玉帝聽了，不禁吃了一驚：“此話當真？”“當真。”“不假？”“不假。”於是，玉皇大帝連忙降下一道禦旨，要派一位大神當職，去管理民間的衣食住行。禦旨一下，各位神仙你看看我，我看看你，誰也不肯接旨。
這時候，忽聽南天門外，一聲吆喝：“諸神退後，這差事我幹啦！”抬頭看時，隻見是一位光頭頂，胖乎乎，腆著個大肚子，眯縫著一雙眼，笑哈哈的尊神——彌勒佛。這彌勒佛心胸寬，度量大，整天在南天門外觀賞風景，也覺得無聊，正想著給人們辦點好事，便自動擔當這一重任。
卻說這彌勒佛來到人間，第一件事就是讓人們過一個痛快年，吃好的，穿好的，不幹活。春節活動均以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容。於是，人們便遵照他的意願，逢集上會辦年貨，實打實地忙開了。彌勒佛還具體規定：二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，蒸饅頭；二十七，買東西；二十八，把豬殺；二十九，打黃酒；三十，吃扁食……同時，要把各路神仙都請到，香箔紙錁，準備齊全。到了初一，也就是新年的頭一天，家家都要五更起，放鞭炮，穿戴整齊，相互祝賀，盡情吃喝玩樂。同時，還要走親訪友，上墳祭祖……
這樣一來，人間真是太平無事了。玉皇大帝撥開雲頭，俯視人間，一片歡樂景象，心裏自然高興。這樣雙過了幾天，到了初五，天剛蒙蒙亮，忽然傳來一陣吵吵聲。原來是薑太公的老婆（人們稱她為髒神，專管茅房、糞土）正在跟大肚子彌勒佛吵架呢。
原來，大年三十，人們請神時，把髒神給忘了。她氣不過，便找彌勒佛鬧事。彌勒佛滿臉堆笑，就是不答腔。這髒神氣得捶胸頓足，七竅生煙。眼看事情要鬧大了，彌勒佛才開口說：“這樣吧，今天是初五，讓人們再為你放幾個炮，包一次餃子，破費一次吧！”——這就是“破五”的來曆。
不想，這幾聲炮傳到天宮，玉皇大帝正在那裏下棋，聽到炮響，以為人間又出了什麼事，使派財神到人是察看。財神是天上主管金銀財寶的神，他來到人間一看，到處都是香箔紙鋰，高興得就忘了回去了。
玉皇大帝又派倉下凡，倉官是專管倉庫的神，他看到家家戶戶堆滿了饅頭借香，也不願回天。
玉帝又派了幾位神仙下凡，仍然沒有回音。時間已經過去半個月了，玉皇大帝的棋也下完了，他忽然想起派下去的幾位神仙都沒有回來，便親自到人間察看。當他看到人們穿得新嶄嶄的，吃著大米白麵加肉菜，涻活也不幹，心裏十分生氣，便召來彌勒佛喝道：“我叫你掌管民間諸事，你盡讓人們吃好的，穿好的，不幹活？”彌勒佛笑嘻嘻地說：“陛下息怒，你要我管人們的吃穿住行，可並沒有叫我讓人們幹活呀！”一句話，說得玉帝閉目無言。玉帝一想，也對，既然已經這麼辦了，那一年也隻能有此一次，開春以後就要下地幹活。所以，從那以後便留下了舊例，一年有一次春節。
春節作為中國最大的節日，從古至今流傳下來產生了許多習俗，像祭灶王爺、掃塵、貼春聯換門神、年畫、倒貼神字、吃年夜飯、除夕守歲和爆竹、壓歲錢、拜年、新年贈橘、回娘家等。