雖然郭孝恪對李暉言聽計從，以最小的代價拿下了焉耆城，但在如何處置突厥女人的問題上，兩人卻發生了分歧。
依郭的意思，就押往關內充妓，畢竟讓她刀逼脖頸，趴伏腳下。這般恥辱，讓人切齒。
而李暉的意思，女人為了求生也情有可原，畢竟人家沒有魯莽行凶，否則，郭怕是早就血濺當場。
沉默良久，郭孝恪才長籲口氣，倪眼瞅著李暉狡黠笑道：“你小子是不是看上人家了？聽說你弟弟一次弄回三個。”
李暉白臉微紅，心虛道：“哪能哩，我隻是可憐她，想放她回草原。”
郭孝恪沉吟片刻，無奈的輕搖了搖頭道：“那這事你就看著辦吧，我在俘虜名冊中去了她的名字。”
晨輝剛剛爬上焉耆城牆，李暉就來到了關押人犯的親王府。
見那女人碎辮掩麵，神情沮喪的蜷縮在幾個王妃的身邊。李暉臉色平平的走進，衝她靜靜瞅了一會，輕輕招手，示意她過來。
女人像是猛地驚愣了一下，繼而薄唇微微動了動，便慢慢起身，款款近前。
來到門外的樹蔭下，李暉衝神色略顯不安的女人微微笑道：“我讓他們放你回草原，找你的阿爸去吧。”
女人再次驚愣了一下，頓時欣喜的衝李暉慌忙行禮，幸福的淚花閃著旋渦，竟讓李暉深感意外的說：“我願意做你的奴隸。”
李暉猛然一愣，笑道：“軍隊不需要奴隸，你還是回草原吧。”說著，目光暖暖瞅了她一眼。
女人顯出草原女人特有的姿態，輕挑了挑細長的眉毛，嘴裏噓出一口帶響的氣，略顯失望道：“我叫依蘭達，我的氈房就是你歇馬的地方，我不會忘了你。”
李暉軟軟點頭道：“你一人在路上我不放心，出了鐵門關朝西不遠，有個石頭堡就像我的家，你可以從那裏隨雪狼商隊西行。”
說著，抬手指了指不遠的馬匹道：“路上吃喝都在馬上，還有那把匕首。”
李暉剛回臉，便被依蘭達猛然引頸響亮的親了一口，而後，溫媚一笑，歡快的朝馬奔去。
栗婆準以前隻是參政議政，還從沒單獨執過政，這突然被按在國王和都護的位置上，還真讓他有些不知所措。
好在他平日和善近人，願意誠心幫他的舊臣不少，但也有乘機諂媚巴結，想借此混個一官半職的，一時間魚目混雜，讓栗婆準也難別真偽。
郭孝恪本來不看好栗婆準，認為他有些唯唯諾諾膽小怕事，缺乏男子漢的氣概。但苦於對這個古老的民族並不了解，一時也難尋合適人選，便矮子裏麵拔將軍，先頂上數再說。
然而，這個倉促的決定，不但將久經烽煙的焉耆城，再次推向了戰亂，而且，還讓隻坐了幾天王位的栗婆準，受盡屈辱，最終搭上了性命。
唐朝軍隊大舉西進，作為焉耆盟友的西突厥，並未隔岸觀火。雖說和大唐還保持著名義上的臣屬關係，但還是不願看著自己鍋裏的羊肉被別人弄走。
於是，便不惜與大唐翻臉成仇，也要冒險派屈利啜帶兵馳援。
屈利啜原是乙毗咄陸的大臣，是個陰險狡詐的家夥。仗著自己的權勢和弟弟是龍突騎支的女婿，長期攝政左右焉耆。
見乙毗咄陸大勢已去，便糾集殘部，搖身一變，成了乙毗射匱的得力幹將。
還在郭孝恪整軍待發時，屈利啜就得到了馳援焉耆的命令，但久住焉耆的他，對於城防地理情況，就像自己的手掌般的熟悉。
盡管探子來報，西州兵馬已開出高昌，但栗婆準還是不緊不慢的調配人馬，選擇吉日才兵發焉耆。
焉耆城雖然是四麵環山，東有隘口，南臨博斯騰，被美麗的孔雀河抱在懷中，但西麵卻無險可守。
由於祖上和西麵的龜茲等國，都是兄弟般親密的盟國，所以，曆史以來，就對西麵未做特別防範。
久戰疆場的郭孝恪，不是對這裏的地形一無所知，非要硬跨孔雀河不可。原因是，要想由西進攻，就必須繞天山，從鐵門關而入。
然而，那一帶都是西突厥的勢力範圍，大軍貿然開進，一旦和突厥人有了摩擦，就要將討伐焉耆，變成與強大的西突厥對陣了。因此，郭孝恪硬可強攻虎關，也不願繞西犯險。
讓屈利啜萬萬沒有想到的是，在他眼裏固若金湯的焉耆城，卻在郭孝恪發兵後的第十一天，就已土崩瓦解，換了新主。
然而，頗具謀略的屈利啜，並未就此望而卻步，幾千鐵蹄，依然滾滾向前，南出鐵門關，趁黑悄然向東挺進。