“陛下放心吧，真到了那一步，臣妾是不會給你丟臉，辱沒祖宗的！”
這話令他一愣：“真到了那一步”，到了哪一步？“不丟臉不辱沒祖宗”又是何意思？啊！明白了。原來她指的是城破國亡的那一步，她會以身殉節！他猛地打個寒戰。恰好外麵喀喇喇響起一陣雷，駭得他下意識地縮起腦袋。這工夫兒她就把他抱住了。
他們緊緊地抱在一起，共同承受著霹雷……這樣呆了片刻，他又很覺得羞慚。因為在雷聲炸響時，不是他抱住了她，而是她抱住了他。虧他還是一個男人呢！這樣的男人連自己的妻子都不敢保護，他還會保護一個國家嗎？既已意識到了這一點，他就慌忙糾正，把她抱在了懷裏。於是真切地感覺到了她身體在抖顫，淚水打濕了他的前胸，嘴死死地抵住他的肩頭沒有哭出聲來。
建文帝真是萬箭穿心呀！馬皇後的年齡比他還小，才二十二歲。說實在的，這二年倒比剛結婚時更豐滿了更滋潤了。他似乎剛剛發現她真是絕色佳人，傾國傾城。他怎麼能忍心讓她去死呢？當然不能！於是便安慰她說：愛卿不必如此，好了好了，不要哭了。時局再壞也不會壞到那一步。城裏還有二十萬軍隊呢！四方的勤王兵馬就快要到來了呢！即便萬一不行，我們全家還可以逃跑呢！我總不能讓你去……好了，我隻是讓你心裏早有個準備。唉，想不到她是如此剛烈的女人呢！
建文帝又向馬皇後說了他準備去寺院燒香拜佛的事。馬皇後說，可不可以我跟你一起去？建文說，我想是可以的，待明日與程先生說說看。又說這程濟當年預言過燕王某年某日會造反，提醒他注意，可他們差點兒把他給殺了。此人會道術，有他陪同一起求菩薩，菩薩定會保佑的。皇後也說，菩薩定會保佑的。臣妾從明天起，天天在宮裏供菩薩吧！建文說，好，你就天天給菩薩燒香。我也齋戒了吧！
說過“齋戒”兩個字，建文感覺到皇後的手抖了一下。他馬上意識到“齋戒”包括禁女色，這對她來說其實是不公平的，因為有四五個月他是未挨過她的身子了。但是這種時候，哪還顧得了這種事兒呢！皇後是通情達理的，完全能夠理解。果然，她很用力地握了握他的手，同時也用力地點了點頭。於是他在心裏向她保證，一旦將燕王的兵馬打退，京師解圍，他會夜夜回到坤寧宮，加倍地償還對她所欠的情債！兩人互相寬慰著，建文帝覺得心裏稍舒服了些。但他還不是很困，又想看看他們的孩子。便由尚寢局的女官掌了燈照著路，來到坤寧官的西寢殿。因為兩個孩子都還小，太子文奎才七歲，二子文圭才兩歲，日夜皆需乳娘照料。他們進來時，文奎在蚊帳裏睡得極香。而文圭正由乳娘攬著撒溺。文圭撒著溺，還瞌睡得搖頭晃腦兒，樣子憨憨地十分可愛。待撒完了溺，他便把文圭抱起來，在兒子胖嘟嚕的腮上親了親。但兒子並不領他這份情，倒極討厭地閉著眼哭唧了兩聲。乳娘連忙又把孩子接了過去。
離開西寢殿時，他在心裏默默地為兩個兒子祝福。特別是太子，更需要神祇的佑護，因為這也是“儲君”呢。
他們又回到了東寢殿。按原來的計劃他是準備在皇後這兒過夜的，可是，剛才提到了“齋戒”的事，皇後便勸他還是回乾清宮去獨宿吧。這倒鬧得他又猶猶豫豫。他說，明日再“齋戒”也不遲的吧？皇後卻說：看你的氣色那麼不好，也真該好好將養身子……最終他還是聽從了她的勸告。
這時候下起雨來。雷聲和閃電攪鬧得皇宮禁苑翻江倒海也似。皇後望著雨簾倒又有些猶豫了。而他卻又堅決起來。為了平平安安，長久的幸福，他一定要認真齋戒，誠心拜佛！
宮女撐起了油傘。他鑽進了肩輿裏。皇後率領著幾個宮女在坤寧宮正殿門口跪送。分手的那一刻他情不自禁地落下淚來。他相信皇後也必會大哭一場的。
雨滂沱，淚滂沱。這是建文帝與馬皇後相處的最後一個夜晚。在這個夜晚，他們雖有不祥的預感，但總有希望或幻想陪伴著，因而不曾想到這是“死亡的前夕”。