當1832年9月7日我們第一次到達布蘭科，我們想大自然賦予這塊沙幹地很少的生物。然而挖到地下，有幾隻昆蟲，大蜘蛛，蜥蜴等處在半休眠狀態。15日，一些動物開始出現，18日（秋分後3天），所有事情都在宣布春天的來臨。平原上裝點著粉紅栗色樹，野豌豆，天竺葵，鳥兒開始下蛋。許多昆蟲緩慢地蛐來蛐去；而蜥蜴一族，沙地的永久"居民"，向四麵八方遊動。在第一個11天，自然處在休眠狀態，平均氣溫是51度，中午氣溫很少高於55度的；在下一個11天，所有的的生物都被喚醒，充滿活力，平均氣溫達到58度；白日溫度在60-70度之間。然後，平均氣溫增加7度，並且其中一天天氣極度的熱，這足夠喚醒所有的生物。 在我們剛剛航行過的蒙特維迪亞，在包括7月26日和8月19日的23天，平均氣溫是58.4度，
最熱是65.5，最冷時46度。溫度計上顯示最冷的一點到41.5度，中午的氣溫偶然也會闖到69或70度。雖然在如此高的溫度下，幾乎所有的甲殼蟲，幾種類型蜘蛛，蝸牛，陸殼蟲（land-shell），蟾蜍和蜥蜴，都在石頭底下冬眠。但我們看到在更高4緯度的南部布蘭科，氣候僅僅稍冷一點，這同樣的溫度，不太超高度的熱，已經足夠喚醒各種各樣的生命。這顯示，是由這個區域的通常氣候，而不是絕對的熱度，來喚醒冬眠的生物的。
海洋
什麼是浩瀚海洋的榮耀呢？一種沉悶的空曠，一種水的"沙漠"，阿拉伯人如是形容。毫無疑問有一些令人身心愉快的事情：一個有月的晚上，天空郎朗，波光閃爍，白色帆船充滿輕柔的信風，死一般的沉寂；海麵好像上了漆，閃閃發光。除了粗帆布偶爾地抖動。然而，無可比擬卻更棒的是，去欣賞弓弩一樣展開的憤怒的暴風雪，或狂急的大風和山一樣的波浪。然而，我承認，在暴風雨裏我的想象力有更加壯光更加恐怖的場景。當一場暴風雨來臨，這是不可比擬的好景象，瘋舞的樹木，狂飛的雁鳥，黑色的陰影，白色的閃光，急湧的洪流，一切的一切，那些不固定的東西互相碰撞。
在海上，白頭翁和小海燕飛舞著，好像暴風雨就是它們的天下。潮水湧起和後撤，好像在執行他的日常職責。輪船和乘客看起來是暴怒的對象。在一個經受暴風雨打擊的淒涼的沙灘，風景是不一樣的，但更多感到的是恐懼，而不是歡喜。
沒有航行過太平洋，就不能理解它的龐大。快速地向前好幾個星期，我們所見都是一樣的藍色，和深深的海洋。甚至在群島之中，小島也隻是斑斑點點，間距遙遠。習慣於看小比例地圖，地圖上的點、陰影、地名都擠在一起。我們不能判斷，對於廣闊無邊的海洋，陸地的比例不知有多小。
泄湖島
在1836年4月1日，我們看到了印度洋的基林島(或稱科克斯島)。該島離蘇門答臘島約600英裏，這是珊瑚礁構成的眾多泄湖島之一。它的環形分布的珊瑚很大部分長度之上是一些狹窄的小島嶼。在北部或順風的一邊有一個口子，船隻可以駛入環礁裏的清澈、低淺、安靜的停泊所。這環礁湖底下是大片的白沙，當陽光垂直照射，就變得非常地鮮活非常地綠。6日，我陪伴船長費茨·羅伊去環礁湖頂部的一個小島嶼，水道相當有趣，彎彎曲曲經過一個枝葉細致的珊瑚從，到達了環礁湖頂部。我們穿過一個小島嶼，風浪很大，我們看到浪花在拍打著海岸。
我感覺這些泄湖島外麵的景觀更加宏偉壯觀，但我解釋不出緣由。屏障一樣的沙灘顯得很簡單，有綠色灌木和高大的堅果樹可可，平坦的死珊瑚岩，東一塊西一塊，還有它們的非常鬆散的碎片； 憤怒的波浪，拍擊著海岸，然後向兩邊退散。海洋的海水湧過珊瑚礁，顯得非常強大，能摧毀一切。
