16世紀的俄國沙皇為何被稱為“伊凡雷帝”
伊凡雷帝是俄國曆史上的第一位沙皇，他生於1530年，3歲時就繼承了王位，號稱伊凡四世。由於年幼無知，由其母後葉蓮娜攝政。葉蓮娜攝政期間專橫獨斷，親信寵臣，致使宮廷內亂，黨同伐異。後葉蓮娜突然暴斃，死因不明，宮中權貴為了爭權奪勢，互相傾軋，沒有人顧及也根本不將伊凡四世放在眼裏。伊凡四世就在這種爾虞我詐、刀光劍影的環境裏過早地目睹了宮廷生活的黑暗和醜惡，也造就了他多疑、冷酷的性格。
葉蓮娜暴斃後，伊凡伊凡不滿8歲就成了孤兒四世的皇叔伊斯基家族最終在鬥爭中掌握了權力，並長期把持著朝政，他們經常假借伊凡大公之名發布法令，幼小的伊凡心裏早已埋下了複仇的種子。殘酷而惡劣的環境使他過早地失去了童真，他冷酷無情、凶狠殘暴，為了發泄胸中的不滿，經常殘忍地將小鳥一刀一刀地殺死，將小狗從高牆上扔下活活地摔死。在他13歲的時候，他終於得到機會，命令手下放出餓犬將皇叔咬死，並將其暴屍宮門之外。
1547年，17歲的伊凡四世在宮中一些權貴的支持下舉行了登基加冕典禮。加冕時他將自己的“大公”頭銜改稱為“沙皇”，並向世人宣布，他要改變俄國的現狀，要使俄國成為兩個羅馬帝國後的第三個帝國，決不會也不允許有第四個帝國產生。
伊凡的思想、身體在16歲時已非常成熟
伊凡四世執政之後，第一件事情就是征服那些敢於向俄殘殺別人已成為沙皇的樂趣羅斯挑釁和不服氣的國家和勢力。隨後，開始整頓宮中權貴。為了加強皇權統治，他向宮中大的貴族勢力宣戰：下令沒收大貴族的領地，將往日聲勢顯赫的大貴族流放邊關。沙皇變得越來越殘暴，有一段時間，他手裏總是握著一根長木杖，頂端是一個鐵尖。在同人談話時，1547年伊凡四世加冕成為他總是用手指輕輕撫摸杖柄，同時凝視對方。一旦聽到什麼不高興的話，便立刻用杖的鐵尖向對方刺去。一般情況下，他隻將對方刺傷，然後不動聲色地欣賞對方淌血的情景。如果把他惹怒了，他會一口氣將對方刺死。沙皇每次作惡之後，都要跑去懺悔，但是，自責的同時就在醞釀再犯。誰若是當麵聽到沙皇卑躬屈膝的懺悔，那大概就是大禍臨頭了。從1565—1572年短短的7年中，伊凡四世懲處了大批的貴族，也株連了眾多無辜的平民。他也因此被稱為“伊凡雷帝”。禁衛軍——殺戮臣民的6000個“小伊凡”
沙皇建立了直轄製和禁衛軍，一個新的特權層誕生了。禁衛軍士緊緊依附沙皇，狐假虎威地為非作歹，即使觸犯法律也能逍遙法外。有了這樣一支龐大的直轄禁衛軍，沙皇就有了一支享有特權的私人衛隊。禁衛軍大權在握，他們可以為所欲為。辱罵他們與謀害君主同罪，都要處以極刑。普通區是他們的活動場所，他們在那裏可以罰款、動刑、奸淫婦女、洗劫民宅，無惡不作。因為有沙皇給他們撐腰，誰都不敢說一個不字。百姓越痛恨禁衛軍，沙皇就越信任他們。
沙皇也正是由於舉國上下痛恨禁衛軍才感到放心的。臣民們怕他們、恨他們，這正說明他們忠於沙皇。在某種程度上可以說，沙皇的暴虐是通過他們體現出來的。替沙皇勒索和殺戮臣民的是他們這6000個“小伊凡”。沙皇在皇宮內夢寐以求的事，就是由他們在莫斯科和各省來實現的。
