銀杏屬裸子植物銀杏科銀杏屬，僅一種。它是雌雄異株植物。雌株結的果（實為種子）可食，食用部分為種仁（外麵厚層黃色肉質，有臭味者為外種皮，中間較硬白色者為中種皮，之內還有薄薄一層內種皮）。種仁還可入藥，有潤肺止咳之功。因此如果要發展銀杏果實（種子）則多栽雌株，要單為綠化美化庭園之用則應栽雄株。由於銀杏要25 ～ 30 年方可識別雌雄株，故及早發現雌雄株就成為造林關鍵。現在科學家已解決這個問題，方法是看它的細胞染色體形態，即雌株細胞有WZ 染色體，雄株有ZZ 染色體。即雌株有一對異型染色體，雄株則無。這就為早期區別銀杏雌雄株提供了科學依據。
第四節 奇妙的森林一覽
海岸衛士—紅樹林
紅樹林是一種稀有的木本胎生植物。所謂的紅樹林是指由紅樹科的植物組成，組成的物種包括草本、藤本紅樹。它生長於陸地與海洋交界帶的灘塗淺灘，是陸地向海洋過渡的特殊生態係。
紅樹植物是專一在海灘中生長並經常可受到潮汐浸潤的潮間帶上的木本植物，包括蕨類植物鹵蕨。半紅樹植物是隻有在洪潮時才受到潮水浸潤，是陸、海都可生長發育的兩棲植物，有露兜、水黃皮、楊葉肖槿、黃槿、海芒果。
伴生植物是生長在紅樹林區經常受潮汐浸潤的非木本植物，如一些棕櫚植物和藤本植物（三葉魚藤）。從植物分類上來說，紅樹屬於紅樹科的植物。而紅樹林的主要組成部分為紅樹科植物，如木欖、海蓮、秋茄、紅樹、紅海欖……但是並非所有的紅樹科植物都可以組成紅樹林，通常情況下，那些生長在陸地或者是高山上的紅樹科植物並不是紅樹。紅樹林的生長環境是非常特殊的，正因為對環境的要求比較高，所以典型的紅樹林植物種類是非常有限的。但是這並不表示紅樹林植物就會逐步消亡，因為它可以通過海流來繁殖，隻要是在有海域的地方，無論距離多麼遙遠，都可以有紅樹林存在。從地理位置上來看，非洲大陸和美洲大陸把熱帶大西洋與熱帶印度洋和熱帶太平洋分隔開，雖然如此，熱帶印度洋和熱帶太平洋的海水是相通的，所以，在這樣的有利條件下，紅樹林就會生長繁殖，成為聯係西方和東方的紐帶。
南洋群島是熱帶印度洋和熱帶太平洋交界的地方，在這裏具有最漫長的熱帶海岸線，同時也成為東方群係紅樹林的發育中心。從世界範圍來看，南洋群島及附近地區的紅樹林麵積最大，種類最多，生長最茂盛，與熱帶雨林連成一片，使南洋群島中的很多島嶼被森林所覆蓋。
在遼闊的熱帶印度洋和熱帶太平洋上，東方群係分布非常廣，西到非洲的印度洋沿岸，東到太平洋諸島，南到新西蘭的查塔姆群島，北到日本和中國南方的海岸。赤道附近的紅樹林樹木高大，種類多樣，但向南北種類逐漸減少，樹木也較矮。縱觀世界範圍，我國是紅樹林的北部邊緣，而我國境內發育最為良好的紅樹林當屬海南的紅樹林，不僅種類多，而且長勢良好。如果與南洋群島相比的話，海南的紅樹林群落高度要低一些的，種類也不如南洋群島那樣多。
從世界範圍來看，紅樹林大致分布在南北回歸線之間的範圍內，共有兩個分布中心：東亞和中南美洲。與中南美洲相比，東亞紅樹林的長勢更為繁茂。在我國範圍內有著與東亞相同的紅樹林類型，主要分布在廣西、廣東、海南、台灣地區、福建和浙江南部沿岸。其中，紅樹林資源最為豐富的當屬廣西壯族自治區。縱觀太平洋西岸所有擁有紅樹林的國家，我國的紅樹林最具有代表性。
紅樹是一種小喬木，它主要生長在熱帶、亞熱帶海岸泥沼地帶。通常來說，海灘經常受到海潮的襲擊，所以土質鬆軟，一般的植物是無法立足的，但是紅樹卻可以，因為它有發達的根係，在樹幹上還有許多縱橫交錯的支柱根垂到海塗中，這些根垂不僅起到支撐紅樹枝幹的作用，而且還有通氣和呼吸的作用。
在開花之後，紅樹就會結出果實。這果實的形狀為倒梨形。在果實成熟之後，種子就在果內發芽，長成圓柱狀的棒，形狀與豆角非常相似。當胚發育成熟之後，這些種子就從母株上脫落，掉到海邊的爛泥上。在很短的時間內，這些種子就會長出根，成為一株幼樹。而那些沒有生根的紅樹苗，它們會隨波逐流，隨遇而安，找到適合自身生存的海灘。由於幼樹苗含有豐富的單寧，所以不會腐爛，更不會被海裏的動物所吃掉。正因為紅樹可以胎生，所以可以不斷繁殖，最終成為紅樹林。