然而，讓我們首先感覺脆弱無力的海灘，抵製甚至征服了海水。 這不是海水留有餘力，而是珊瑚岩的強力抵抗。珊瑚岩散落在珊瑚礁上，在沙灘上堆積；灘山高高的椰子樹搖曳生恣，平平地"顯示"波浪的不妥協。任何時刻，波浪絕不退回。溫和但持續的信風引起長長的海浪湧動，信風總是在大海域裏朝同個方向吹刮，引起的海浪和溫帶地區的刮起大風的力量一樣大，並且從不停止咆哮。看了這波浪，你很難不會有這樣斷言：一個海島，雖然由最堅固的石頭構成，不管是斑岩、花崗岩還是石英岩，將最終屈服於不可阻擋的風浪，全部毀滅掉。
然而這些低矮無足輕重的珊瑚島頂住了風吹浪打，取得了最後的勝利；因在這裏，另一種力量，作為反作用力，參與了進來。
活的水蟲息從其泡沫劑裏排出一粒粒的碳鈣粒子，結合起來構成了對稱的石結構。即使颶風把它撕裂1000次，然而，這些柔軟而又粘膠的水蟲息，這些難以數清的無數'建築家'日日夜夜、月月年年構建起來的作品，通過生命法則，征服了海洋風浪的巨大威力。這海洋的威力，既不是人工作品，也不是自然無生命的作品能夠成功抵禦的。
基林島北部許多英裏，有一個更小的珊瑚島，瀉湖裏差不多填滿了珊瑚泥。
羅斯船長在外灘發現了一個嵌入礫岩的造型很好的綠石，比一個人腦袋還要大。他和他的手下非常驚訝，於是把它帶回國內，當作奇珍保存。這綠石所有成分具是石灰岩。該綠石的出現或產生，確實讓人困惑。這個島幾乎沒人來過，也不可能有一艘船在這裏擱淺。因沒有人做過更好的解釋，所以我就試著做個結論：我猜想，它可能和一些大樹的跟曾糾結在一起。然後，我考慮該島和最近大陸的距離，以及，一塊石頭被大樹根糾結的幾率，然後，大樹被被衝入海裏，漂泊了很遠，然後安全著陸，這塊石頭因而一直植入在樹裏，直至最後被發現。我幾乎非常害怕想象到可能的運輸手段。因而，很有意思的巧合是，我發現查米索，一位公正和傑出的自然學家，曾陪伴科茲布航行，他說，拉達克群島（在太平洋中部的一組瀉湖島）的居民，通過尋找海灘上的樹根，撿石頭磨礪器具，有證據顯示，這發生了很多次，因為法律規定，這樣的石頭屬於酋長，如果誰試圖偷走，就將接受懲罰。
4月12日我們站在瀉湖外麵，在我們去法蘭西島的路上，
我很高興我們參觀過這樣的島嶼：在世界很優秀的東西中，這樣的島嶼構成確實是排名很高的。費茨·羅伊船長發現，此島離海岸僅2200碼遠，在海麵上7200英尺。因此，這個海島形成一個非常高的海底山，山的斜坡比那些最險峻的火山椎體都更陡峭。山頂形成的碟狀，差不多10英裏寬，在這頂上（然而，比起許多瀉湖，要小）的每一微粒，從最小的微粒到石頭碎片，帶有有機物的痕跡。
當旅行的人告訴我，金字塔的巨大規模，以及別的遺跡，但是我覺得比起這些山上的石頭，由細微而弱小的生物堆積起來的石頭，顯得完全不能相提並論。這是一個奇跡，這奇跡在第一眼不會衝擊人的眼睛，但過後想想，它會衝擊人的思維。
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在本書前麵所提到的一些重要人物
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在本書前麵所提到的一些重要人物
約翰·詹姆斯（69頁），美國鳥類學家，1780年5月4日出生於路易斯安那州，父母是法國人。1851年1月27日在紐約去世。他的偉大著作"美洲之鳥"整整花了13年才完稿，於1826年發表。他本人親自裝設了400多張顏色圖紙，全用銅版印刷。一些銅版畫在紐約中央公園的自然曆史博物館展覽。在1831-1849年間出版的奧杜本的"鳥類史"裏，有他的關於食肉鷹（或叫著黑色禿鷹）的陳述（第二卷33頁），達爾文先生在文中敘述過這種鳥。
