胡成榮家的人越聚越多，胡學成的屍體被打撈上來，放到距離水窖不遠的土崖下麵。他平躺在一塊門板上，木板上濕淋淋的仍有水珠在滴落，木板下麵的黃土被洇濕了一大片，一條毯子嚴嚴實實地將屍體遮蓋起來。胡家的哭聲早已響起，窯洞內外籠罩在一片悲涼的氣氛中，連這山間溝壑中也充滿淒楚的氣息。四麵八方趕來的人，他們站在死者的旁邊默默地端詳這位從無量穀走出的第一人現已徹底歸來，並將永遠長眠在生他養他的地方。默立的人群裏突然有人開始哭泣，不知什麼時候起流淚的人越來越多，嗚咽聲響成一片。這種集體哭泣的氣氛非常感人，有種無言的訴說回蕩在溝穀中。對於不幸的胡家，也許是對於不幸的無量穀，人們流下了悲憤傷心的淚水。一直沉默著的陳陰陽突然開口說話了：“這穀裏鬧人呢，閻王爺撒票光往穀裏飄，這幾年老出無常的事，今後這穀裏恐怕是住不成了。”陳陰陽的話讓在場的人心裏像被誰揪了一把，一個勁地往下沉。楊人來佝僂著腰，站在死者的麵前突然仰天長嘯：“這無量穀的人怎麼就走不出無量穀呀！”那聲音淒楚悲憤，長久地震蕩在狹窄的溝穀裏。密密麻麻的人群中頓時出現窸窸窣窣的雜亂聲音，顯然楊人來的絕望呼叫觸動了大家，每個默哀的人都感到人生的逼仄與生命的局促。在一種不可抗拒的強力擠壓下，任何一個生命體都顯得如此藐微，它們隻是滄海一粟，是瞬間就會意外消亡的孤獨因子，與永恒的時空相比其存在渺小得不值一提。這陣子，無量穀變得淒楚瘮人。
進軍無量穀
在桃原塬畔一線開采的油井隊再也控製不住深入下去的欲望，他們早把目光盯向塬下邊無量穀的丘陵溝壑。唐經理心中越過省界深入無量穀的鑽采計劃早已醞釀成熟，他恨透了這些能敲會詐的桃原人，他們自發形成的群眾組織不僅讓油井隊蒙受損失，在一定程度上也鉗製了他們的行動，但他們表麵上仍要與這些人保持良好關係，這就是要在桃原生存下去的哲學。對無量穀的行動要汲取桃原的教訓，一開始就必須取得鬥爭的主動權絕不能受製於他們，一改過去在桃原的做法，采取先發製人的方式開展工作。在行動還沒有開始之前，這個老板就勾勒出未來的遠景。
唐經理曾對無量穀人作過非常仔細的分析，與桃原最大的區別就是無量穀的住戶相當分散，他們原來集中在一條狹長的深穀裏，近些年紛紛往山頭上遷移，幾乎每個山頭都有人家，這個現象讓他有些納悶。他不明白從溝穀爬到山梁上意味著什麼，但毫無疑問這對油井隊是有利的。以往的經驗表明，最難對付的就是桃原這種所有人聚集在一起的村莊，又有那麼一些平日裏遊手好閑的年輕人，他們無所事事巴不得每天都惹些事情出來，好讓他們的想象力得到充分發揮。他見過不少無量穀的人，他們大多一副自慚形穢的樣子，那種企慕桃原人、企慕油井隊的神情顯而易見。正如傲慢的桃原人所嘲諷的那樣，每隔一兩天無量穀人都要上到桃原來開開眼界，感受一下新生活，否則就憋得受不了。有了這些基本的判斷之後，進軍無量穀的行動就緊鑼密鼓地行動起來。
唐經理派出的先遣隊帶著一萬元現金直接到紅莊鄉進行交涉。鄉領導一聽是鑽井隊的人來了，其熱情的程度超乎想象，這讓幾個先遣的聯絡人員受寵若驚。鄉領導的態度非常明朗，要傾全鄉之力支持鑽井隊到紅莊的地盤上投資開發。這位衣著樸素的陳鄉長激動地說：“現在全國都在招商引資，對於紅莊這樣國家級的貧困落後地區來說，能夠吸引你們來投資開發，那簡直就是全鄉人民的光榮與驕傲。鄉上將全力配合你們的工作，工作中遇到啥問題就請直接告訴我。”說著他把自己的手機與座機號碼寫在一張便簽上遞給來訪的客人。談話結束時，幾位油井隊的聯絡人員提議中午邀請鄉領導吃飯，陳鄉長沒等對方把話說完就忽地站起來說：“你們來到紅莊鄉就是本鄉的客人，哪有讓客人掏錢的道理，這個客我來請。”說著就喚來一位鄉秘書，吩咐馬上去鴻福居餐廳，將餐廳裏最好的飯菜和最好的煙酒準備充足，半小時後有重要客人用餐。幾位聯絡人員受寵若驚，再次提議還是讓他們來請客。隻見鄉長大手一揮立馬製止了客人們的請求，他說：“這事你們就聽我安排。”那架勢讓幾個油井隊的人迅速覺察出，這是紅莊鄉真正的主宰者。
半小時後陳鄉長帶著客人們來到飯館，一同來的還有派出所的劉所長和鄉秘書，宴會在談笑風生中開始了。鄉長一再謙遜地說紅莊是個小地方條件有限，目前能達到的最高標準也就是這個，請客人們見諒。看著鄉長要來紅塔山煙和劍南春酒，幾位準備掏錢請客的油井隊聯絡人員吃了一驚，他們心中的標準並沒有這麼高，幸好尷尬的局麵沒有出現。紅莊鄉的領導敬酒的花樣非常多，等敬酒儀式結束後，估計他們每人至少有二十杯下了肚。一番觥籌交錯後緊接著響起雷鳴般的猜拳行令聲，此時的鄉領導麵色紅潤、喜氣盈人，完全沉醉在熱鬧的氛圍中。因為是接待客人他們還沒有盡情放縱地胡吃海喝，在沒有人當場醉倒在桌旁的情況發生前就結束戰鬥，這對於紅莊鄉的領導來說算是非常節製和文明進步的了。酒宴結束後三位油井隊聯絡人員再次回到陳鄉長的辦公室裏，他們將準備好的一萬元現金交給鄉長，說這是他們老板的意思不要嫌少。陳鄉長說：“咋能收你們的錢呢，你們辛辛苦苦地也不容易，丟下妻兒老小到我們這樣一個窮地方來開創事業，我們歡迎還來不及呢。經過一番推辭後他愉快地收下了錢。臨別之際鄉長再次叮嚀，遇到啥困難就請直接撥打電話千萬不要客氣，他會幫他們解決任何問題的。三位聯絡人員辭別陳鄉長登上吉普車返回桃原，車在山嶺溝穀間行駛，他們知道在無量穀開鑽的日子馬上就要到來。