“阿彌陀佛！菩薩保佑！”……王鉞又禱告了一聲。建文帝離開乾清宮時，西北天際一陣陣地打閃，隱隱地響著悶雷，卻還未下雨。他步行著經過交泰殿來到坤寧宮，看到皇後帶了幾個宮女正跪在丹陛上接駕，就緊走幾步說著“快起來”，攙了皇後的手，相攜進入東寢殿。
坐定之後，他還未來得及打量皇後，卻聽馬後“哦”地一聲小叫，驚愣地盯他；卻又急忙拿手掩了嘴。他就知道自己的形容一定很憔悴。其實，何止是憔悴，刹那間裏皇後在他臉上看到的是一種從未有過的“凶相”，或者說“災相”，這是大難臨頭的兆示呢。
“陛下臉色不太好，是操勞太甚嗎？”她問。“唉！”他真是一言難盡。這些日子戰局發展太快，糟糕的程度連他都難以置信。他懶於給她說。而她呢，一直恪守洪武帝立下的規矩，“後妃不得幹政”，所以從來不打聽朝中的事兒，隻用心撫育兩個兒子，侍奉太後和總領後宮事務。
可是，既然到了這步田地，不給她說不行了，因為燕軍馬上就要攻城了，得有個準備才好。
他身上揣著一份燕王射過來的箭書。箭書以威脅的口吻，要求皇族成員及眷屬盡快移居守孝陵，以免城破之日受到驚恐，也知道燕王一旦攻破京城，對那些親王們公主們及其眷屬們是不至於下狠手的；但對他的一家人，即皇帝、皇後、妃嬪、皇子，甚至包括他的弟弟、吳王、衡王、徐王，則是絕不會放過的。曆史上為爭奪皇位所造成的血淋淋景象，很可能又將在大明皇宮裏重現。不錯，燕王是多次表白過他要“效周公輔成王”的，但這話連三歲小兒也騙不過！燕王心懷異謀他早通過葛誠、暴昭等多種渠道了解清楚了；而且這幾年的所謂“靖難”戰爭也證明了燕王絕不會是周公——周公何曾向成王發動過戰爭呢？更何況燕王早已在多種場合宣布他是“無道昏君”了呢！所以他是絕不能在燕王身上抱幻想的。
燕王會對他采取何種手段呢？一種是殺死，一種是幽禁，另一種當然也可能如曹操對漢獻帝（這或許便是所謂的“周公輔成王”）。總之或速或遲都要死於他手。這幾種結局他都不樂意接受。可不樂意接受又有何辦法兒呢？
那就是逃跑。即方孝孺說的“駕幸蜀地”。但是“駕幸蜀地”這辦法兒也行不通了。之所以行不通，一是他不想撇下城中百姓和二十萬將士而隻顧自己死活；二是他從心眼兒裏不想再把這場戰爭打下去了（他的這種心情大概隻有當年的項羽才能夠理解。項羽不肯過江東，不僅僅是無顏麵對江東父老）；三是如今燕軍已開始圍城，再想呼呼隆隆興師動眾地搬到成都安排個“行在”也為時已晚了。
所以，他現在真的束手無策，隻能聽天由命了。他到坤寧宮找皇後，也就是要跟她通通氣打打譜兒的。
建文帝躊躊躇躇地掏出那份箭書，遞到馬氏手裏說：
“唉，你看看吧，時局真的壞到不可收拾的地步了。過去我們夫妻是從不談論國政的，故而外麵發生的事情，我也從未跟你談起過……”
他以為皇後看了箭書會恐慌萬狀，瘋狂或者昏厥的，卻不料她竟異常地鎮靜。把箭書又遞還給他說：
“臣妾已經知道國運怕不行了……”“怎麼，你如何知道？”“臣妾隨你去過幾次奉先殿……”原來如此。皇後是從禱辭中理會的嗎？還是他麵對祖宗神主喃喃禱告時被她聽到了的？其實這都無所謂了。重要的是要商議一下麵對如此糟糕的時局該怎麼辦。他就又握住了她的手。心裏深深負疚，許多話欲說，卻不知如何開口。到底還是她先開口說：