“所需的款項還沒有籌齊，”巴龍·熱爾拉什說，“不過事情進展還比較順利，我已著手挑選船員了。如果你願意，就給我當助理領航員。我們準備明春起航。”
1897年8月16日，一切準備就緒的“別列熱卡”號揚帆起航，開赴南極探險。船長熱爾拉什曾當過炮兵軍官，大副列庫恩特也當過海員，阿蒙森在船上排在第三，其他水手幾乎都是挪威人。
經過半年的航行，“別列熱卡”號航行到了合恩角附近。這片海域險惡異常，終年風急浪高。由於地球自轉的作用，颶風在數千公裏的開闊海麵上橫行無阻，由西向東瘋狂地肆虐。“別列熱卡”號一進入合恩角海域，就遇到了強烈的颶風。
“有人落水！”風暴中一個船員大聲喊道。一個救生圈被拋進了海中，落水的船員抓住救生圈，然而不一會兒，海麵上隻能看見一個小黑點，不久便消失了。
“不要改變航向！”熱爾拉什大聲地命令道。是的，航船此刻決不能有絲毫偏差，否則後果將不堪設想。為了保住全船人的性命，熱爾拉什隻能犧牲那個不幸的海員了。過了好久，洶湧的海麵才平息下來，“別列熱卡”號繞過南設得蘭群島，來到與合恩角水域全然不同的海麵。這裏到處都是巨大而陡峭的冰山，深藍色的冰山在陽光的照射下，顯得五彩繽紛，漂亮極了。有時，一連幾天海上都籠罩著濃濃的大霧，船隻不得不小心地避開冰山，一點兒一點兒地向前航行。
航行期間，阿蒙森不僅擔負著繪製海岸線地圖的工作，而且還得按時參加值班。“別列熱卡”號沿著南極半島南下，來到了亞曆山大一世島。熱爾拉什轉舵向西航行，試圖到達西經130°的地方。此時，“別列熱卡”號已經航行到南緯70°～71°之間。到了1898年2月底，船隻在冰山組成的迷宮裏徘徊不前，冰山逐漸圍攏過來，船員們覺得仿佛掉進了深深的井底，眼巴巴地看著井口就要在頭頂上閉合。
3月初，“別列熱卡”號完全被封凍在冰海之中，船員們隻好就地過冬。這是人類首次在南極過冬。船員們都清楚，隻要浮冰把船擠壞，他們就會陷入絕境，休想生還。
剛一入冬，阿蒙森就和船醫一起獵捕海豹。他們殺死海豹，割下肉，儲存在用冰搭成的倉庫裏。熱爾拉什嚐了嚐海豹肉，認定不能吃，便下令禁止水手們食用。這使大家疑惑不解，因為兩個世紀來，所有的極地探險家一致認為，為了預防壞血病，必須食用鮮肉。
過冬期間，船員們著手觀測氣象，測量船隻的位置和冰山移動的速度。他們不愁吃的，因為船上的食品儲備足夠用兩年的了。但是，隨著漫長的極夜降臨，他們才發現船上缺乏足夠的照明設備，隻好節省用油。無事可做的水手們從頭到腳裹緊了毛皮衣服，在船上踱來踱去。
熱爾拉什憂心忡忡地說：“今後的日子危機四伏，前途莫測。”
6月是南極最寒冷的日子。度過了幾個月極地寒夜的船員們心境越來越壞，疾病也開始蔓延起來，一位軍官病死了。不久，一名水手又由於產生“步行回國”的幻覺，夜間徑自從甲板上跳下船而消失在茫茫大海之中。壞血病折磨著許多人，熱爾拉什和大副也相繼病倒。
後來熱爾拉什終於同意讓大家吃海豹肉，壞血病得到了控製。7月下旬的一天，地平線上露出了一道曙光。雖然這光亮旋即消失，但它預示著漫長的極夜就快要過去了。
第二天，太陽懶洋洋地升高了些，在天邊懸掛的時間也漸漸延長了。看見太陽，船員們高興得熱淚盈眶，期待著“別列熱卡”號能夠早日衝破浮冰的包圍，回到故國家鄉。
誰知，幾個月又過去了，冰麵絲毫沒有移動的跡象，船仍被死死地困在冰層之中。人們又陷入了惶恐、憂鬱、不安的情緒裏，有的船員甚至得了狂暴病。
1899年，“別列熱卡”號終於回到了奧斯陸，船員們受到了熱烈的歡迎。