每到爭執時，埃塞克斯總是直接說出心裏話，不管伊麗莎白愛不愛聽，從來沒有被冒犯過的女王當然很憤怒，提醒埃塞克斯說他是她扶植的，她也能輕易毀了他。著名的劇作家莎士比亞為她背誦他的作品。
而埃塞克斯告訴她說，雖然他尊敬她，但是願意過自己的日子，高興娶誰就娶誰。
伊麗莎白說最恨別人欺騙，最恨屬下有事隱瞞她。結果，幾乎一年的時間，埃塞克斯被逐出宮廷。
直到埃塞克斯的兒子出世後，女王怒氣已消，他才被獲準回到宮中。女王和伯爵又重修舊好，他陪在她身邊，他和她共舞，一同歡笑，他的坦白又使她開心了。他們可以玩牌玩到清晨。據說，他不在她身邊，她就惶惶不安。
這就像昔日她和列斯特一樣，但是列斯特從教訓中學到應對方法，埃塞克斯卻沒有！
埃塞克斯的言行多為人所知，他的情緒、感覺也多宣泄於外。因此，當他騎馬經過街道時，百姓都會出門瞻仰他。他自負，也很有野心，總喜歡玩火。他體內或許有某種置自己於死地的欲望。
1586年埃塞克斯一心想在戰場上立功，是因為他已不抱在國內施展抱負的希望。因為當時年過七十的首席大臣威廉·塞西爾希望讓自己的兒子羅伯特·塞西爾接替自己的位置，而塞西爾也有此意。於是，埃塞克斯便認為使自己步步高升的最佳捷徑是在戰場上立功。正好此時女王很關心法國方麵的情勢。所以，最後女王就準了。接著，埃塞克斯立即就帶著弟弟華德齊赴戰場。他在戰場上十分英勇，愛護士兵。但塞西爾卻向女王告黑狀，說他無權之時濫賞部屬。回國的人講到他的大意和不顧危險，以及愚勇。為此，女王總要為他著急，心神焦慮，於是便召他回國。
那幾年情勢十分危險，埃塞克斯雖蒙受王恩，但卻屢屢冒險、沒有耐心，他不願卑躬屈膝、討人歡喜。他宣稱，女王必須也和別人一樣，以他的本來麵目來接受他。
女王愈老，愈喜歡年輕人。埃塞克斯迷人的時候，誰也抗拒不了他的魅力，他運氣還不錯，但是他若能利用這些運氣，該有多好！
埃塞克斯和女王之間那幕可怕的景象終於發生了，這正是他大劫的開始。她絕不會原諒他這一件事，就像她不肯原諒窺探她王冠的事一樣。
當時，伊麗莎白正欲和西班牙簽訂和平條約，她仍和從前一樣憎惡戰爭，時常說除非萬不得已，絕不舉兵，平時應該盡量采取各種措施以避免戰爭。
埃塞克斯則不以為然，他想中止和談，國會也同意了他的主張。於是，埃塞克斯開始憤怒地排除異己，以埃塞克斯那種剛愎自用的性情，他誰的話都不聽。七月裏一個熱天，事情達到高潮，通往劫難的第一步就是當時踏出的。埃塞克斯做出了女王永遠不會原諒的事，他侮辱了她的尊嚴。女王打算派遣一位代理前去愛爾蘭。女王說她信任威廉·諾瑞斯，他是她的親戚，又是忠誠的人。他父親為女王效忠，因此她願意選擇威廉擔任這項職務。而埃塞克斯則說道：“不成！適合那職務的是喬·卡露。”卡露曾經參加遠征加迪茲戰役，並且到過祖絲，他也到過愛爾蘭，對當地風土人物十分明了。“我說要威廉·諾瑞斯。”女王說。“您錯了，陛下，”埃塞克斯答道：“卡露是最佳人選，能為您效勞。”
從沒有人敢以這種態度對女王說話，也沒有人敢說女王錯了，即使她的大臣有意見，也隻能以隱晦間接的方式說服她。塞西爾、羅伯特等人都是以這種態度來對付她的。大膽說“陛下，您錯了”，是女王絕對無法忍受的，即使是出於埃塞克斯之口。
