日本軍要、特務首腦以及那些為日本軍隊充任先鋒的漢奸流氓，挖空心思，絞盡腦汁，對杜月笙施以百般的利誘、千般的威脅，妄圖鑽個空檔，目的隻有一個，就是想利用杜月笙在上海灘的龐大勢力，幫助他們盡快占領上海，從而達到徹底侵華的無恥目的。
對於無孔不入的日本人來說，不僅要在正麵戰場上給予中國致命的打擊，還要從人民內部實施分化，徹底瓦解中國人的抗日力量。顯然，具備深厚社會力量的杜月笙成為他們眼中一個不可不攻的突破口。
日本住滬領事館、陸軍部、海軍部等特務機關，甚至特別列出公關經費，專做杜月笙的工作。還派人跟蹤窺伺、調查情況，然後分析研究，以此作為軟化杜月笙的參考資料。
日本駐滬領事館還通過法租界納稅華人會秘書、漢奸張師石手中得到一份資料——《杜月笙在上海的勢力》。在這份材料中詳細介紹了杜月笙的出身、經曆，杜月笙與法租界的煙賭業、上海市地方協會，以及與黃金榮、張嘯林、虞洽卿、王曉籟、錢新之、楊虎、陳群等人的關係。
這已經不是日本人第一次拉攏杜月笙了。早在全麵抗戰爆發之前，日本陸軍部就在日本內閣中飛揚跋扈，迫不及待想吃掉中國，而日本海軍部對中國的態度則是更希望從經濟侵略的角度入手，而不是軍事戰爭，他們垂涎中國的一切物力資源以及龐大的市場。日本海軍部覺得，中國已是囊中之物，不必浪費兵力，挑起戰火，而應該把更多的兵力投向南洋和蘇聯，因此日本海軍部並不熱衷於向中國挑起戰事。
有一次，日本海軍軍令部長永野修身途經上海的時候，在駐滬總領事館翻譯的陪同下，特地到華格臬路的杜公館，登門拜訪杜月笙。
杜月笙非常詫異，自己與這位日本海軍大將素昧平生，何以不請自來？永野修身倒是一副貌似仰慕的神態，先是對杜月笙的聲望和才能吹捧一番，又對他在上海工商金融界的發展和影響頗為讚賞，最後才點出正題。
永野修身提出一個讓人疑信參半、又驚又喜的合作方案。他說，日本擬在上海投資三千萬日幣，開設一家“中日建設銀行公司”，目前正在中國尋求合作夥伴，杜月笙無疑是最佳人選。並不無坦誠地表白，日本之所以這麼做的目的，就是看重了中國龐大的市場，不能讓宋子文的“中國建設銀行”獨占鼇頭，一定要別別他的苗頭，搶搶他的生意。
永野修身為杜月笙描繪了一幅極美的遠景，憑著日本駐滬海軍陸戰隊的庇佑，陸軍在華東及東北的強大勢力，加上直接受他們指揮的日僑和浪人，配合杜月笙在上海灘的廣泛人緣和幫會勢力，一定可以控製整個華中和華南的資源和貿易，這實在是一個難得的發財機會。
盡管永野修身說得天花亂墜，口沫橫飛，但杜月笙始終保持著謹慎的微笑。他凝神傾聽，等永野修身把所有的話都說完了，杜月笙依然眉頭微蹙，半晌才說了一句話：“我是中國老百姓，沒錢沒勢，永野部長未免太抬舉我了。”
永野修身見杜月笙說的都是敷衍之辭，趕緊聲明自己的一番誠意，衷心誠意同謀財路，逼著要攤牌。杜月笙隻好說道：“一個中國老百姓，去跟外國政府機關合資開辦公司，這恐怕有點不合體製吧。”
如此執意推卻仍然不能讓永野修身知難而退，於是他又推出了第二套方案，那便是由杜月笙自行組建一家規模宏大的銀行，其所需要的資金則全部由日方提供，合營的具體方法仍然沿用前一套方案的設想。
杜月笙見一時難以推諉下去，隻好虛晃一槍，說道：“這是一件大事體，還望部長先生容我詳加考慮。”
幾天以後，不等永野修身再次登門，杜月笙便派人往見日本海軍部駐滬代表，請其轉陳永野修身：“前次所談，極感盛意，礙於國家民族大義，未敢從命，歉仄之處，伏祈見諒。”
見杜月笙如此執著，永野修身隻得悻悻而歸，此事就此不了了之。直到八一三淞滬抗戰爆發，日本特務仍然千方百計遊說利誘，甚至於恫嚇威脅，杜月笙仍不為所動。
