“本大人此次夜訪，是要聽真話，察民情，順應民心……”雅克一進門就長篇大論，鐵匠聽得一臉茫然。
“剛來不久，你在八角鎮住得還習慣吧？”滔滔不絕的雅克突然改用萊爾的土語。
“習慣……”烏塔下意識地使用同樣的語言。他隨即反應過來，臉色微變。
雅克滿意地點點頭：“大家都是一個地方的人嘛，你有什麽困難，盡管說好了。本大人能照應的，肯定照應。”
烏塔迅速恢複了鎮定，恭敬地用通用語回答：“感謝大人關心，小人過得還不錯，這裏的人對小人都很好，很照顧小人的生意。在大人的治下，小人的生意就更好了，再沒有壞人來強收保護費，小人安心多了。”
“這種話，本大人很愛聽。”雅克話鋒一轉，“不過，你往民意箱裏塞的東西，說的可不是這些話。”
烏塔勉強笑了笑：“小人不明白大人的意思。”
“不明白？”雅克掏出了那塊樹皮，“現在你明白了吧？”
“小人不明白。”烏塔作茫然狀。
“很謹慎嘛。”雅克輕鬆地笑笑，“烏塔--姑且就當這是你的真名吧--你既然想要提醒本鎮長，為什麽見到我卻不肯說實話？”
他翻過樹皮，指著背麵的燒灼狀痕跡，再次使用萊爾土語：“沒注意到吧？你不小心留下的線索。這種痕跡，隻有一種液體能夠造成--蝕刻液！想不到吧？本大人自小習畫，蝕刻畫正是本大人最喜歡的一種作畫方式，蝕刻液留下的痕跡本大人再清楚不過了。”
他打量著旁邊的一具胸甲，上麵布滿了繁複的蝕刻花紋：“你的蝕刻技藝，相當不錯嘛。本大人早已調查清楚，本鎮的鐵匠中，隻有你一人擅長蝕刻技法。”
鐵匠沉默了一會，澀聲道：“大人果然是個聰明人。”
雅克正容道：“那麽，直接說吧，你想提醒本鎮長什麽？那幅畫的意思，是說『虹月』和萊爾義軍有關嗎？”樹皮上三個圖形都是玫瑰色，而義軍的軍旗正是一朵怒放的玫瑰──萊爾特有的怒焰玫瑰。
“感謝鎮長大人，您說的是『義軍』，而不是『叛軍』。”鐵匠整理了一下自己的衣服，莊重地向雅克行了個軍禮。
“叛軍……”雅克冷笑，“在當權者眼中，犧牲者的痛苦掙紮，不過是忘恩負義。幸好，本人還不是他們中的一員。”
“蒼狼軍團第三大隊第五中隊──列兵烏塔，向您致敬！”
“第三大隊第五中隊……這麽說，你是馬洛斯中隊長的屬下。”雅克眼中異芒閃動：“我們曾經並肩戰鬥。”
“是的！小人清楚地記得大人的巨錘雄風。當然，大人不會留意到我這樣沒用的小兵。”
“既然如此，就沒有什麽『大人』、『小人』了，有的隻是『你』、『我』，有的隻是『我們』而已。”雅克、艾瑞的臉色都緩和下來，既然是曾經的戰友，那就好說了。
雅克微笑道：“剛看到這樹皮時，我還擔心是『虹月』的詭計。卻不料，果真是自己人。”
談起剛剛過去不久的那場改變眾人命運的戰爭，三人都感慨不已。議論一番之後，雅克才再次轉回正題：“這亂七八糟的『虹月』，果真和義軍有關？”
“大人明鑒！”烏塔始終不肯“你我”相稱，“這作惡多端的『虹月』，如今卻是義軍的一大助力，大人可否暫時放他們一條生路？”
雅克皺眉道：“這幫流氓，真有膽子為義軍賣命？”
“他們不是為義軍賣命，而是要賺義軍的錢。”
雅克登時恍然：“鐵礦，義軍需要威廉子爵的鐵礦。”
“是的。形勢所迫，我們實在沒有多少選擇。”烏塔歎息道：“在義軍的活動範圍內，很難找到合適的賣家，我們偉大的祖國母親控製得太嚴了！子爵肯跟我們做生意，哪怕是高價，我們也無法拒絕。義軍的武器，至少有一半要靠他的鐵礦。”
“那麽，這又和『虹月』有什麽關係？你們是和威廉子爵做生意，關他們什麽事？難不成，他們真敢收子爵的保護費不成？”
“大人難道不知道？”烏塔有些吃驚，“『虹月』的首腦疾隼，便是子爵的管家比爾。說到底，這『虹月』便是子爵的私兵。”