女王不理他的話，隻以一個手勢帶過，表示這個魯莽青年所說的毫無價值，這使埃塞克斯大為憤怒。她竟當眾侮辱他，說他的話毫無意義！一時間，他的脾氣大發，他竟然轉過身，背對著女王！
女王已經忍受了他一次，本想以後再責備他，並警告他下次不可再犯，但這次他卻是存心侮辱她。
她跳起來衝向他，上前就大聲摑他一掌，並且叫他滾，要他被絞死。
埃塞克斯狂怒，失去了理智，手往劍柄正欲抽出劍來，幸而被人阻住。他被人拖出宮時，還大喊大叫地說即使是亨利八世，他也不願接受這種侮辱。以前從未有人見過君王和臣子之間會有這種場麵。
侮辱女王如何能被原諒？背對著女王已經算不敬，抽劍向王更是危險的事，很可能構成叛逆罪，何況他的敵人太多了。
於是，埃塞克斯又一次離開了王宮！埃塞克斯不在宮中，女王也未有任何遺憾。
國會正舉行會議，埃塞克斯身為其中一員，應該出席會議的，但他卻傲慢地宣布，除非女王先召見他，否則他不會出席國會。女王對他的話毫不理睬。結果他沒有參加會議，反而回到萬史台獨自生悶氣去了。
這時，愛爾蘭傳來了壞消息，說泰勒伯爵率兵叛亂，威脅到英國的烏斯和其他地區。英軍指揮官亨利·巴諾被打敗。以這時情勢看來，英國如不立刻采取行動，愛爾蘭將會不保。
埃塞克斯得到消息後，快速奔去參加國會。他宣稱對愛爾蘭有特別的情報。由於事情十分危急，他要求晉見女王。女王拒絕他，令他怒不可遏。
他的憤怒和失望影響到他的身體。他生病了，那個間歇性的熱病又發作了。在迷迷糊糊中，他對女王大肆痛罵。他頭發散亂、眼中露出狂野的神情。他如此年輕，容易受到傷害，女王對他的愛也許懷著一種母性本能，一聽說埃塞克斯生病了，態度便改了。或許塞西爾的死亡使她感覺寂寞，誰知道呢？那些老臣全已死亡，她還剩下一個人可以愛，就是她昔日情人的那個倔強、粗魯、但迷人的兒子。
她派了自己的禦醫去探病，命令他立刻通知她病情，隻待他身體可以旅行了，他便要去晉見她。
和解之後，埃塞克斯複原得極快。女王對他十分熱情，並表露出他重回宮後的喜悅。埃塞克斯相信一切仍如往昔，又為重新得寵的事竊手持權杖和寶球的老年伊麗莎白竊私喜。聖誕節的第十二夜舞會中，眾人皆見女王與他共舞時的歡欣。大家都想他又得寵了。隻有一個人深表憂慮，那就是弗蘭西斯·培根，他睜著一雙冷冷的眼睛，撇開表麵上的堂皇氣氛，深深透入到伯爵處境的實質，隻看到疑竇與危險。
他寫了一封長信給埃塞克斯伯爵提出告誡和規勸，他認為伯爵現在在女王麵前的形象是危險的，是“頑固不化和難以駕馭”的人，他必須“利用一切機會，向女王表示他不喜歡名聲太大”，要絕對避免做出“有武力作靠山”的樣子，最好不要搞沒有價值的遠征軍事行動。
埃塞克斯還是我行我素，他說他要到愛爾蘭，好好教訓叛徒泰勒一頓。伊麗莎白雖不太情願，但還是準許他到愛爾蘭指揮作戰。
大風暴爆發了，起因是埃塞克斯和叛徒泰勒談條件。他事先未和女王商量，便擅自和敵軍談條件，使得女王勃然大怒，她宣稱要他小心點。
埃塞克斯返回英國，他是多麼莽撞！他毫不在意地一步步走向大劫。
