古生物史，或是整個科學史。都有很多激動人心的傳奇，很多科學家在排除萬難之後，終於到達彼岸，從而得到光芒四射的榮譽。在很多時候，這些傳奇就猶如一棵絢爛奪目的聖誕樹，上麵掛滿了各式各樣令人心動的彩球、彩帶、星星，樹下則堆滿了禮物盒。這些其實都是浮光掠影，禮物盒其實也是空空蕩蕩，不少時候，你最後得到的隻是一雙臭襪子而已。
古生物史，或是整個科學史，都有很多激動人心的傳奇，很多科學家在排除萬難之後，終於到達彼岸，從而得到光芒四射的榮譽。在很多時候，這些傳奇就猶如一棵絢爛奪目的聖誕樹，上麵掛滿了各式各樣令人心動的彩球、彩帶、星星，樹下則堆滿了禮物盒。這些其實都是浮光掠影，禮物盒其實也是空空蕩蕩，不少時候，你最後得到的隻是一雙臭襪子而已。
因為古生物學家們也都是凡人，就像美國夢的背後更多的是艱辛，從這一期開始，我會介紹這個學科中一些耳熟能詳的“星”，八卦他們，透過他們身上的光環，還原出他們真實如鄰家的本色。
這一次先說瑪麗的故事，“Mary”在英倫或是整個英語國家都是一個極為常見的名字，其中扛大旗的要屬《聖經》中耶穌的母親瑪麗亞（也有譯作馬利亞），也就是Blessed Virgin Mary，而在希伯來語中，Mary意為“苦”，喚此名字的人，據說多半會文靜、溫和。
有趣的是，在古生物學中，瑪麗這個名字則是非常出彩，我曾經開玩笑說，以後如果生了女兒，就叫她邢瑪麗。因為瑪麗已經攬獲了大量的古生物發現，比如瑪麗·安寧發現了魚龍與蛇頸龍、瑪麗·安幫助丈夫發現了禽龍、瑪麗·利基在非洲發現了大量古人類化石等，所以說，瑪麗這個名字是古生物中不滅的幸運星。
這幾期我要講講瑪麗·安寧（Mary Anning），很多國內的科普書，都把安寧描繪成為古生物事業奮鬥終身的人，簡直就是紅白機時代的超級瑪麗，這“光輝版”的安寧傳奇可見下文：
安寧當年隻有12歲，家境貧困，父母親沒有能力負擔她上學的費用，失學在家。但是，安寧很懂事，每天總想著如何為家庭分憂，她經常跟父親一起到海濱拾貝殼、撿化石，然後賣給城裏的有錢人家賞玩，漸漸地，她有些經驗了……
一天，父親忙於別的事，母親在家裏勞動，她就一個人向海濱走去，希望能找到一些“寶貝”好換錢，貼補家用……她又一次把目光投到周圍的岩石上，在離她不遠的一塊灰黑色的薄板狀的岩石上仿佛有一樣帶花紋的東西，吸引著她走了過去，俯身細看，是一塊不尋常的岩石，好像一條大魚的骨骼清楚的印在上麵，有嘴、有頭，有半個軀體，但後半身還埋在岩層內，她估計了一下，足有她整個身子那麼高，憑她的力氣和空空的雙手是無法取出來的，即使取出來，也背不回去……