怕畫舸移得太近，浪起逼翻了漁夫的小船，直停在兩三丈遠處。秦何在蹲下問道：“老人家，你這到底是什麼酒？”
老漁夫笑道：“老漢煮的是黃粱酒。”
那三人聞言不由得退了一步。對讀書人來說，這黃粱可是鼎鼎大名。相傳唐時純陽真人呂洞賓便是黃粱一夢，得道成仙。此酒若真如傳說的那樣，倒也是個機緣。隻是如今幾人即將應試春闈，正是壯誌拳拳的時候，一腔抱負尚未施展，怎肯甘心退隱？是故乍聽之下倒還真有些發怵，不敢任之入喉。正所謂另可信其有，不可信其無。然而秦何在眼神卻炯炯發亮，直呼道：“正是口渴，想問老人家討點酒水喝。”
漢承暉連忙止住秦何在，急道：“何在兄！山野之地，莫亂飲生人之酒，小心為上。”魏唐二人亦點頭稱是。
老漁夫眼見四人神情表現各異，多是畏葸不前的姿態，也不放在心上，似見得多了。自顧自地煮酒，笑道：“老漢冒昧，還不知幾位相公姓字如何？”
“愚生秦何在。”
“在下漢承暉。”
“小可魏倚商。”
“鄙人唐補存。”
老漁夫笑著搖了搖頭道：“不想幾位姓字通靈，人卻不大清醒，也隨了那紅塵眾，徒自飄零。既然秦何在、漢成灰、魏已殤、唐不存，如何還看不透這滾滾紅塵土、天地造化門？千古的英雄豪傑雖然都不在了，但誰還怕一碗酒便丟了魂麼？嘿嘿，老漢初聞得幾位作那《臨江仙》，當下也有兩闋，且聽我吟來。”語畢赤手提壺，長身而立，滄桑意生，躁動心滅，隻聽得他吟道：
“煙雨寒江應獨釣，往來莫歎津迷。紅塵底事總相疑？得魚無數載，筌網有誰知。
長臥孤篷吹薜荔，笑看鷹狠魚癡。蓑衣一掛洗心機。黃粱三碗酒，兩局爛柯棋。”
四人隻覺這老漁夫詞味超然，大有神仙氣。正回味間，忽聞得右岸林間傳來一聲長嘯，清矍雅瘦，不作魏晉以下想。複有高吟聲從林間傳來，如何吟道？
“一嘯深林驚虎豹，不慚世上豪英。丁丁斧落砍浮名。參天無不倒，唯有暮山青。
此命如柴終遇火，燒來灰重煙輕。哭生哭死亦無情。點張冥白紙，起個土墳塋。”
赫然也是首《臨江仙》。
四人隻覺此詞意境迥翻，比起先前漁夫所吟，神仙氣被衝淡了不少，卻多了幾份佛家的譬喻意。大有話糙理不糙之感。吟聲由遠及近，四人定睛望去，隻見岸邊林中走出一名身材魁梧、荷柴執斧的中年樵夫，立在江邊，遙遙對著老漁夫喝道：“道兄，你這好酒的妙處凡人識不得，勿要徒費唇舌。也隻有灑家是你棋逢的對手，酒遇的知己。來來來，咱倆喝一碗，可千萬別讓那些子俗不可耐的家夥糟蹋了好東西。”
除了秦何在的那三人聞得那山野樵夫出口無狀，狂氣十足，本有些惱怒，正欲罵回去，卻張了嘴，合不上，出不了聲，一個個驚得跌坐在船頭。秦何在亦是吃了一嚇。
隻見那樵夫徑直步上江麵，淩波馮虛而來，隻三兩步，便步至漁夫的船前，也不上船，立在江麵上，當真恍若河伯水神一般。忽然撲通一聲水響，竟是那船家太過害怕，棄船跳水逃了。幾人暗自叫苦。秦何在壯著膽子，拱手禮道：“不知仙長降臨，多有得罪。敢問尊姓大名？神祇何處？”
樵夫嘿嘿笑道：“你們是進京趕考的墨客，我們是依山傍水的散修，本是兩不相幹的營生，不過萍水相逢罷了。你等見灑家顯露了神通，便低聲下氣，彬彬有禮；老漁夫不動聲色，你等便不問姓名。嘿，這紅塵中多少人啊，肉眼凡胎，虛偽之極。”
秦何在等人聞言，均是麵有慚色。
老漁夫開口道：“無妨無妨。相聚總有個緣法，正好黃粱酒煮好，來來來，喝一碗再說。”語罷從篷內取出三個碗來，滿上。
黃粱生天地，一碗倒乾坤。
船上四人見“神仙們”似無惡意，頓覺機緣來了，紛紛要求要喝上一碗。
樵夫接過一碗黃粱酒，端在嘴邊，冷笑不止。
那老漁夫搖了搖頭道：“老漢先前便說過了，‘黃粱三碗酒，兩局爛柯棋’。酒隻有三碗，老漢和老友各一碗，便隻剩了一碗了。”
四人聞言不禁對視了一眼。