見杜月笙不肯就範，日本人更是三番五次派出高級軍政要人對他糾纏不休。根據以往對杜月笙的悉心研究和觀察，日本人對杜月笙的生活情況也十分了解，他揮金如土，呼盧喝雉，對上海灘有著根深蒂固的感情。日本人覺得，上海淪陷不過是遲早的事情，杜月笙要想在上海灘安身立命，守住他的萬貫家業，和日本人合作才是唯一出路，他絕不會舍棄他在上海尊榮的生活以及龐大的事業而遠走他鄉的。
更為重要的是，根據漢奸流氓提供給日本特務的情報資料顯示，杜月笙風光無限的背後，經濟情況十分拮據，債台高築，至淞滬抗戰爆發之時，他積欠各家銀行及親朋的款項，至少在三百萬之多。
杜月笙絕不會離開上海灘，日本人對自己的判斷深信不疑。雖經多方遊說勸促，杜月笙依然不為所動，但這一次，日本人竟然派出了日本關東軍的重要人物，曾擔任東北王張作霖軍事顧問的阪西利八郎親自登門拜訪，利用他在日本軍部的顯赫地位、崇高權力，當麵對杜月笙允諾，若杜月笙肯與日本人合作，一旦日軍完全占領上海，他將給予杜月笙重大的政治利益和經濟利益。
然而這些老生常談仍然不能讓杜月笙為之所動。他虛與委蛇，巧妙周旋，盡量避免正麵答複，這讓阪西利八郎漸漸失去耐性，最後竟然拂袖而去。
阪西剛走，另外一位日本軍政界的頭麵人物旋即粉墨登場。這個日本人名頭之響，但凡抗戰之時的中國人都有所耳聞。他就是讓中國人恨不能食其肉的日本侵華先鋒，心狠手辣、殺人如麻的日本第三代特務頭子土肥原賢二。土肥原有“亞洲勞倫斯”之稱謂，但凡他所到之處，必將有讓中國人罄竹難書的血淚史。抗日戰爭爆發之時，土肥原已經高升為日本大本營特務部長，鑒於阪西利八郎在攻克杜月笙方麵的失敗，土肥原改變了一貫使用的利誘伎倆。
與阪西利八郎一樣，土肥原賢二也認為杜月笙斷然沒有離開上海的可能，即使有，日本人也絕不會允許。他們將竭盡一切可能，截斷杜月笙離開上海的後路，打消他遠走高飛的企圖。這一次他做好了充分的準備，不請自來，大搖大擺地登堂入室了。
“上海旦夕覆滅，杜先生如果能認識到這一點，就應該徹底而充分地與皇軍合作！”土肥原氣勢洶洶地說：“如果杜先生不肯為皇軍效力，我們要列舉你對皇軍的敵意行為，然後施以嚴懲！”
土肥原不是阪西利八郎，他麵目猙獰，咄咄逼人，嚴詞斥責杜月笙，說他出錢出力，奔走呼號，支持國民政府，鼓勵國軍與皇軍作戰，其行為已是與皇軍為敵，造成皇軍的重大傷亡。
如此強行霸道，蠻橫無理，讓杜月笙不由得怒火中燒，但他卻拿土肥原無可奈何。在法租界，土肥原有權來去自由，旁若無人，更何況他是日本大本營的特務部長，陰險詭譎，異常狡詐，必然是有備而來，他斷定杜月笙不敢將他抓去殺掉。
杜月笙唯有隱忍不語，以待時機，才能讓對方無可奈何。
土肥原賢二不愧為日本大本營的頭號特務部長，在他大放厥詞的第二天下午，即調兵遣將，故布疑陣，以此對杜月笙實施恫嚇與威脅。那時候，杜月笙為了與抗日後援會的委員們方便聯絡，經常到辣斐德路辣斐坊十六號四太太姚玉蘭的香閨裏見客。
這天下午，杜月笙正在與他的學生徐懋棠促膝密談，突然門外傳來一陣軋軋的聲響，四太太姚玉蘭覺得煩悶，出門一看，見頭頂正盤旋著一架飛機，回頭便拉著京片子味兒說道：“今兒可怪啦，這架飛機怎麼一直在咱們的頭頂上轉呀！”
貌似打哈哈的一句話，讓杜月笙登時警覺起來。他緊蹙眉頭，越聽越覺得奇怪，到了天井裏麵仰臉向天空眺望，不由得大驚失色——一架日本戰機正在自家樓頂盤來繞去，轟轟作響。
這一定是土肥原耍的鬼把戲，杜月笙開始憂心忡忡起來，他知道土肥原陰險狡詐，手段殘忍，說得出做得到，萬一扔下幾個彈丸，自己的萬貫家業就要毀於一旦。杜月笙滿麵驚惶，匆匆折回客廳，往沙發上沉沉一坐，他兩眼發直，任憑誰來詢問都不理會，隻是定定地坐在那裏出神。