上午十點，他抵達無雙宮，這時正是女王的盥洗化妝時間。當時埃塞克斯一定十分害怕，他說要征服愛爾蘭的大話，實際上失之草率。他知道國內自己的敵人圍在女王的身邊，隨時都想看到他的垮台，但他不會讓任何人妨礙他的，他要趁歪曲事實的話傳到女王耳邊、女王嫌惡他以前，立刻見到女王。他是偉大的埃塞克斯，他在任何時間想見到女王都應該毫無問題！
但是，他對女人懂得何其少！
伊麗莎白剛從床上起來，身邊隻有最近的宮人，她最不公開的漱洗妝扮隻有這些人能見到。一個67歲的老太婆絕對不會願意在這種時候被她的仰慕者看到。後來埃塞克斯告訴母親，說他幾乎認不出她來，她除了皇家身份之外，一無所有。灰色頭發披散臉旁，麵頰上沒有胭脂，雙眼也無神，朝臣常見的閃亮眼睛毫無蹤跡。
而埃塞克斯就站在她麵前，他風塵仆仆，老遠趕來，沒有漱洗，也沒有更衣。
伊麗莎白在任何場合都是儀態萬千，此時也不例外。她毫無衣冠不整的表情，隻伸出手來，讓他親吻，並說她過一會兒才見他。
後來女王召埃塞克斯前去，她再也不是那麼友善地對他了。她為了他不經她允許擅自離開愛爾蘭而不悅，並說他的行為足以構成叛逆罪。他愕然了，她對他一向仁慈，當他衝進她寢宮時，她對他也很和善。可憐的埃塞克斯，有時他真是最最遲鈍的人。可以想見那次會麵。
女王不是顯現於會賓廳鏡中光彩奪目的美女，而是個才從床上爬起的憔悴老嫗，沒有化妝，灰發披散。埃塞克斯見著這幕景象，對她是極大的褻瀆，所以她不能原諒他。
他得到命令，必須呆在房中，不得出去。原因是不聽從女王命令，擅自離開愛爾蘭，並且大膽地衝進女王寢宮，令女王無法忍受。他將被送往約克宮等候女王進一步的發落。
她再也不能忍受與一個見過她老態龍鍾的男人在一起，她是全國最自負的女人，生活在夢境中，自以為貌美如花如朝臣所阿諛的讚詞。埃塞克斯曾經違命，也闖了愛爾蘭戰役的大禍，但這些全可以原諒，唯有撕掉她眼中的偽裝，看到任何男人都不該看到的，這才是他所犯的彌天大罪。
埃塞克斯生著重病，曾在愛爾蘭罹患的痢疾現在又發作了。他不能吃，不能眠，並將被送往倫敦塔。
埃塞克斯的案子在星辰宮開審，指責他的罪名是：他得到所要求的昂貴軍備武力，卻不服從命令，擅自回國，並且和叛徒泰勒談條件。
埃塞克斯此時已完了。幾天後，他家宅被查封，仆人被遣散，病勢沉重，生命危在旦夕。
不知女王此刻如何想，她曾愛過他，而且她一直忠於自己的感情。
他被判有罪，將處以死刑。女王不能這麼做，不能。作為女人的伊麗莎白十分傷心，但是她身邊的人自然會鼓勵她。羅利、塞西爾、格雷等人，他們會告訴她，除此之外，別無選擇。
但是她是一個感情豐富的女人，要愛就深深地愛。她是愛過他的，他是除了列斯特以外她生命中最為重要的人。
若列斯特也做了埃塞克斯所做的，她會怎樣？但他絕不會的，列斯特不是傻子。可憐的埃塞克斯，他的事業被他的自毀行為所破壞，現在要救他，已經無計可施。
伊麗莎白畢竟老了作為女王的伊麗莎白想：“他想從這裏提高自己的聲望和權力，他們不都是這樣嗎？”
“如果讓他死去，自己永遠也不會忘記他。”女王仍很矛盾，她一連幾天靜默不語，那雙精明的棕色眼睛閃閃發光，她心有所感，她是愛他的，最起碼她曾經愛過他！
