無量穀失去了曾經的熱鬧很是寂寞，與過去相比，這一家一戶的生產方式最大的不同就是不用再開會了。過去一個月裏要開好幾次會，現在過去了大半年也沒見誰再召開一次會議。人們在隻屬於自己承包的那片土地上低頭幹著農活，對這種輕閑自在的生產方式愉快接受的同時也感到另一種樂趣丟失了，無量穀人曾經擁有的那種集體歡樂的時代已永遠成為過去，不可能再撿回。在這種無奈的勞作中穀裏突然又傳來消息：胡學成考上了大學。這是他到中學一年後的事情。消息傳到無量穀時人們的反應有些異樣，但並不能確知這消息的意義所在。大家到學校聽賀校長的看法，賀校長極其內行地說這考上大學就相當於過去中了舉人。看到大家出現羨慕的神情，他又酸溜溜地補充了一句：“沒想到這個爛地方出的還盡是人才。”沒過幾天無量穀的議論聲大了起來，人們見到胡成榮時直言不諱地說你家的祖墳上冒了青煙。由於壞分子和城裏小夥的相繼離開，這消息讓平靜了一段時間的無量穀又重新熱鬧起來，無量穀人隱約覺得，這新聞與有關壞分子劉仁的新聞似乎不太一樣，是屬於真正意義上的無量穀人自己的新聞，他們在悉心體味它的意義。
胡學成回到無量穀，到處都是欣羨的目光與和善的熱情禮遇，就連偶爾遇見的桃原人和滕莊人，他們也會停下來上下打量一番這個默默無聞、不事張揚的小夥子，把某種驚喜毫不掩飾地流露在臉上。胡學成回家不久他表妹柳倩倩來了，表妹是祖母的娘家孫女，很長時間沒有見到表妹，胡學成非常明顯地感到她長大了且出落得楚楚動人。她與祖母一樣，有著落落大方和聰穎熱情的性格。她麵皮白皙，五官端正，兩條辮子又黑又粗，非常勻稱地垂在雙肩上，這樣標致的長相，讓你不能想象她竟孕育在無量穀這塊土地上。表妹的性格非常外向，仿佛是無量穀的一個變數，她不同於這裏所有的同時代少女，在穀裏算得上是一枝獨秀、卓爾不群。
表妹小的時候經常來看祖母，他們曾天真無邪地一同度過美麗的童年。柳倩倩每次來到家裏他們都要玩捉迷藏的遊戲，一群孩子分成兩撥，一撥人藏另一撥人找。奇怪的是每次他倆都心照不宣地玩在一起，他藏她找接著他找她藏，與這個集體遊戲中的其他小朋友保持了一定距離。這種遊戲非常有趣，大家都覺得自己玩很得開心。有一次，胡學成在隱蔽的地方找到柳倩倩後，他抓住她的手時她的心劇烈地跳動起來，都聽到嘭嘭的聲音，月光下她那雙明亮的眼睛閃爍著迷人的光芒，這是無數次捉迷藏活動中唯一異樣的一次。周圍很靜，有短暫的一瞬間明顯屬於他們，他們就這樣享受著上蒼突然賜給的短暫而幸福的時光。就在他們剛剛進入狀態時一群小朋友圍了過來並不停地吵鬧起來，以找到他們而歡欣鼓舞，這難得的幸福時光便讓一陣吵鬧聲給攪散了。倩倩那雙大眼睛閃了閃，盯著他看了一下就笑著逃走了，她從小就不會羞澀，像男孩子一樣直來直去。後來祖母見他們經常在一起，還開玩笑說讓她將來長大了就嫁給胡學成吧，把柳家與胡家的姻緣世代延續下去，這事她就做主了。
再後來他們都逐漸長大這事反而被遺忘了，祖母再沒有說過類似的話，倩倩也很少到胡學成家裏來。記憶中出現一段令人說不清楚的空白，好像曾發生過的一切都被遺忘了，忘記了那美妙的瞬間也忘記了祖母的諾言。就在胡學成快要離開無量穀時，他們曾有過的美妙記憶奇跡般地得以複活，倩倩突然出現在眼前，一雙大眼睛撲棱棱地閃爍著，盯著胡學成問道：“準備啥時候走？”那雙大眼睛裏分明流露出一種異樣的東西，並直接坦蕩地表達出來。這情景多少有些出乎胡學成的預料，但它並不突兀更不怪異，他瞬間意識到要與一種東西訣別，感到生命中曾經曆過的童話般的無瑕世界慢慢開始關閉大門。此刻，他的心境開始發生變化，注意力更多地集中到即將開始的大學生活中，望著楚楚動人的表妹，他半開玩笑地說：“看著你真的讓人不想走了。”表妹極其認真地看了他一眼，從胡學成臨別時的這句話中她還是讀出某種陌生的意味來。這個不同尋常的瞬間，雖然他們不曾承諾什麼，但分明已走近人生的十字路口，在這樣的場景中告別，能明顯感知有種東西已被永遠丟棄。看著表妹一臉無奈的神情，胡學成的心頭忽地掠過一陣溫柔的憐憫，但不久就被周圍熱鬧的氣氛所衝淡。
消息傳得特別快，鄰省的桃原人和滕莊人很快就知道這件事，他們對這事的反應仿佛比無量穀人還要強烈。死愛抬杠的桃原人閑暇時間似乎特別多，經常三五成群地聚集在一起諞閑傳，人群中的姚成突然對他的遠房孫子姚代說：“你看人家無量穀要多風光有多風光，出完壞分子出陰陽夜仙，陰陽夜仙的紅氣還沒褪下去又出了大學生，你狗日的活了大半輩子還不白活著，啥事也沒弄成，連個壞分子都不如。”