自從開始實行直轄製之後，血腥的屠殺在莫斯科隨處可見。1565年2月4日，即成立禁衛軍的當天，就開始執行死刑，刑場設在克裏姆林宮大廣場上。功勳卓著的征服喀山汗國的英雄亞曆山大·舒伊斯基親王和他17歲的兒子彼得也在第一批受難者之列。他父子二人被指控曾與安德烈·庫爾博斯基親王密謀暗害沙皇、皇後及他們的孩子。本應先砍彼得的脖頸，但是其父親要求恩準他自己先死，劊子手倒也成伊凡雷帝的寶座象征無上的權力全他們。亞曆山大·舒伊斯基引頸於木砧上，刑斧砍下來，兒子抱起父親的頭，親吻之後，自己也跪倒就刑。
同一天被砍頭的還有另外六個貴族。第七個是季米特裏·車維列夫親王，他被處以木樁刑，臀部被釘在木樁上，他忍著巨痛仍然唱著聖歌，24小時之後疼痛而死。還有一些幸免刀斧的貴族或被關進修道院，或被流放到邊遠地區。
伊凡雷帝做事從不疏漏，為了防止貴族逃離俄國，強迫他們每家交納25000盧布作保證金。最後，為了表明賞罰分明，他將過去流放到比耶羅策斯克的米哈伊爾和安·娜斯塔西亞皇後的近親雅羅夫·賴夫兩位召回莫斯科，官複原職。
伊凡雷帝總覺得有人要謀害他，這種病態的猜疑使他夜不能寐。他甚至不敢住在莫斯科，而搬到亞曆山大羅夫自由村的一座壁壘森嚴的行宮裏。他帶去了大量的禁衛軍，行宮四周隨時都有全副武裝的軍人在巡邏。
伊凡雷帝篤信上帝，為了表示自己對上帝的虔誠，他突然決定把行宮改成修道院，禁衛軍都變成教士。每天淩晨五點鍾，他就帶著孩子去鍾樓，敲響晨禱鍾聲。在曆時三四個小時的晨禱中，沙皇唱歌、祈禱、跪拜，以額觸地。早餐後，他聽取近臣們稟奏。每天他最喜歡做伊凡雷的帝王之夢的事，除了祈禱之外，就是去監獄視察。他喜歡觀看怎樣對犯人用刑，各種刑具他都不陌生。據目擊者說，每當他戀戀不舍地離開刑訊室時，他總是容光煥發、心滿意足。晚上8點，他與全體侍從同去做晚禱，然後共進晚餐，開懷暢飲。每次給沙皇送菜獻酒之前，都有一個侍從先嚐，以防有人下毒。有時，這群假教士還把一些身份低賤的女人弄來，當著沙皇的麵脫掉她們的衣服，鞭打奸淫，借以行樂。狂歡之後，侍從攙扶伊凡雷帝回宮安歇。等在那裏的是三位老盲人，他們要輪流給他講傳奇故事，直到他進入夢鄉。
關於沙皇的這種奇怪而荒淫的生活方式，很快就傳到了國外。因為每天都有躲避伊凡雷帝暴政的逃亡者逃到國外。一些人據此得出結論說沙皇瘋了，俄羅斯會從此衰落下去。
血洗雙城及盛大的血腥節目
在行宮裏，禁衛軍不離左右，伊凡雷帝將朝廷顯宦逐一仔細排查，想找出一個替罪羊以顯示自己的威力，後來找到其表弟弗拉基米爾·安德烈耶維奇親王。伊凡雷帝硬說弗拉基米爾·安德烈耶維奇收買了一位禦廚，要毒死沙皇本人。那位禦廚在伊凡雷帝麵前重複沙皇已替他編好的話：他曾得到50個銀盧布，要在陛下的禦膳裏撒進某種藥粉。
弗拉基米爾·安德烈耶維奇和他的夫人歐多克西及兩個小兒子都跪倒在沙皇腳下，申辯自己無辜。沙皇厲聲喝道：“叛逆，你一直想給我下毒藥，那好，現在你們就先喝下去吧！”他讓人端來一杯烈性毒藥。歐多西克和兩個男孩隨後也像親王一樣喝了毒汁。他們四人一起祈沙皇禦駕親征喀山汗國禱，劇毒隨即發作。伊凡雷帝親眼目睹了他們最後的抽搐。
事後，沙皇又把親王夫人的侍女們喚來。伊凡雷帝命人將她們的衣服剝光後殺死。那個有功的檢舉人——禦廚並沒得到好下場，也被處決。沙皇也沒有放過弗拉基米爾·安德烈耶維奇的母親，她雖身在遠方，還是被溺死在河裏。
懲罰少數幾個人，沙皇認為還不足以顯示他無比的威力，他還需要更大量的殺伐。新近歸順的兩座大城市諾夫格羅德和普斯科夫的情況，使他不大滿意。
