詞曰：
千古人來人往，百年山後山前。萬般無際渡江天。嘯吟兼沐雨，飲馬亦投錢。
道是浮生如旅，難逢好夢成眠。明朝散發向誰邊。風吹空竹裏，花落自流間。
人間如逆旅，轉瞬是千年。
經冬未銷的雪，終於在今春第一縷春風中，冰澌溶泄。兩岸青山，排闥如豎立的手掌，卻撫不平長江水千年的皺紋。冰消雪釋，化不開的是滾滾濃愁。悠悠千古，似水東流。
江麵上不知從何處飄來一隻畫舸。江風雖寒，船頭卻頂風立著一名冠浩然巾、披逍遙氅的藍衣儒生，臨風賞景，氣度不凡。隻見他神色沉凝，麵容不展，冷風之中，環掃不動長逝的山河，長歎一聲，吐氣成篇：
“昔哉有秦嬴，長眈天下土。始皇死沙丘，驪山雜風雨。
劉項競爭雄，大風傳漢武。朝夕改洛陽，光武亦成腐。
曹魏兼孫吳，殘喘鼎西蜀。兩晉縱有承，五胡何亂舞。
南北並開皇，盛世歸唐主。神器崩十分，一統由太祖。
今哉飽學士，惟曉吟哦苦。明朝自興亡，指點複白骨。”
聲調鏗然，字句滄桑，那儒生一氣吟畢，悠悠之聲回蕩峽間，久久不散。
“我大宋正是鼎盛之時，何在兄何必如此悲歎，我等此次前往京都應試，有些事還是慎言的好。”門簾被一隻修長的手撥開，船艙內步出一名身材高大的黃衫秀士，皺眉說道。
那立在船頭的儒生剛回過頭來，還不及說話，卻聞得船艙內複有人笑道：“承暉兄此言差矣。我們讀聖賢書的，修齊治平早已烙在骨子裏，偶爾發發諷詠之意，又有何不可？縱惹了禍又怎地？太祖早有令，不殺文臣，正所謂‘天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能’。”黃衫秀士眉頭皺得更緊，卻伸手替船內人撥開簾子，隻見一名麵容白淨的白衣書生笑嘻嘻地大步而出。然而步子還沒落穩當，船內又傳來一聲大笑。
“倚商兄，太祖說的是不殺文臣，可不是不殺文人。你今兒個還沒中進士呢，可別高興得太早咯。”
白衣書生聞言不禁有些著惱，便道：“補存兄你這話可說得太晦氣了，你我均是古今書院的高才。如今進京應試，不說十拿九穩，縱使天下英才雲集，七八分把握還是有的。可不要長他人誌氣，滅自己威風。”
隻見一名瘦弱的青衣文士步出船艙，接著道：“可不是要滅你的威風，單論文采，小弟雖然不及你，可你也不及二位兄長不是。”那白衣書生聞言不禁瞪眼聳鼻，旋即搖頭歎氣，大有既生瑜，何生亮之感。
立在船頭的藍衣儒生姓秦，單名一個遊，表字何在；先出來的黃衫秀士則姓漢，名扶桑，表字承暉；那白衣書生姓魏，名陶朱，表字倚商；而最後那青衣文士姓唐名拾，表字補存。四人俱是中舉的士子，書院的高才，此番結伴前往汴京參加春闈，乘船渡江，順路玩賞一番三峽風物。
秦何在眼見魏倚商與唐補存二人有些爭執，於是歎道：“縱明朝應試，登天子殿，得見龍顏，繼而進士及第，官高祿厚，封妻蔭子，也不過是重蹈前人的轍子。這世上哪有不亡的朝廷，不死的皇帝。百年之後都是一抔黃土。分分合合，又有誰能預料。唯有青山依舊，日月不換，流水長東。有時候我還真羨慕那些個隱士高人，好山好水可都讓他們給占了。昔年扶搖子陳摶一局棋從太祖手中贏了一座華山，當真奇人也。傳說他早已得道成仙，說不得何時我要去尋訪一二。”
漢承暉不禁搖頭道：“何在兄且莫想那些虛無縹緲的事。你方才也說了，這世上哪有什麼不亡的人物，眼下最要緊的還是為春闈養神定氣，我知何在兄誌不在榮華富貴，可一旦高中，也能弘毅己身，光宗耀祖。”
秦何在微微點頭，複轉頭看向江麵，麵上神色似仍沉浸在不動的青山和長流的江水中，也不知漢承暉一番話聽進去幾分。
魏倚商看著此情此景，回憶秦何在先前所吟，複想起唐補存言他文采不及秦漢二人，不禁一股文人相輕的氣衝上肺腑，腦筋一轉，於是上前道：“今我四子臨江賞景，不如各填《臨江仙》一首如何？若日後我四人均及第，複論此時，便也是一樁雅事佳話。”
