從瓦爾帕萊索沿海岸向北出發，這個國家變得越來越荒蕪。在山穀，很少有水足夠灌溉。附近地麵相當裸露，草少得不夠山羊吃飽。在春天經過幾場冬雨後，貧瘠的牧場迅速變綠，牛群從科迪勒拉山下來，能在一小段時間的吃到青草。去考察草和別的植物如何使它們適應這雨量，（好像是習性），是很有趣的。雨水落在海灘沿岸各個地方。在遠北科皮亞諾一次降雨對植物的作用頂的了在古爾斯克的兩次降雨，頂的了在肯查理的3-4次降雨。在瓦爾帕萊索，冬天是如此的幹燥，以至會傷害草場；在古爾斯克會產生最不尋常的豐收。在肯查理，瓦爾帕萊索60英裏以北，不到5月末不會有降雨，而在瓦爾帕萊索，一般在4月初降雨。
5月17日早上在科奎姆博，隻輕輕地飄灑了5個小時的雨，這是一年來的第一次。海岸邊潮濕，在這裏種玉米的農人，利用降雨的機會，開始破土耕田。第二次降雨後，他們播種，如果有第三次降雨，他們可以希望今年有好收成。考察這點滴的雨所起的作用是很有趣的。12小時過後地麵變回象往常一樣幹燥。
然而在10天之內，所有的小山都染成一塊塊煙暈綠，草稀稀疏疏，象頭發一樣1英寸來長。在這場雨來臨之前，這土地上的每一寸土地都和公路一樣光禿禿的。"荒蕪"和"貧瘠"這兩個綽號當然適合北智利。然而即使是這裏，也有200平方英尺的地方長著小灌木，仙人掌，或青苔，不注意觀察，就察覺不到。在地下，種子處在休眠狀態，準備在第一個冬雨時發芽。
在科皮亞諾穀地，一小部分耕地不需要太依靠不均的降雨以及其帶來的不適宜的灌溉。今年的河水異常的豐富，在河穀漲得很高，都到了馬肚子，有15碼寬，流速很快，越往下遊它變得越來越小，通常到盡頭消失。在過去30年裏，都是一樣，沒有一滴水到達大海。
當地人饒有興趣地看科迪勒拉的風暴，一場降雪意味著來年能向他們提供水。比起低地降雨，這是無限的，而且也更經常。降雨，經常每兩三年一次，這帶來大好處，因為牛和騾子在其後一段時間能在山上找到一塊地方吃草。但如果沒有下雪，整個河穀就全變得荒蕪。有記錄顯示，有三次居民被迫移居到南方，今年有豐沛的雨水，每個人都能任其所欲地灌溉農田。
但是經常需要一個士兵在水閘上，在這星期的一些時間觀察每塊田地接收適當的用水。