幾個月以後，有一個原籍是利沃尼亞的名叫彼得的慣犯從諾夫格羅德監獄被釋放，他想利用沙皇對這裏居民的成見進行報複，因而假托當地顯要人物之後，致書西基茲蒙·奧古斯特國王，說全體居民對沙皇的苛政已忍無可忍，準備歸順波蘭。然後，他到莫斯科去檢舉這個所謂的陰謀。沙皇得悉馬上下達命令，派人到聖索菲亞大教堂尋找這封黑信。這封信當然被查獲了。伊凡雷帝高興得手舞足蹈，借口終於有了。1569年12月，伊凡雷帝統領禁衛軍和1500名特種常備軍弓箭手從莫斯科出發，去進行懲罰性的遠征。他15歲的長子伊凡·伊萬諾維奇隨同出征。這個孩子是在殘酷的環境中長大的，與其父親有同樣的愛好，追求粗俗的快感，嗜血成性。
1577年1月2日，先頭部隊兵臨諾夫格羅德城下。這是一座人煙稠密、美麗富庶的城市。士兵們先在城市四周築起柵欄，防止有人逃跑。教堂上鎖，任何人不準入內避難。軍隊入城後，將全部官吏和教士都抓了起來。
晚上，沙皇邀請大主教赴宴。席間，貴族們與大主教開懷暢飲。宴會正酣之時，沙皇突然站起，發出一聲怒吼。禁衛軍聞聲衝進宴會廳，抓住大主教，剝去他的聖袍，捆起他的隨員，統統關進監獄。隨後，他們洗劫了大主教府，把聖索菲亞大教堂搶劫一空，將珍寶和瓷器全部帶走。
從沙皇進城的第二天起，每天大約有1000名市民被押到廣場刑訊。刑訊之後用雪橇拖著這些血肉模糊、四肢不全的受害者的頭或腳，飛速駛向沃爾霍夫河，將他們扔進冰窟窿。這樣有條不紊的大屠殺整整進行了五個星期。這次諾夫格羅德大屠殺的死難者，據史書記載高達6萬人。沃爾霍夫河被屍體壅塞，河水卷著鮮血和斷肢殘臂直瀉拉多加湖。
伊凡雷帝率領著這支滿載戰利品的軍隊，離開諾夫格羅德向普斯科夫城進發。普斯科夫的居民得知沙皇正迫近他們的城市，許多人膽戰心驚地躲進教堂。沙皇進城時，看到家家戶戶門前都擺出桌子，居民們舉著款待客人的食物，跪迎聖駕。居民代表噙著眼淚說：“我們的生命財產悉聽陛下處置，因為我們的財產以及我們本人都屬於陛下。”這番話使伊凡雷帝龍顏大悅，於是他走進聖靈教堂去做感恩大彌撒。走出教堂時，他決定去拜訪大名鼎鼎的教士尼古拉的修室。
隻見尼古拉教士身體半裸、瘦骨嶙峋、胡須蓬亂、直眉立目，脖子上圍著一條鎖鏈。尼古拉教士傲慢地睥睨著伊凡雷帝，遞給他一塊生肉。沙皇說：“我是基督徒，在大齋日不吃肉。”這位教士諷刺地說：“你比吃生肉更壞，你喝人血，吃人肉。”他預言如果沙皇敢動普斯科夫一個孩子的一根頭發，一定遭五雷轟頂。這時天上烏雲密布，教士的話音剛落，遠方雷聲隆隆。
沙皇剛要舉起帶鐵尖的手杖向尼古拉刺去的時候，突然改變了主意，下令軍隊撤到城外，幾日後便率軍返回莫斯科。普斯科夫的居民奇跡般地免於災難。大軍走後，居民們奔向教堂點蠟焚香，向那位挽救了全城的勇敢的尼古拉教士祝福。
回到莫斯科，沙皇大擺宴席，隆重慶祝凱旋歸來。伊凡雷帝最關心的是審判諾夫格羅德和普斯科夫的那些所謂的同謀者。沙皇的心腹阿達納斯·維西讚姆斯基突然受到懷疑，有人指控他通風報信。伊凡雷帝先把他召進宮來，與此同時下令洗劫了他的府邸，將全體奴仆斬盡殺絕。這位善於執行此類密詔的親王回府見此情況，還相信在適當時候一定能向君主表明自己的一片赤膽忠心。但是，當天晚上他就被捕入獄了，在獄中他與沙皇的另外幾位寵臣相遇，雖然他們都曾極力表明自己是無辜的。
在克裏姆林宮廣場上，沙皇命人豎立起17個絞刑架，柴火堆上架起一口盛滿水的大鍋和一個與人身體大小相同的平煎鍋，還有可以將人體鋸成兩半的繩鋸。