徐懋棠早就聽說日本人近期常常對杜先生威逼利誘，無端騷擾，他立刻明白了杜月笙的心事，於是便低著聲音喊：“杜先生，杜先生……”
杜月笙緩了緩神，呷一口茶，抬頭望著徐懋棠，茫然問道：“啥事體？”
“法租界畢竟不是華界，我看日本人斷不敢胡來，無非是逞逞威風。”徐懋棠安慰著說道。
“日本人肆無忌憚，能到閘北、江灣開仗，置國際輿論於不顧，還有什麼不要臉的事情幹不出來？最近租界又集結了那麼多的日本人，說不定是真的來偵察什麼的！”姚玉蘭插嘴說道。
杜月笙依然不置可否，瞥了一眼四太太，無奈地苦笑一聲。
外邊的飛機依然盤旋不下，呼呼作響，客廳裏倒是異常安靜，三個人束手無策地沉思著。還是徐懋棠最先清醒過來，他雙手一拍，激動地說道：“杜先生，我倒有個辦法，不知道可不可行？”
“哦？”杜月笙眼睛一亮，問道：“你且說來聽聽。”
“杜先生，最近我在蒲石路買了一幢公寓，是一座十八層的洋房，房子還算講究，如果杜先生不嫌棄，可以與四娘娘搬過去暫住，一來可以避人耳目，二來這幢公寓樓層高，杜先生可住中間層，這樣東洋的飛機即使再來，也完全影響不到你的生活。”徐懋棠胸有成竹地說道。
一想到自己被日本飛機追著跑，杜月笙不由得怒火中燒，自己何曾如此狼狽過？但現實的殘酷不得不讓他做出決定，暫且避居蒲石路。說搬就搬，全家上下齊行動，就這樣，四太太姚玉蘭從辣斐德路搬到蒲石路，住進徐懋棠的十八層公寓，算是勉強逃過日本人無休止的騷擾。一直到杜月笙離開上海避居香港之前，四太太都居住在此，人稱“十八樓太太”。
老兄弟各奔前程
自“四·一二”清黨以後，杜月笙、張嘯林這對親密搭檔因看法不同、追求迥異而漸行漸遠，杜月笙看重名望和地位，寄望躋身社會名流，來擺脫幫會出身給自己帶來的不佳形象，而張嘯林對錢財極為看重，為謀財路不擇手段，有奶便是娘。
“四·一二”以後，杜月笙聲譽日隆，而張嘯林相形見絀，更由於在開設賭場的問題上雙方意見不合而讓張嘯林大為不快，自此以後，二人來往日疏。
“八·一三”淞滬抗戰爆發之時，杜月笙奔走呼號，力主抗戰，總算還盡了一份心力，張嘯林則不然，上海灘炮聲隆隆，天翻地覆，此公居然躲在浙江莫幹山一處優雅別墅內獨享清閑。
在日軍堅槍利炮的猛攻之下，淞滬抗戰持續三個月之久，雖軍民協力，奈何兵寡炮鈍，漸漸呈現不支之態，眼見上海即將淪陷，日本人加速了對上海統治工作的準備。
要想徹底統治上海，就必須要爭取本地人的有力支持，上海三大亨是日本人極力爭取的對象。對杜月笙的拉攏讓日本人陷入僵局。黃金榮年老體邁，已經構不成威脅，隻要他能規規矩矩，便可保其平安無虞。唯一剩下的大亨張嘯林遠在莫幹山歇夏，依然被摸上門的日本小代表一番甜言蜜語說得心花怒放，當即決定返回上海。
張嘯林一回上海，杜月笙便得到了消息。多日不見，杜月笙興衝衝穿過兩家中間那扇月牙門，徑步走向張嘯林家的客廳，親熱地打了聲招呼：“嘯林哥，你回來啦！”
張嘯林猛嘬了一口鴉片煙，側過臉來瞥了一眼杜月笙，不冷不熱地回了一句：“月笙，你這一大晌很忙啊！”
一聽這話，便覺得嘯林哥似乎有些不對頭，杜月笙嘿然一笑，陪著小心走過去，靠在沙發上，搭訕道：“還不是些應酬趕場的事體。”
張嘯林也不應答，隻顧自家在那裏猛抽煙槍，吞雲吐霧。兄弟重逢，怎麼可以不搭腔呢？還是杜月笙忍不住先開了口說：“嘯林哥，最近上海的局勢不大好。”
“關我屁事！”張嘯林把抽完的煙槍甩在一邊，冷笑著答道。
“嘯林哥——”喊了一聲，杜月笙頓了頓，關切地詢問：“照這種局勢下去，上海遲早會保不住，你還要留在上海？”
“那又怎樣？東洋人難道還要打進租界不成？”
杜月笙勉強保持微笑說道：“打進租界我看還不至於，不過……”
