動物吃食富含硝酸鹽的植物性飼料，如白菜、甜菜葉、牛皮菜、蘿卜葉、南瓜藤、野莧菜、灰菜等，即可引起中毒。對動物來說，硝酸鹽是無毒或低毒的，而亞硝酸鹽則是高毒。促進硝酸鹽轉成亞硝酸鹽的條件主要有以下幾個。
（1）在潮濕、悶熱的季節，將菜類飼料堆放或長途運輸，由於堆積發酵產熱，溫、濕度均適合還原性細菌的生長繁殖，很快使硝酸鹽還原成亞硝酸鹽而劇毒化。
（2）反芻動物瘤胃的溫、濕度均較適宜於還原性細菌的生長繁殖使硝酸鹽還原為亞硝酸鹽。因此，牛、羊過多地采食含硝酸鹽的菜類飼料，即可引起中毒。
（3）日糧搭配正常或富含碳水化合物時，瘤胃內產生亞硝酸鹽的過程受到一定限製；相反，則促進硝酸鹽還原成亞硝酸鹽。
（4）動物的敏感性，不同種類的動物對亞硝酸鹽的敏感性有很大差異。其中豬最為敏感，牛羊次之，禽亦可發生。食欲旺盛，吃得越多，發病越快。
【發病機製】
當硝酸鹽還原為亞硝酸鹽後，則毒性劇增，動物食後立即發生中毒。牛最小致死量為88～110mg／kg體重。硝酸鹽主要是對消化道（尤其是胃）發生強烈的刺激作用，而引起動物發生嘔吐。而亞硝酸鹽的毒害作用主要是破壞血紅蛋白的攜氧功能。
被吸收入血液的亞硝酸鹽，使血中的氧合血紅蛋白（二價鐵血紅蛋白）迅速氧化為高鐵血紅蛋白（三價鐵血紅蛋白）而失去正常的攜氧功能，造成組織細胞缺氧。亞硝酸鹽還具有擴張血管作用，導致外周循環障礙、有效循環血量減少、血壓降低、腦組織供血不足，呈現神經症狀。亞硝酸鹽引起的血紅蛋白變性是可逆的，因正常血液中的輔酶穀胱甘肽、抗壞血酸等，都可使高鐵血紅蛋白還原成正常的低鐵血紅蛋白，並恢複其攜氧功能。因此，若采食少量的亞硝酸鹽，體內即可自行解毒。這種解毒能力或對毒物的耐受性，由於個體不同，差異也是比較大的。
【症狀】
當牛羊采食已形成亞硝酸鹽的飼料後，發病迅速，常僅20～150min，呈現呼吸極度困難、肌肉震顫、步態不穩，倒地後全身痙攣，初期黏膜蒼白，站立不穩或呆立不動，後期黏膜發紺，皮膚青紫，體溫正常或偏低。血液凝固不良。如果在瘤胃轉化為亞硝酸鹽，通常在采食5h左右發病，除上述症狀外，還伴隨流涎、腹痛、腹瀉等。
【診斷】
根據突然發病，群發性及采食飼料種類，結合黏膜發紺，血液褐色、呼吸困難等主要臨床症狀果斷做出初步診斷，應及時搶救；通過特效解毒藥——亞甲藍的療效，驗證初步診斷的正確性。也可進行亞硝酸鹽簡易檢驗：取瘤胃內容物或殘餘飼料的汁液1滴，滴在濾紙上，加10%聯苯胺溶液1～2滴，如有亞硝酸鹽存在，濾紙即變棕色；否則顏色不變。
【治療】
特效解毒藥亞甲藍和甲苯胺藍。亞甲藍配成1%溶液一次靜脈注射。按每千克體重1mg用藥。必要時2h後重複用藥1次。甲苯胺藍配成5%溶液靜脈、肌內或腹腔注射，按每千克體重5mg用藥。配合使用維生素C和高滲葡萄糖可提高療效。特別是無亞甲藍時，重用維生素C及高滲糖也可達治療目的。
【預防】
在飼喂含硝酸鹽較多的飼料時，最好鮮喂，且需要限製喂量。青草應攤開存放，不要堆積，發黃的青草不要飼喂。
四、牛黑斑病甘薯中毒
牛黑斑病甘薯中毒俗稱牛喘病，是由於吃了一定量的黑斑病甘薯引起的。其特征為急性肺水腫與肺泡氣腫，嚴重呼吸困難以及後期皮下氣腫。本病多發生於黃牛、水牛及乳牛。
【病因】
甘薯黑斑病的病原是一種真菌，當這種真菌侵入甘薯的蟲害部分或表皮裂口，則甘薯表皮幹枯、凹陷、堅實，出現圓形或不規則的暗黑色斑點，表麵長有剛毛，甘臭、味苦。有毒物質為翁家酮、甘薯酮和翁家醇。若牛食入一定量的病薯或病薯釀酒後的酒糟即可發生中毒。
【發病機製】
當毒素侵入消化道後，刺激胃腸黏膜，引起出血性胃腸炎。毒素被吸收後進入血液，經門靜脈到肝髒，引起肝功能降低，肝髒腫大，經大循環到心髒，引起心肌出血、變性、心包積液。毒素隨血液到延腦引起呼吸中樞、迷走神經中樞抑製，使肺泡弛緩，呼吸功能減弱，最終發生肺氣腫。當支氣管和肺泡發生破裂，吸入的氣體即被排入肺間質引起間質性肺氣腫，而且氣體逐漸竄到縱隔，再經縱隔的疏鬆結締組織侵入頸部和軀幹部皮下，形成皮下氣腫。毒素作用於丘腦，引起糖代謝紊亂，促使脂肪分解，產生大量酮（乙酰乙酸、B一羥丁酸和丙酮），導致代謝性酸中毒。
【症狀】