1570年9月25日，盛大的血腥節目開始了。那些特殊的刑具把莫斯科的居民嚇住了，沒人敢到刑場來。街上也空蕩無人，人人都怕沙皇像對諾夫格羅德城居民那樣對莫斯科居民進行報複。
這場表演首先是宣布赦免。百餘名諾夫格羅德的囚犯保住了性命。隨後，一位樞密院的書記官打開一張羊皮紙，宣讀了死囚的名單，每個人都有不同的死法。首犯是伊萬·維斯考瓦第親王，他的罪名是裏通外國。親王聽到宣判後，仰望天空抗辯說：“這是誣蔑，我想辯解也沒用，隻有上帝知道我是清白的。”禁衛軍一擁而上，堵住了他的嘴。
四個小時內，有200多人被禁衛軍處決。然後，沙皇來到被斬首的國庫總監伏尼考夫的寡妻家中，她年輕美貌，是阿達納斯·維亞讚姆斯基親王的妹妹。沙皇要這位夫人供出她丈夫埋藏財寶的地方。她發誓說一無所知。於是沙皇當著她15歲女兒的麵，把她剝得一絲不掛，強迫她騎在一條繃緊的繩鋸上，慢慢地拉動鋸索，對她用刑。
大處決之後，伊凡雷帝休息了三天，以便讓人埋葬死屍，清掃廣場。這之後，另有80名女囚被溺死在莫斯科河裏。此時，這些女囚的丈夫的殘缺不全的屍體仍然橫陳街頭，在七月的酷暑中開始腐爛，散發著熏天臭氣。莫斯科的野狗在將近一周內互相爭食死者的爛肉，連廣場上的塵土都染成殷紅色。居民走出家門，恍如來到一個露天停屍場。
有一天，伊凡雷帝在晚宴後去觀看刑訊，有一個囚犯奪過他的手杖，想刺死他。這時，沙皇長子疾如閃電，推開杖鋒，用匕首刺死了那個囚犯。伊凡雷帝對他非常滿意：有這樣一個勇敢、敏捷、剛毅的兒做皇儲，可保江山永固。這一父一子沆瀣一氣，同樣嗜血成性。有時父子二人看到廣場上有些人在休憩，為了尋開心就把幾隻激怒的野熊放到人群中去。
伊凡雷帝暴死之謎
1584年3月18日，俄國曆史上的第一位鐵腕沙皇伊凡雷帝在下棋的時候猝死，享年54歲。其實以他當時的年齡來說，突然去世也應該屬於正常範疇，但他的猝死卻在當時的俄國引發了種種猜測和議論，以至於官方出麵對伊凡雷帝之死做了正式的說明。
伊凡雷帝在位51年，在他執政期間，對外瘋狂地實施侵略擴張政策；對內高壓恐怖，排除異己，殘酷地鎮壓大貴族們的反抗，結了很多仇家。因此，伊凡雷帝是自然死亡還是他殺？自然而然地成為人們心中的疑團。
皇後突然生病去世，對伊凡打擊很大在伊凡雷帝猝死兩個月後，他的兒子費多爾·伊凡諾維奇繼位加冕。在加冕儀式上，費多爾向他的子民們鄭重宣告：按照上帝的意旨，我們的父親、已經仙逝的偉大沙皇、全俄羅斯的大公專製的君王伊凡·瓦西裏耶維奇留下了地上的王國，領受了天使的聖像升入天國。而他自己也以自己統治全俄羅斯諸王的名義給他的兒子以祝福。
這無疑是向世人宣布，伊凡雷帝是自然死亡。為了比較充分地說明自然死亡的理由，人們對伊凡雷帝的猝死原因進行了分析說明。具體解釋認為：伊凡雷帝的猝死，是因為心理壓力太大造成的。
伊凡雷帝3歲登基，過早地目睹了宮廷的黑暗，在爾虞我詐、血雨腥風的環境中學會如何保全自己、防備他人，心智一直處於高度緊張的狀態。17歲正式加冕以後，連年的戰爭，耗費了大量的財物，使得國庫虧空、財政危機，伊凡雷帝的威信也直線下降。沙皇直屬軍團的成立，雖然在一定程度上鞏固了沙俄帝國中央集權的統治，但不間斷的恐怖暗殺使得國內怨聲載道，政局動蕩不安。再加上晚年痛失愛子和疾病的折磨，伊凡雷帝身心皆憊，神誌恍惚，身體和心理的承受能力都處於崩潰的邊緣，隨時可能撒手歸西。