一、要求朝廷百官和地方守令重視農業，勸民農桑，薄徭役，減賦稅，激發農民的生產積極性。在漢文帝在位的十三年中，還免除了全國一年田地租稅，這在中國封建史上是很少有的。
二、鼓勵人們向朝廷提意見和建議，即使是咒罵皇帝的也不治罪，這在中國封建皇帝中也是極其罕見的；恢複春耕前皇帝親耕的製度，為天下做出表率。
三、提倡節儉。漢文帝生活一直都極為簡樸，他在位的24年，宮室、園林、服飾和禦用器具等，都沒有什麼增加。據史書記載，漢文帝為了節省黃金百斤，曾取消了建造露台的計劃。漢文帝還經常穿著粗糙的絲綢衣服，並規定寵妃的衣服都不許拖地。
此外，漢文帝還廢除了斷肢、割鼻、刻肌膚等殘酷的肉刑，減輕了笞刑，並要求官吏斷案從輕，隻求大旨、不求細苛，從而使全國的刑獄大減。
經過這一番的治理，漢朝的生產得到極大的發展，府庫充盈、政通人和、百姓樂業，漢朝的政權也因此而得到了鞏固。文帝之後，景帝劉啟繼續推行文帝的政策，父子共同開創了被譽為前漢盛世的“文景之治”，為後來漢武帝的改革創新奠定了堅實的物質基礎。
據說，漢文帝在死前還曾告誡太子，自己駕崩時不要禁止百姓娶妻、祭祀、飲酒，也不要萬民慟哭，顯示了仁愛賢明的帝王本性。劉恒死後，諡曰“文帝”。在曆史上，死後諡號為“文”的皇帝並不多，因此，有史學家在評價漢朝400年的曆史時，對漢文帝有“功莫大於高祖，德莫厚於漢文”之說。
◎故事感悟
漢文帝治國時時處處想著百姓的利益，努力不讓百姓利益受損，表現了對人民的寬容、仁愛之心。作為一位封建帝王，漢文帝能夠有這樣的胸懷，實在難得。
◎史海擷英
漢文帝的邊疆政策
漢文帝剛剛即位時，不僅朝廷內政複雜棘手，邊事也十分嚴峻。在國力較弱的情況下，麵對“胡強南勁”的形勢，漢文帝采取了一係列正確的策略，終於贏得了較好的外部環境。
漢朝對匈奴實行的和親政策雖然收到了一定效果，但是並不能根本地解除匈奴貴族的威脅，雙方一直處於戰和不定的狀態。
漢文帝剛即位時，為謀求安定的和平環境，對匈奴一直都是采取克製忍讓的態度，繼續執行和親政策，避免大動幹戈，傷及國力。然而，匈奴雖然受益於漢朝的和親政策，但卻不信守和親的盟約。在這種情況下，漢朝廷急需一些行之有效的禦邊政策。
當時任太子家令的晁錯上書漢文帝，分析了漢朝與匈奴雙方在軍事上各自的優劣，建議漢文帝實行“募民實邊”的策略。主要內容有：在邊地建立城邑，招募內地人民遷徙邊地，一麵種田，一麵備“胡”；每個城邑遷徙千戶以上的居民，由官府發給農具、衣服、糧食，直到他們能自給為止；遷往邊地的老百姓，按什伍編製組織起來，平時進行訓練，有事則可應敵，凡能抵抗匈奴人的侵擾，奪回被匈奴人掠奪的財富，則由官府照價賞賜一半。漢文帝在不同程度上采納了這些策略。
此外，漢文帝還在邊地建立馬苑36所，分布在北部和西部，用官奴婢3萬人，養馬30萬匹。在民間，他同樣獎勵老百姓養馬，以滿足邊防對馬匹的需求。
這些措施都產生了積極的作用，改變了單一輪換屯戍的製度，既有利於對邊郡的開發，又大大地提高了對抗匈奴的防禦力量；有利於休養和生息，使內地的社會經濟迅速地恢複和發展；為後來漢武帝徹底解決匈奴問題打下了基礎。
◎文苑拾萃
漢文帝
（宋）衛宗武
愷悌而愛人，恭儉以持己。
府庫有餘財，勿忍為己費。
田租奉人上，屢至為民賜。
不肯私嬖臣，以存大臣體。
不敢私貴戚，以貽天下議。
澹乎無嗜好，絕不尚功利。
斷刑歲數百，煙火綿萬裏。
禮樂雖未遑，亦足為善治。
洪惟慶曆君，盛德概相類。
爰立俱名臣，後元則無是。
漢昭帝忍猜忌
◎海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛。——林則徐
漢昭帝劉弗陵（公元前94—前74年），西漢第六位皇帝，漢武帝少子，母趙婕（即鉤弋夫人）。幼年即位，初由霍光、金日磾、桑弘羊等共輔國政，繼續實行武帝時期政策，曾多次擊敗匈奴、烏桓等，加強了北方戍防。元鳳元年（公元前80年）以謀反罪誅桑弘羊、上官桀等，專任霍光，進一步更改武帝時製度。
漢武帝去世的時候，漢昭帝才不過8歲，還是個孩童。漢武帝放心不下，把他托給霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四位大臣。四人之中，霍光是大司馬、大將軍，地位最高，掌握著朝廷大權。