蓬普蘭德，AIME（145頁），法國植物學家，1773年8月2日生於拉·羅切爾，1858年5月4日死於阿根廷科連特斯省的聖大安納。1799年陪伴伊魯波爾德去南美，1816年再一次到那個大陸。他依次居住在拉普拉塔（現在的阿根廷邦聯）、烏拉圭、巴拉圭（最初作為一個戰俘）和巴西。他最後不願意回到歐洲。
威廉·J·伯切爾 （73頁），一個英國旅行家，他的書"南美大陸內陸行"於1822-1824年之間在倫敦發表。
約翰·拜倫（44頁），英國海軍司令。1723年11月8日出生，1786年4月19日去世，海軍將軍拜倫·約翰爵士的孫子，一個詩人。在安森的全球航行中，他和安森於1740年9月離開英國。1741年5月他的船在巴塔哥尼亞西部海岸失事擱淺，隨後他遭受巨大的艱辛，以後在他的書"約翰·拜倫先生的講述（海軍準將的後全球航行）" （1768年出版於倫敦）裏，包含了這段從1740到1746回到英國的經曆，在巴塔哥尼亞西岸、他和同伴遭受了巨大沮喪和精神壓抑。這"後環球航行"指的是發生在1764-1766年的航行。
阿德爾波特·查米索（203頁），一個詩人兼自然學家，1781年1月27日在法國香檳省蓬庫爾特出生，父母法國人，1838年8月21日逝世於柏林。在他小時候就和父母遷居到柏林，並在那裏接受教育，以後在普魯士軍隊參軍。他的作品因由德文寫成。在1815到1818年的羅馬諾夫世界探險中，他跟隨科策布，除了編寫1821年發表的一部分報告，還寫了首次於1836-1839年發表的獨立故事。對英國讀者來講，他最著名的就是那本書"彼得·施米爾"--一個失去影子的人。
詹姆斯·庫克（94，174頁），英國航海家，1728年12月27日生於約克郡，1779年2月14日被喬治亞島人殺害。作為水星艦的船長，他在1759年幫助沃爾夫拿下魁北克，他第一次南半球航行始於1768年，由政府雇用。他到達了塔西提，新西蘭，考察了澳大利亞東海岸，而丹皮爾考察了西海岸。他1771年回到英格蘭，第二年他又成為"剛毅號"船長，被遣送去尋找南極洲。在航行中，他發現了新喀裏多尼亞，1775年回國；庫克船長的第三次航行是出於議會的獎金，議會將對能找到太平洋到大西洋的北通路的航海家予以獎勵，庫克1776年開始第三次之旅，他於1778年1月發現了喬治亞島，然後考察了白令海峽。在駛回家途中，再次經過喬治亞島。當地的夏威夷人很不友好，
在著陸時，一場爭吵開始了，他們對庫克和他的船員下手，偉大的船長因而遇害。庫克船長的第二次旅行日記（達爾文先生提到的）1777年發表於倫敦，他的最後一次航行日記，發表於1781年。
考利船長（77頁），英國航海家，和威廉·丹皮爾一樣，在1683-1684年跟隨約翰·庫克環球航行。在第一年，考利恰好在弗吉尼亞。庫克說服他作為"報複"號艦船航海官，一起開始到海地的貿易之旅。然而，庫克實際上是個海盜，前麵他所說的隻是騙詞。他們1683年8月23日駛往南部海洋，途經非洲海岸（在那裏他們劫掠一艘新式且武器裝備良好的艦隻，並把船員等全部移到新船，並把舊船名改換成新船名）、巴西、福克蘭群島、火地島、費爾南迪茨島、西秘魯的羅伯斯島、加拉帕戈斯島（如，海龜），他們1684年5月31日到達該島。一個月後，庫克死了。9月份在霍恩角，考利離開"報複"號，去掌管另一艘海盜船"尼可拉斯"號，他現在的路線是沿著亞洲海岸和群島。1685年12月在帝汶島，考利離開"尼可拉斯號"去巴塔維亞，第二年三月，他上了荷蘭的船，1686年10月12日，他回到了倫敦。這些關於他的事跡可以在羅伯特·科爾的"航海旅行通史"裏找到。（愛丁堡，1814）
