有的人一生都在探險，他們把發現地球上每一個未知的角落作為自己的責任，直到生命的最後一息，甚至沒有人知道他死在什麼地方。兩極探險家魯阿爾·阿蒙森就是這樣的一個探險家。
1928年6月18日，有著輝煌探險經曆的阿蒙森為了營救自己的夥伴——意大利探險家昂伯托·諾爾比，不幸在巴倫支海上空失事，葬身在北極的冰海之中。幾個月後，人們在挪威西北部發現了阿蒙森乘坐的水上飛機的殘骸，而阿蒙森卻再也找不到了。他把他的靈魂和肉體都貢獻給了北極——這塊地球上最神秘的土地之一。
他的老朋友南森這樣寫道：“他（阿蒙森）在那靜寂的冰層下找到了沒有墓標的墳墓。他的名字無疑將像北極光那樣長遠地閃耀。他像夜空中突然出現的一顆明星來到我們中間，然後又突然星逝光消，隻留下我們，茫然若失地對著那空虛的地方凝望。”
1872年7月16日，魯阿爾出生在奧斯陸灣入口的一個小島上。他的父親延斯·阿蒙森是個船主兼造船廠主，有著豐富的航海經驗。他常給小阿蒙森講自己的海上經曆，不過父親卻反對阿蒙森長大後去當一名水手。
後來，他的父親去世了，母親將造船廠和所有的船隻賣掉。母親殷切地對他說：“你一定要成為一名醫生。”可他卻對碼頭上的小夥伴們說：“我將來一定要當一名水手。”
當時，北極探險家南森首次獨步穿越了格陵蘭島，引起了挪威全國的轟動。阿蒙森在參加了南森凱旋的集會之後，當眾宣布：“我要到北極去。”他知道去北極探險需要有堅忍不拔的毅力和強健的身體，為此他除了經常踢足球外，還進行滑雪鍛煉。隻要天一下雪，他就堅持每天滑雪20公裏。
21歲時，魯阿爾·阿蒙森終於如願以償，在“馬格達林那”號捕獸船上當了一名水手。
“馬格達林那”號活動區域是斯匹茨卑爾根島海域。在捕獸船上做水手是個令人厭惡的職業，他的工作就是手持大棒把海獸打死，然後再剝皮，把肉醃好，放進艙裏。一陣殘忍的屠殺過後，還得把船上的血汙衝洗幹淨。盡管如此，阿蒙森還是很高興，因為畢竟實現了自己的夙願——他可以生活在大海上了。
當時，海上探險是熱門話題。阿蒙森通過熟人，找到了準備出海探險的人們，提出想同他們一起去探險的強烈願望。可是，不管他怎樣央求，誰也不肯帶他去探險。
後來，阿蒙森聽到全城都在談論著一位名叫熱爾拉什的比利時人要買“帕特麗雅”號船，準備環繞南極探險的消息。阿蒙森的心不由得“怦怦”跳了起來，這可是個好機會，千萬不能錯過！
在此之前，英國人詹姆斯·羅斯曾率領探險隊乘“埃裏伯斯”號和“特羅爾”號兩艘船，於
1841年1月1日在東經170°的海域進入南極圈。在這次探險中，羅斯發現了一座海拔4000多米的活火山，火焰在藍色的天空中熊熊燃燒。羅斯把它命名為“埃裏伯斯”火山，又把它旁邊的死火山命名為“特羅爾”火山。
接著，羅斯又沿著未封凍的水域繼續向南航行，直到抵達一片冰川之前。這片冰川在水麵上垂直而立，足有60米高，綿延向兩側伸展開去，一眼望不到頭。在羅斯之前還從未有人到過這裏，後來人們就把這個冰川叫羅斯冰障，而冰川前的那片大海叫“羅斯海”。
熱爾拉什向阿蒙森介紹說：“我們要比羅斯往南走得更遠。可是去南極並不那麼簡單，你隻當過水手，而我需要的是專家和領航員。如果你能取得海軍中尉或者領航員證書的話，我就帶你去探險。”
“我一定能得到證書。”阿蒙森堅決地說。
一場跟時間的競賽開始了。熱爾拉什買下了“帕特麗雅”號三桅帆船，將它改名為“別列熱卡”號。而阿蒙森則如饑似渴地學著球麵三角學、初等天文學、海洋計算法等課程。一年過後，他終於獲得了海軍中尉的證書。這時，“別列熱卡”號的準備工作尚未就緒。