但要注意的是，有些有毒物質如氰、砷、鉻、汞等，它們在植物體內移動慢，常常聚集在植物的根部；而鎘與硒等元素轉移很快，可以從植物的根部轉移到莖和葉，而且有一部分還能進入果實和種子。明白了這一點，我們就要特別注意，在有氰、砷、鉻、汞汙染的地區，絕對不能種植食用根莖的作物，如馬鈴薯、蓮藕、荸薺等；在硒和鎘汙染地區，不要栽種食葉的菜以及食果實、種子的禾穀類作物，以防毒物危害人體。
那麼，植物吸收了有毒物質，為什麼不會受毒害呢？因為它們有一種本領，能夠在體內將有毒物質分解轉化成為無毒物質。植物從水中吸收酚後，大部分參加了糖的代謝過程，和糖結合後形成酚糖甙，酚就喪失了毒性。植物也能吸收苯酚，它在無光條件下把苯酚分解成二氧化碳，從而免除了毒性。氰進入植物體後，與絲氨酸結合形成腈丙氨酸，再轉化為天冬醯胺酸及天冬氨酸，這兩種物質都無毒性。植物真是一種天然的“淨化器”啊！
植物清除汙水毒物的本領，在環保工作中具有十分重要的意義。隨著現代工業的發展，各地水汙染加重，可請植物來解除或減低水的毒性，以保護環境不受汙染。
大氣汙染的淨化器——植物
人在維持生命的過程中，都要吸進氧氣和呼出二氧化碳。當空氣中的二氧化碳濃度過高時，人的呼吸就會感到困難或不舒適，甚至可能中毒。綠色植物是地球上惟一能利用太陽光合成有機物的創造者，又是地球上二氧化碳的吸收器和氧氣的製造工廠。
植物除了對空氣中的二氧化碳有吸收、清除作用以外，對空氣中的二氧化硫、氯和氟化氫等有害氣體，也都有一定的吸收和積累的能力。例如，1公頃的柳杉林，每年可吸收二氧化硫720千克；259平方千米的紫花苜蓿，每年可減少空氣中的二氧化硫600噸以上；1公頃銀樺林，每年可吸收11.8千克氟化氫；1公頃刺槐林，每年可吸收42千克氯氣。
植物對放射性物質不但具有阻隔其傳播的作用，而且還可以起到過濾和吸收的作用。例如在美國，科學家曾用不同劑量的中子和γ射線混合輻射5塊櫟樹林，發現樹木可以吸收一定量的放射性物質而不影響樹木的生長，從而淨化空氣。
灰塵是空氣中的主要汙染物質，它的體積和重量都很小，到處飄浮。灰塵中除塵埃和粉塵外，還含有油煙炭粒以及鉛、汞等金屬顆粒，這些物質常會引起人們的呼吸道疾病。植物，特別是由樹木組成的森林或林帶，有多層茂密的葉子和小枝條構成的林冠，猶如一麵致密的篩子，能對空氣中的灰塵汙染起阻擋、滯留和吸附的過濾作用，從而淨化空氣。據測定，綠化區與非綠化區空氣中的灰塵含量相差10％~15％；街道空氣中含塵量比公園等有茂密樹木的地方多1／3~2／3。然而不同樹種的降塵能力是不同的，試驗結果證明：闊葉樹的降塵能力比針葉樹高，1公頃的雲杉林每年降塵為32噸，鬆樹為34．4噸，水青岡為68噸。
植物對空氣的淨化，就是通過植物的吸收功能和累積功能以及阻擋、滯留、吸附等物理作用，把汙染了的空氣，變為清新的不含汙染物質或少含汙染物質的空氣。不同植物對不同汙染物質雖具有不同的淨化能力，但淨化汙染空氣的能力大小，卻要靠植物的群體作用。因此，要使一個城市或一個工廠的空氣清新，有益於人民的生活和健康，除了根據工廠、城市汙染空氣的物質和濃度選擇造林綠化的樹種以外，還需要有一定比例的綠地麵積。
能煉石油的植物
隨著世界經濟的發展，能源消耗越來越多，對能源質量的要求也越來越高。目前，由於加速開采地下石油資源，從而使石油的儲存量日益減少。為了石油，甚至還引發了戰爭。
麵對現實，人類為了更好地生存，各國科學家都在想方設法尋找新的石油資源。有趣的是，科學家們不約而同地把目標瞄準了植物世界。他們不辭辛苦，翻山越嶺，采集標本，進行各種各樣的分析、試驗，做了大量研究工作。蒼天不負有心人，科學家們終於發現，在不少植物中含有一定量的白色乳汁，而這些乳汁液中含有石油的主要成分——碳氫化合物。