威廉·丹皮爾（77頁），英國航海家。1652年生於索莫塞特郡，他去世時間不祥，但應晚於1711年，在做一段時間的海盜後，他到了弗吉尼亞，第二年跟隨西印度群島聖·吉茨人約翰·庫克船長，進行海盜冒險（比起考利船長，他的良知更少受到譴責）。在考利離開"報複號"，
他仍舊選擇留下，在太平洋美洲沿岸和東印度群島一帶遊弋。直到1688年5月4日，他對他的殘缺人生感到厭煩後，在尼科巴群島選擇離開。在6月到達蘇門答臘的亞齊。而後去了湯加，1689年4月回到亞齊。1691年1月25日，他返航英格蘭，在闊別了20年和半載，於9月16日到達倫敦。
在他的1697年發表於倫敦的書"世界新環遊"裏，他講述了他的神奇故事。而後，丹皮爾開始為政府效力，在1699年領航"羅伊巴克"號代表政府航遊南洋，考察了澳大利亞海岸和新幾內亞，並發現很多的尚未為人所知的島嶼。在返航時，他的船在1701年2月阿鬆森失事，但最終他還是回到了倫敦，並在一本書裏講述他的故事。他後來至少和威廉·芬內爾船長進行了兩次航行。1703-1705年和伍德·羅傑斯和斯蒂芬·考特尼船長航遊。1708-1711年在南海劫掠西班牙船隻。這後麵的那次航行中，發現亞曆山大·塞爾科克（羅賓遜·克魯索的原型）身陷胡安·費爾南德茲島上，他把他帶回船上。
理查德·富爾克納（46頁），英國航海家，一本描述他的航行經曆的書"航海，冒險和緊急逃亡"的作者。（發表於倫敦，1724）
菲茨·羅伊（第102，105，151，174，183，188，191，198，204頁），英國航海家和氣象學家。生於1805年7月5日，去世於18654月30日。1819年開始航海，1828年跟隨金船長考察了巴塔哥尼亞東岸和智利。1831年他領導"比格爾號"環球遠征，達爾文先生也在此船上作為一個隨行自然學家。這兩次航行都載在一本書裏"H。M。SS冒險者號和比格爾號考察航遊的故事，1826-1836"（1839發表於倫敦）。菲茨·羅伊然後成為新西蘭總督。他晚年獻身於氣象的研究和觀察。
約翰·古爾德（50頁），英國鳥類學家。1804年9月14日出生於英國多塞特郡利母-雷吉斯，仍舊活著（1879年）。他的第一本書"一個世紀來自喜馬拉雅山的鳥類"發表於1832年，第二本書"歐洲的鳥類"發表於1832-1837.後兩年他旅行到澳大利亞，這導致另兩本重要的書發表。"澳洲之哺乳動物"（1845)和"澳洲之鳥"（1848-1869）。他也是"澳洲鳥類之手冊"（1865）和"大不列顛之鳥類"（1862-1873）的作者。在"比格爾"之旅的動物報告中，古爾德貢獻了"鳥類"那一章節。
弗蘭西斯·邦德（130頁），英國官員，1793年出生於英國肯特郡羅切斯特附近，死於1869年7月。在他是陸軍上尉時，1825年作為一個采礦組織的代理人，去了南美。1826年發表了"簡要備忘錄"，本書取材於他的在潘帕斯和安第斯的閃電旅行。達爾文先生稱讚其"富有激情而準確"。1836年他晉升為加拿大的副總督。
金·菲利普·帕克特（72，172頁），英國海軍指揮官，1793年在南太平洋的諾福克島出生，1817-1822年他參加了澳大利亞西岸的考察。1826年領導遠征隊考察南美海岸，遠征船是"冒險者號"。他的測量和"比格爾號"的測量在同本書出版。（參看上麵的菲茨·羅伊）
奧拓·馮·科茨布（203頁），1787年出身在俄羅斯雷維爾，父母是德國人。1846年去世。1803-1806年他跟隨馮·克魯森斯特將軍航遊世界。1815-1818作為船長，和查米索（參看上麵）和其他的人再一次全球航行。他的書"南海和白令海峽的"發現號"之旅，尋找東北航路"就源出與此（1821年，倫敦）。1823-1826是他的第三次也是最後一次航行，所發生的事都在他的書"環球新航行"裏。