老漁夫卻是個目善心慈的真人，笑道：“老漢本不欲現身，隻是忽聞得有人吟‘千秋終易逝，不變是行行’時，目光有所停留，複察此人根骨奇秀，便生了點化的心思。還請小友自行上船罷。”
秦何在聞言不禁有些激動，其餘三人則若有所失。秦何在正欲起身，卻麵有難色。樵夫頓時不豫了，喝道：“怎麼婆婆媽媽的。”秦何在忙道：“不敢不敢，隻是我這一去，三位同門失了船家當如何自處？故有所遲疑。”老漁夫不禁麵露欣賞，笑道：“無妨無妨，去汴京不過一陣風的事，你且寬心。來，坐我身旁。”
此時兩船相隔三丈餘，放在平時，秦何在肯定兩腳打顫。然而老漁夫的聲音有種令人安寧的魔力，秦何在想也不想地跳了下來，眼看要落入水中，竟然如履平地，又驚又喜之餘，小心翼翼地步至漁夫船頭，躬身一禮，複被老漁夫牽著挨著坐了。
畫舸上的三人滿是羨豔滿是惆悵。
老漁夫對著那三人說道：“一風搖落無數花，半入紅塵半天涯。人各有命，惟安其本。老漢預祝幾位高中。”語罷摘下鬥笠，輕輕一扇，那畫舸便被吹得無影無蹤。
秦何在震驚莫名，道：“仙長這是？”
老漁夫笑道：“想必此刻已入黃河，快到汴京了。”語罷，端起一碗酒，遞給了秦何在。
秦何在聞著仿佛要鑽到肺腑裏的酒香，隻覺渾身毛孔都是張開的，當時就醉了，二話不說，一口悶下，旋即軟倒在船上，呼呼大睡起來。
“小子也是好運，黃粱通神酒這等築基神物可不是誰都能喝到的。”那樵夫嘿嘿一笑，端著酒仰頭一口悶了，畢時麵上赤紅，神采豐然，讚道：“真是好酒。百餘年不見，道兄這酒可是越來越醇了。”
老漁夫歎道：“百年轉瞬已成空，濁酒歎重逢。便是我等仙道中人，又有幾個百年呢？”
樵夫亦是神色凝重，道：“道兄天劫還有多少時日？”
老漁夫歎道：“恐怕就在二十年內了。不然老道何必急著找個傳人。”
樵夫不禁麵露悲色，亦歎道：“大道渺渺，仙緣難續。上古以來，我等修士本無長生法，空有不朽心。人間百年，本也尋常易過。然而自上次大劫以來，秦漢以後，天界降台，長生有路，引渡飛升，不成朽骨。故能解限除縛，壽元大增。隻是登仙台難上，九重劫無情。修為一到，若非登仙白日飛霞客，便是滯留人間作劫灰。細細算來，吾應劫之日恐亦不超百年了。咦？等等，道兄為何隻剩二十年了？！”
老漁夫忽然正襟危坐，在周圍布下法界，隔絕消息，正色道：“老道不惜損耗壽元，曾有演算，算到登仙台近日便會降臨於巫山界內。此事知曉之人極少，你我可搶得先機。”
樵夫不禁又驚又喜，道：“此話當真？”然而頓住，複是皺眉歎道：“登仙台每番隻引渡一人飛升，小弟雖無二心，但道兄何必告訴我？”
老漁夫歎道：“老道本快衰朽，如今又覓得傳人，萬一此番力有未逮，難以登台，也不希望將來你和我一樣，身死道消，作那層層劫灰中的一抔。”
饒是樵夫這等修道有成，道心久不起波瀾的人物，聞言亦大為感動，放下斧子，除了柴木，躬身穩穩當當一禮。
老漁夫邀他上船，對他道：“且聽老道道來……”語畢，漁火散，霧空濛。
正所謂山中無甲子，當秦何在扶著頭醒來時，已經是第九天夜裏。四周皆黯，唯有草簾外火光依稀，秦何在眯著眼睛搖搖晃晃地走出烏篷，是時清宵無雲，淡月疏星，岸邊蘆葦蕩的空地裏，老漁夫寂寞孤獨的背影在漁火的映照下，格外蕭索。
“仙長！”秦何在快步趨至岸上，鄭重下拜。
“為何還不改口？”老漁夫淡淡笑道。
秦何在愣了一愣，忽然生出狂喜，可馬上又麵露難色。
“嗯？”老漁夫背後似長了眼睛，清晰地把握到秦何在一切細微的表情變化。
“小…徒兒慚愧，竟不知師尊名號，不敢出言，望師尊勿怪。”秦何在複是一拜。
老漁夫哈哈大笑，格外開心，道：“也是為師疏忽，你一口悶了黃粱通神酒，大睡了九天，許多事確實還來不及交待於你。老道顧春秋，道號黃粱子。你便是我黃粱道法的唯一傳人。”