臨床症狀出現的早晚和程度，則視采食量的多少、毒性的大小、個體耐受性的高低等而有所差異。一般於采食後24h內發病。病初精神沉鬱、食欲缺乏、反芻減退，其他症狀多不明顯，因而常被忽略。
本病的突出症狀為呼吸困難，呼吸數增至80～90次／min，甚至高達100次／min以上，以後逐漸減少，但呼吸運動加深。由於吸氣用力，呼吸音增強，在遠處即可聽到好似拉風箱的聲音。初期由於支氣管和肺泡充血及滲出，時發咳嗽，並出現濕囉音，繼後由於肺泡彈性減弱，肺泡內氣體不能排空，發生肺泡氣腫，出現明顯的呼氣性呼吸困難。由於肺泡內殘留的氣體逐漸增多，肺泡逐漸擴張，加之呼氣時的腹肌劇烈收縮，終於迫使肺泡壁破裂，氣體竄入肺間質，造成間質性肺氣腫。病後期則發生皮下氣腫，觸診確撚發音。由於呼吸困難，病牛張口呼吸，頭頸平伸，長期站立，並不斷從口鼻流出大量鼻液及唾液混有氣泡。結膜發紺，眼球突出，瞳孔散大，肌肉痙攣，呈現窒息狀態。病程1～3d。
【診斷】
根據病史，發病季節（春末夏初甘薯種出窖時期）查明甘薯現場及飼喂過甘薯的事實，結合臨床症狀，不難診斷。必要時可用黑斑病甘薯及其乙醇浸出液，做動物複製試驗。本病常以群發為特征，體溫不高，剖檢時胃內發現病薯殘渣。
【治療】
目前對本病尚無特效解毒藥，臨床上多采用對症治療措施，如促使消化道內毒物排除，改善呼吸功能，提高肝髒解毒和腎髒排毒功能等。必要時還可結合輸氧。
發現中毒後，立即內服氧化劑，如0.1%高錳酸鉀溶液，牛2000～4000mL，使毒物氧化無毒。而後內服硫酸鈉500g、人工鹽200g、常水5000mL，排出胃腸道中的有毒內容物。為了緩解呼吸困難、增強解毒功能，可用10%硫代硫酸鈉注射液100～200mL、20%葡萄糖注射液500～1000mL、5%維生素C注射液30～50mL，混合後給牛靜脈注射。羊可酌減劑量。缺氧時，可用3%過氧化氫溶液1mL、5%～10%葡萄糖溶液9mL，配成0.3%的過氧化氫溶液，牛羊每千克體重用2～3mL靜脈注射。酸中毒時，可用5%碳酸氫鈉500mL，給牛靜脈注射。
【預防】
嚴禁用黑斑病甘薯及其副產品喂牛。甘薯產區，應加強飼養管理，防止牛采食黴爛甘薯。
五、黃曲黴毒素中毒
黃曲黴毒素中毒是人畜共患、危害極其嚴重的一種中毒性疾病。主要以肝髒受到損害，肝功能障礙，肝細胞變性、壞死、出血、增生為特征。
【病因】
病原為黃曲黴毒素。本病是由於畜禽吃了被黃曲黴毒素汙染的花生、玉米、麥類、豆類、酒糟及其他農副產品所致。黃曲黴毒素是黃曲黴菌的代謝產物，目前已知黃曲黴毒素及其衍生物有20餘種。其中以黃曲黴毒素B1致癌性最強。當黃曲黴毒素B1進入機體後，在肝細胞內在氧化酶的催化下，轉變為環氧化黃曲黴毒素B1，再與核糖核酸、脫氧核糖核酸結合，並發生變異，使肝細胞轉化為癌細胞。黃曲黴毒素廣泛存在於自然界中，各科穀物及其副產品極易汙染，尤其是梅雨季節，溫度為24～30℃和濕度適宜的時期，若收割、保管不當，汙染情況更為嚴重，產生的毒素量也最多，用以飼喂畜禽則易引起發病。
【症狀】
乳牛多取慢性經過，厭食，消瘦，精神委頓，一側或兩側角膜混濁；腹腔積液，間歇性腹瀉；少數病例呈現神經症狀，突發轉圈搖動，多在昏迷狀態下死亡。
【診斷】
發現黃曲黴毒素中毒的可疑病例，應立即調查病史，並對現場的飼料進行檢查，結合臨床症狀綜合分析，可作出初步的診斷。確診必須進行毒素檢測和病原菌分離培養。
【治療】
目前尚無特效藥療法。發現中毒，應立即停喂黴敗飼料，給予含碳水化合物豐富的青綠飼料，減少含脂肪多的飼料。
重度病例，可服鹽類瀉劑（如硫酸鎂、人工鹽等），排除胃腸內有毒物質。解毒保肝，防止出血，可用25%～50%葡萄糖溶液並加入維生素C行靜脈注射。心髒衰弱者，可肌內注射安鈉咖。
【預防】
本病預防的關鍵是做好飼料的防黴工作，從收獲到保存，勿使其遭受雨淋，堆場發熱，以防止真菌生長繁殖。對已經發黴的飼料，未經去毒處理，不得作為飼料。
六、尿素中毒
尿素含氮量在45%～46%，因能在反芻動物瘤胃內微生物的作用下合成能被機體利用的蛋白質，有節約蛋白飼料的作用，因此被廣泛利用。但其本身是有毒物質，飼喂量過大或飼喂方法不當，都可引起中毒。
【病因】
1.飼喂方法不當