其餘三人聞言俱是點頭稱是。
此時江風縱蕩，四周寒煙空濛，環顧高峽幽水，隱隱見白雪青鬆。低處風過，撫江成吟，高處風來，擺樹如舞。恍惚處，飄渺間，似真有仙人降臨，風馬霓衣，淺唱低舞。四人一時看得癡了，詩興如潮水般湧來。
魏倚商出此提議，多少有些成竹在胸的，眼看這巫峽瑰景美如仙境，幾乎瞬間成篇，不由得挽袖微步，閉目遊吟：
“蕭瑟登山臨水，嗟哉暮雨朝雲。天涯悵望楚宮門。細腰何處舞？單掌此生魂。
料得杜郎好夢，堪羞宋玉豐神。人間落魄覓芳塵。甘心吳浪子，為悼楚宮人。”
唐補存不知從哪兒摸出一把折扇，輕搖踱步，笑道：“巧了，愚弟也是用得小山格。”繼而吟道：
“誰把屈平舊恨，換了客子行吟。楚雲巫樹任風侵。滄浪東去水，起落任如今。
人道蒼梧怨慕，化成白芷衣襟。陽台高賦少餘音。襄王空有夢，神女自無心。”
這兩人平日裏就好鬥嘴爭鋒，不想詞中也是如此。想來是對對方行文的路數再熟悉不過，唐補存料到魏倚商要詠風流韻事，果不其然，於是便諷其一廂情願，悠悠吟畢，看向尚在韻神的秦漢二人。
漢承暉淡淡一笑，道：“這倒不巧，我素來不喜小山格，用的是東坡調。”於是負手高吟：
“鶴唳猿啼不堪聽，重巒上有青冥。扶搖此去倚神京。手無三尺劍，身有六鈞名。
霧重山高疑失路，長驅自複天明。揚帆所濟渡蒼生。臨江仙莫見，高唱禦街行。”
魏唐二人聽得漢承暉所吟，隻覺抱負意氣風發而起，不禁感到自家詞格小氣，未免有些自慚，卻更期待秦何在要做出何等的詞來。
秦何在從始至終都在看山看水，此時聞得三人吟畢，斟酌片刻，方道：“吾便次承暉兄韻，聊寫心情。”於是吟道：
“深廣北冥風萬裏，大鵬欲徙南冥。人間依舊換天京。樊籠非我意，淺唱剩浮名。
久在江湖驚浪湧，風波何處分明。薄冰踏盡是平生。千秋終易逝，不變是行行。”
此篇次韻漢承暉所填，故而其感受最深。韻同而意在他處，漢承暉不禁心中歎道：“何在兄身在船上，恐怕魂兒早已去了山中。奈何大好的才華抱負，難道真隻能‘道不同不相為謀’麼？”
秦何在將將吟畢，眾人還不及開口相互品評，忽聞得江麵上、淡霧中傳來一道滄桑悠遠的歌聲，歌曰：
“自古人間長有恨，不明終始太無常。
天開何處誰知道，地覆何時亦未詳。
隻覺青絲忽勝雪，如悲白露漸成霜。
書生縱盡千年事，還是情仇與興亡。”
四人心道：“詩雖不甚諧律，但自有一番風味。”頓覺這人歌中似有所指，不禁想去探個究竟。連忙招呼船家移槳，循著歌聲遊去。行了不過一二裏水路，歌聲斷了。四人正著急間，忽聞到一股馥鬱的酒香，忙催促船家快些。又行了三四裏，畫舸衝開淡霧薄煙，駛到開闊處，赫然發現前方一葉小舟上，一名披蓑戴笠、衣衫襤褸的老漁夫正在船頭煮酒。
待駛近了些，秦何在遙遙呼問道：“老人家，方才此處可有人吟詩？”
老漁夫添了添火，笑道：“此處也無他人，是老漢胡亂謅了幾句，不想驚擾了幾位相公，慚愧慚愧。”四人不禁大感驚異，隻覺得這位漁夫恐怕是位隱居的高人。
此時漁火正好，酒香濃烈，四人不過嗅了嗅鼻子，已有了三分醉意，不禁饞蟲大動。那魏倚商家財甚厚，本以為世上什麼美酒沒有嚐過，卻不想這山野間還有此等好酒，於是笑道：“老人家，此間風浪大，你船小不穩，恐走了火。不如上我們的船來，細細煮可好？”其餘三人聞言，立時心照不宣，亦是如此央請。
老漁夫嘿嘿笑道：“幾位相公饞老漢的酒，直說便是，老漢可不是小心眼的人。嘿嘿，隻怕幾位相公知道老漢煮的是什麼酒後，不肯喝了喲。”
唐補存畢竟年少氣盛，嘿然道：“本少爺什麼好酒沒喝過，又有什麼好酒不敢喝？難不成這酒是用人心肝熬的不成？”
“老漢的酒雖然不是用人心肝熬成的，卻能熬人心肝。”老漁夫嗅了嗅酒味兒，陶醉得點了點頭。這細微動作，看得畫舸上的幾位士子也是酒蟲翻騰，恨不得立馬和老漁夫換了船，再三催促船家移船相近。