上回說到，蘇被大墨鏡“FBI”和國民警衛隊劫持走，黑山地質研究所一片慌亂。
這“神來之筆”到底是怎麼回事？扯皮就扯皮吧，怎麼突然就動手了呢？原來，這是美國聯邦法院南達科他州分院拜泰一手操縱的，他聲稱有跡象表明拉爾森要出售蘇，沒收這具化石是為了保護聯邦財產和公眾與化石的聯係。其實，黑山地質研究所本來就有從事化石交易的傳統，為何直到2年後才動手查封？難道這是傳說中的“警察慢知慢覺候群症”？就像香港電影中那些永遠慢一步，永遠隻來收拾殘局的大隊人馬一般？
後來，人們猜測，這可能是威廉姆斯活動的結果，也可能是拜泰在終於看清局勢後作的決定，真正的原因現在已是不得而知。但古生物化石作為“犯罪證據”被查封，這在全世界都是第一次，而且，被查封的還是被譽為“暴龍之王”的極其珍貴的完整化石骨架。
一石激起千層浪，事件引起了新聞界和廣大公眾的極大關注，各大報刊紛紛在頭版予以報道。麵對堂而皇之的聯邦政府，拉爾森自然義憤填膺。黑山地質研究所立即將地方法院告上司法部，稱其錯誤行使法律，要求歸還蘇。拉爾森希望法院澄清：蘇到底是托管土地的一部分還是在土地中發現的私人財產？經過一番唇槍舌劍的交鋒，地方法院裁定：蘇是威廉姆斯托管協議中土地不動產的一部分，換言之：屬於地主，但在未得到美國內政部的允許前不得買賣。
此間，當地的民眾憤憤不平，自發集合抗議。他們或是高舉標語，聚集在黑山地質研究所門前；或是在自家汽車上寫著“釋放蘇”，到處遊走；或是找一幫人模仿著運走蘇的場景，到街上遊行。在臨近宣判的時候，抗議達到最高潮，國會大道滿是示威民眾，他們的標語寫著“投票決定蘇的命運”、“化石獵人也有權利”、“打倒化石蓋世太保”、“為蘇疾呼”等等。最猛的壓軸戲是，一位抗議者為此做了一個巨大的、好幾層樓高的黑色熱氣球，寫著黃色的“FREESUE”，升空抗議。
黑山地質研究所敗訴後並不服輸，冗長的訴訟一拖就是4年，拉爾森層層上訴，一直申訴到美國最高法院，現在有4個方麵在爭奪化石：那片土地的主人、夏延印第安部落、美國聯邦政府以及可憐的拉爾森。這件案子堪稱美國曆史上最混亂的民事案件，其結果也令所有人都大吃一驚——最高法院居然宣布無法作出裁決！