一
洪武二十六年初春，農曆驚蟄日。涼國公藍玉像往常那樣，穿了他的大獨科花一品緋袍，赴早朝來到西華門。其時天尚未明。守門的錦衣衛借著燈光檢查他的牙牌。他的牙牌上刻有“勳”字。但有一位指揮銜的錦衣衛官員卻不肯相信，瞅著他的臉和牌子細核對：“你是涼國公藍玉？”他那時正想打個嗬欠。他剛要把嗬欠噴到對方臉上，不料對方把臉一變，喝聲：“拿下！”嗬欠倒未噴出，人已被五花大綁押走了。
藍玉沒有被押送刑部或大理寺的監獄，而是進了錦衣衛的下屬機構南鎮撫司。對這個地方他以前隻聽說過，但沒有見識過。一般來說，朝臣獲罪都樂意進“三法司”的監獄；而一旦進了南鎮撫司或北鎮撫司，就知道不死也要脫層皮的。所以藍玉大喊大叫著：“我要見皇上！”但沒人理睬他。隻是把一件一件刑具擺放到他的麵前。
先是一般性的拷打。繼之是拶夾。三根夾棍兒把他兩條小腿一夾，再由行刑的兩人左右拽繩兒，藍玉立時疼徹骨髓。再之後又有人取過謂之“木手”的手棰，有節奏地敲擊他的兩肋。他便在這擊鼓般的聲音裏昏死過去了。待醒轉來，錦衣衛佩服他是條漢子，體質也還不錯，便又招待他車輻、火炙、煙薰。最後把一雙“紅繡鞋”提到了他的麵前。
“紅繡鞋”乃鎮撫司特造，也是獨創，是一種鞋狀的鐵器。先把鞋給犯人穿上，然後加熱、燒紅，直到皮焦肉爛。藍玉剛剛覺得繡鞋變紅，便呻吟著：“我招我招！”……隨後在供詞上簽字畫押。
那時候朝廷剛剛重申：審訊犯人不得用刑，嚴禁鍛煉成獄。
藍玉終於弄清了，他的罪名是要謀反、弑君。有人揭發他勾結景川侯曹震、鶴慶侯張翼、舳艫侯朱壽、東莞伯何榮及吏部尚書詹徽、戶部侍郎傅友文等，將在洪武皇帝到南郊先農壇行“藉田”禮的時候，發動政變，奪取天下。
舉告藍玉的，是一位叫蔣獻的錦衣衛指揮。此等人物名不見經傳，但本領極大，偵探的手段也頗高明。他們直接聽命於皇帝，辦理的是很特殊的“詔獄”。連國公們甚至王爺們，提起南、北鎮撫司也談虎色變。
其實，連皇帝本人也未必相信藍玉真會謀反、弑君。皇帝要殺他的直接原因是這人太過驕橫，怙惡不悛。在鬧騰過強占東昌民田、蓄莊奴為非作歹、夜闖喜峰關、私姘元帝妃等事端之後，皇上曾予以譴責，並鐫其過於功臣鐵券。無奈藍玉不思悔改，甚至對皇上也顯示了傲慢。特別是最近朱允炆被立為皇太孫後，皇上授宋國公馮勝和潁國公傅友德兼太子太師，而令他兼太子太傅，他覺得比馮、傅二人矮了一頭，便怏怏不樂。背後發牢騷說：“憑藍玉的功勞，難道不堪太師之任嗎？”這也罷了。有一回，他竟指著皇上的龍輿（當然不是指著皇上本人）對身邊一位“僚友”咕噥道：“你看，他已經在疑忌我了！”……或許就是此類的話傳進了皇上的耳朵。皇上忍無可忍了。
當然誰都知道，皇上要殺藍玉的真正緣由，還是由東宮“儲君”（現在是皇太孫）著想，拔除其“棘杖”之刺。否則不會因藍玉牽扯那麼多人。這是繼胡惟庸案之後又一震撼朝野的大案。皇上親擬《逆臣錄》，手詔布告天下，坐黨論死者有一公、十三侯、二伯。皆被“夷三族”，“磔於市”。總計株連被殺的將近兩萬人，真是血流成河！
藍玉隻是伏誅，而未被寸磔，死得還算是舒服。臨刑之時。劊子手見他身偉麵赤，確有大將風采，便因欽敬而給予關照，活兒做得特別幹淨，他脖頸上隻有點涼風拂過的感覺。就在這涼風拂過之前，他還來得及望著奉天殿，朝皇帝的寶座大喊：
“朱公，朱公！（他已不再喊‘陛下’了）果然是飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹啊！朱公啊！你以為天下太平了嗎？何不留一二大將以防不測呢！”
皇帝沒聽清他嗚嚕了些什麼。那時皇帝的注意力已轉移到其他人身上。
一年後，被藍玉稍有點兒妒忌的太子太師傅友德，莫名其妙地被皇帝賜死。一個月後，定遠侯王弼“坐事誅”。又兩個月，太子太師馮勝下場跟傅友德相同，以莫須有罪名被賜死。至此。明室元功宿將，幾乎一網打盡。總計開國功臣，隻有徐達、常遇春、李文忠、湯和、鄧愈、沐英六人保全身名，死後封王。但徐、常、李、鄧四公，都死在胡、藍黨獄之前，沐英留鎮雲南，在外無事，得以善終。湯和絕對聰明，見皇帝疑忌功臣，趁早兒告老還鄉，絕口不談國事，故而享年七十壽考終身。沐英、湯和兩位，真是太幸運了。