“既然東洋人不會打進租界，你喊我跑個啥？”還未等杜月笙說完，張嘯林打斷了他的話。
“不過，日本人若是占領了上海，租界隻能是孤島一座，難道我們還要在這裏坐困愁城？——出了租界，到處都是日本人的堅槍利炮。”杜月笙著急地說道。
張嘯林一個欠身坐了起來，目光閃閃盯著杜月笙：“出了租界又怎樣，你杜月笙名聲在外，東洋人能把你怎麼樣？”
“隻怕日本人不肯放過我。”想起這些天來日本人對他的威逼利誘，杜月笙肯定地說。
“東洋人憑什麼不會放過你？就因為你是幾十個大大小小的董事長？”張嘯林不屑地說道。
此時此地，張嘯林還在拿他打趣，這讓杜月笙頗感不快，他清聲朗氣地說道：“因為我是中國人。我杜某人決不做亡國奴，受日本人的欺侮！”
“東洋人什麼時候欺侮過你了？”
“嘯林哥，你聽到外麵轟隆隆的炮聲沒有？你知不知道，日本人每發一彈，不知有多少上海市民被炸死！”
“對不起，我不知道，我隻知道隻要炮彈不在我的頭頂上開花就好。”張嘯林陰陽怪氣地答道。
“嘯林哥……”
張嘯林又不搭話，身子一歪，又把煙槍拾起，續了一袋煙泡。
二人靜坐，尷尬了半晌，杜月笙下定決心，毅然說道：“無論如何，這一次我們兩兄弟要一道走，不能做日本人的板上肉。”
“去哪裏？”張嘯林故意打岔說。
“香港。”
“香港？你在那裏有田？有地？還是有銀行和工廠？”張嘯林瞥了一眼杜月笙，反問道。
“我什麼都沒有，但常言道，在家靠父母，出外靠朋友，隻要我們想做，到了香港，一樣可以辦事業，辦廠呀！”
“你省省吧，月笙！”張嘯林提高了嗓音，不無嘲諷地說道：“前幾年為了清黨，咱們出盡了力氣，還花光了錢財，最後還不是被政府視為莠民、流氓，鬧得我們兄弟倆吵過一架。本來我打定主意，從此你走你的陽關道，我過我的獨木橋，你喜歡開銀行辦工廠，那是你的自由，你想當議長、會長，十七八個董事長，你盡管去當；我呢，我喜歡錢，我要發財，我還是做的煙土，做我的賭檔，賺到錢更好，賺不到錢，我就回家啃老本，這樣有什麼不好？”
張嘯林倒豆子一樣，嘰裏呱啦說了一堆，前塵往事齊上心頭，讓杜月笙愈發覺得難過，隻是喃喃地喊了聲：“嘯林哥！”
張嘯林如鯁在喉，不吐不快，接著說道：“月笙，今天我也算披肝瀝膽，直言不諱，雖然我們以後路歸路，橋歸橋，各走各的路，各修各的廟，但今朝事體不同，能想到見到的，我若怕你懊惱而不說，那就是我對不起朋友。”
“嘯林哥有話請講，不必諱言。”
“我剛才講過，你杜月笙所愛的，什麼名望呀，地位呀，現在都有了，在上海灘你求風得風，求雨來雨，做阿哥的不得不佩服你。但是你何曾想過，除了這些，你究竟還得到些什麼？社會公職掛了幾十個，一個銅鈿都拿不來，還要倒貼開銷。董事長理事長也掛了十七八個，說句難聽的，月笙你給我數數看，有哪一家真正是你杜月笙的財產？民國十六年，咱們兄弟幾個幫國民黨打共產黨，賠錢又賠力，那年你便欠下三百萬的大洋，還不是拆東牆補西牆？就是現在，你還不是背著三五百萬的債？你人在上海，還可以通融商量，真要踏出上海一步，哪個會買你的賬？到那時候，你拿什麼錢去還？”
本以為提到這個鬧人的問題，杜月笙必然啞然無語，垂頭喪氣，豈料杜月笙竟然哈哈大笑地說道：“謝謝嘯林哥指教，不過呢，我對錢財有自己的看法，我不說什麼‘錢是身外之物’之類的話，我隻是保定一個主張，錢是過手財香，總要花得完，交情吃不光用不竭，所以別人存錢，我存交情。”
幾句話說得頗有大家之風，張嘯林被咽得一時語塞，怔了半天，方始緩和些語氣說道：“月笙，你倒說說，東洋人有哪點不好？”
杜月笙深沉一笑：“要說東洋人有哪點不好，我隻知道一樁，那就是，自古以來，我們中國人從不曾跑到東洋去殺人放火，到處開槍！”