“已經沒有任何方法可救了。他們太過分了，即使願意，女王也不能感情用事，包庇叛亂者。有時候人隻能往前衝，不能往回看，埃塞克斯存心毀滅自己，眼睜睜地走到這步田地，女王勢必得簽他的敕死令，必須向這孩子說再會了。”
她臉上的憂傷使她看起來更加蒼老！從她臉上看得出她仍然是愛他的。
她簽了敕死令，可是她又取消了。但是快樂多麼短暫！她又改變了主意，顯然是受了她的大臣所慫恿。
她又簽發了一次敕死令，這一次她沒有取消。他們之間曾經的愛豈不都是無恥欺騙的曆史？就算相信愛過吧，可是他們之間的深淵每時每刻都在加寬，已經無可彌合。夢想是愚蠢的，她是個老婦人了，她終於對自己承認真相，她已經67歲了。伊麗莎白突然覺得自己具有父親身上的另一種性格，在她決定將情人處死時，她感覺到一種異乎尋常的激情，父親的命運重現在她身上……但在更深的內心，卻還有更深的感覺，畢竟她是個女人，所以也許這件事不是舊事重演，而是複仇，男人終於被最後推翻了12月25日，星期三，埃塞克斯身著黑衣袍自倫敦塔的獄房中走出，被領到凱撒塔上的高等法庭。
他將頭伸到斷頭台上，一邊仍不斷祈禱。
噢，上帝，請賜予我謙卑及耐心，度過最後一刻，求諸位與我同禱，為我祈禱。當我伸出雙臂，將頸項置於斷頭台上，隻待那一刻到來時，諸位的禱告將會使永恒的主滿意，派遣天使令我至聖殿。
倫敦城被一片哀悼所籠罩，為他行刑的劊子手被一些人捉住，幾乎要被殺死時才被救出。可憐的人，百姓好像認為這種結果是他的錯！
女王遠離眾人，為他哀悼。她68歲了，所有愛的人都離她而去，她又變得孤單了。
伊麗莎白的偉大統治繼續存在了兩年，不過行動的脈搏也已逐漸變弱，國家公務蒙上了一層萎靡和拖遝的陰雲。伊麗莎白依舊親自處理日常政務，不過開始變得粗心健忘了，這是過去從來沒有過的情況。彌留之際的伊麗莎白寫下遺囑，把王位傳給詹姆斯六世但是她仍未失去女王的威嚴和光華，依然清醒理智地主持議會，雙眼閃爍著光芒。
女王70歲還在處理事務，巡行各地，還上場跳舞。她的身體和精神處於不穩定的狀況，有時候精神和興致充溢著這個變化多端的肌體，智慧閃現光輝，響亮笑聲又在客廳裏回蕩；但突然，陰沉的時刻又來了，狂喜暴怒、厭惡生活、空虛傷心，喪失了她自己。她被讚頌的永恒都是謊言，她的皇冠將要隨著她的生命而去，衰老和死亡是她唯一不能戰勝的敵人。
她時常悼念她所愛的人，最主要的是列斯特和埃塞克斯，她也為羅利、哈頓、韓尼茲等人哀傷。現在已經沒有人和他們一樣了。據說她曾如此說，隻因從前她有如女神，而他們有如神，但現在她隻是個老太婆。
埃塞克斯死後兩年，1603年3月伊麗莎白的精力終於全部消失。她體質虛弱，精神抑鬱，而且不願看醫生。隻要有點力氣，她就掙紮著站起來。這不是她一生所采取的姿勢嗎？她跟一切敵人作鬥爭，這次是跟死神。
待她實在病重，才不得不被抬到床上。聽說她將死，全國一片肅穆。那個25歲的紅發女郎來到塔中，宣布將為英國而努力的決心，似乎還隻是一年前的事。她確實做到了她的諾言，不忘職責。她將國家置於第一，愛情、列斯特、埃塞克斯均在其後。
經過四天四夜的折磨之後，1603年的3月24日，這個神秘莫測的心靈終於離她的國家而去。
伊麗莎白的靈柩停在教堂裏