大會戰就是這樣在沒有昂揚的會戰氣氛中，沉悶而鬼鬼祟祟地進行著。
這樣幹活兒可想而知效率高不了，大會戰變成大家一塊磨洋工。每個生產隊按規定要種四十畝紅薯，看上去大半個窪裏都是人，耗一天下來還沒種上十畝。但當官的也想不出更好的辦法，就隻有這樣繼續磨蹭下去，反正早晚總有種完的時候。可剛剛培育出來的紅薯苗很嬌嫩，多拖一天爛的就更多，爛的多農民們吃的就多，吃的多種到地裏的就少……這真應了那句老話：越窮越吃虧！
到第三天的晚傍晌，死氣沉沉的西窪會戰現場，忽然湧起了一陣騷動，“瘋子二爺”郭敬時，扛著大鐵鍁沒事人似的晃蕩回來了。立刻有人跑過來瞧新鮮，七嘴八舌地搶著問這問那：二爺，怎麼回來的？走回來的，還能怎麼回來？呀，逛了趟首都回來有話了，你是怎麼去的北京？郭敬時一撥楞腦袋，不知道。嘿，還保密哪，八成是飛過去的吧……
郭敬時不過五十多歲，卻頭發蓬亂，長須飄飄，還真像個爺爺輩兒的人。可隻要仔細看，在村裏除去幹部，大概就數他的氣色好了。能從北京走回來，好幾百裏地哪，說明他身上有勁，沒有浮腫的地方。但身上的對襟褂子已經髒兮兮的，看不出原本是白還是灰的了，旁邊兩隻大口袋裏鼓鼓囊囊。別看他這麼邋裏邋遢，眼睛裏卻有一種異樣的精氣神，在人群裏踅摸來踅摸去，碰上誰的眼神就讓誰心裏有點毛咕……他找到了自己的侄子郭存誌，推開圍著他的人，蹽開大步叉子噔噔噔地躥過去。
郭存誌已經沒有資格再當民兵監督別人了，更沒有資格接觸紅薯苗，隊裏罰他從存著水的壕溝裏擔水，澆灌已經種好紅薯苗的地壟。而此時，他卻捂著肚子蹲在地頭上，滿臉都是大汗珠子……郭敬時走近了看看他沒吱聲，丟下肩頭的鐵鍁，彎腰一把將他拉了起來，再伸出另一隻手摸他的肚子，隨即一擰身子要將他背起來。郭存誌掙紮著不讓他背，他隻好又放下他，用一隻手臂半扶半拉地架著他，另一隻手還沒忘了撿起大鐵鍁，在地上拖著，慢慢地向村裏挪動。四周幹活兒的人，很有興致地看著這爺倆打啞仗，誰也不知道瘋子二爺這是又犯了哪股瘋勁兒，連生產隊的幹部也沒有幹涉。他們想，可能是郭存誌挨打受的傷沒有好，再加上這幾天擔水的活兒也累了一點，小夥子有些扛不住了……
瘋子二爺好歹將侄子拎巴到家。本來心裏還惦記著他的嫂子孫月清，正在院子裏幹活兒，猛一抬臉著實嚇了一跳，以為存誌又出什麼事了，可這爺倆是怎麼湊到一塊的？更沒想到的是眼前這個瘋子還真能自己找回來……聽到外麵的動靜，存珠也從屋裏跑出來，她對二叔充滿好奇，左看看右瞧瞧，隨即甩出了一大堆問題：二叔你真的是去北京了？是怎麼去的呀？從北京又跑到哪兒去了，這麼多天吃東西了沒有？……
瘋子二爺一句也不回答，扔掉手裏的鐵鍁，雙手把存誌半扶半抱地弄到西屋的炕上，讓他順著炕邊橫著仰麵躺好，然後解開他的衣服，露出一個脹鼓鼓的大肚子，像快要破裂開來。孫月清伸出手一摸，冰涼梆硬，像石頭一樣。她一下子傻眼了，這才明白過來，最近幾天兒子幾乎沒怎麼吃東西，進門就往炕上一躺……她原以為是由於罰跪挨打，讓他心裏別扭，一時緩不過勁來，打不起精神，可沒想到是病了，還病得這麼重。
郭敬時擺擺手把嫂子和侄女都轟出去，還隨手插上了西屋的門閂。他把自己的兩隻手掌舉到胸前，用力搓熱後將右掌摁到存誌的肚子上，左掌壓在右掌上麵揉搓起來，開始的時候很輕，慢慢地越揉勁越大，正著揉一陣，反著揉一陣，反著揉完再正著揉，到後來疼得存誌受不住了，像挨宰的豬一樣變了聲地亂喊亂叫……郭敬時卻不管這一套，侄子喊得越凶，他揉搓的瘋勁就越大，兩隻手牢牢地控製著存誌。
存珠在外麵砸門，二叔啊，你把我二哥怎麼啦？快開門！孫月清卻把閨女拉開了，她不知怎麼就相信自己的小叔子：你二叔在給存誌治病。存珠卻不信，他還會治病？他若是會治病我就能開刀……漸漸地存誌不再喊叫，改成了痛哭，一把鼻涕一把淚。再加上滿臉大汗，黏黏糊糊地分不清哪是眼淚，哪是汗珠子。他哭得這個痛快呀，挨罰挨打的時候都沒有這樣哭過，好像把這些天受的罪，以及滿肚子的委屈都哭出來了。到他哭夠了的時候，肚子裏的硬塊也被他二叔給揉開了，連放幾個屁，整個人一下子又通氣了。郭敬時給他蓋上被單，叫他躺著不許動，自己開門出去了。