。”浙江一家民營摩托車製造企業多年前在南非開設分公司，運轉良好。
華為、中興和中水電等大企業更是在非洲迅速拓展。華為於1999年進入阿市場，與阿爾及利亞電信公司和阿爾及利亞移動公司等開展良好合作，三年前正式進軍阿爾及利亞企業網市場；中興公司進入非洲市場近15年，成功推行本土化戰略，已在南非和安哥拉等國建立培訓基地；中國水電在非洲35個國家共有在建項目200多個，總合同額超過200億美元，其中剛果（布）在建項目共10個，合同額近4億美元……
孫老板的“小本生意”
盡管中資企業近年來不斷在非洲書寫大手筆，但距離李克強總理提出的2020年向非洲投資1000億美元的目標隻剩6年時間，而中國目前在非洲的投資存量達到250億美元。中非發展基金研究發展部總經理施勇傑認為，完成任務，挑戰很大。
曾任中國政府非洲事務特別代表劉貴今接受媒體采訪時指出，這750億美元的差距可以通過在基礎設施領域“大刀闊斧邁進”來彌合。
孫寶山一向避談“大刀闊斧邁進”，總說自己“小本生意”“不值一提”，但這個精明的溫州商人已在南非約翰內斯堡、開普敦等地開設了三家中餐館和一個製衣廠，現在正在盤算著公寓出租的生意。
1997年的孫寶山還是溫州一個區的公務員，“那時候大家都出國，我自己才二十八九歲，不想老在家裏，也就出來了。南非在哪都不知道，來這裏是因為一個遠房親戚在這兒，也能照顧吧。”