馬堂斜倚在寶座上懶懶地打斷道：“司馬大人要給咱家說上一段書了？”
司馬千乘不動聲色，仍舊臉帶微笑說道：“請公公見諒了，這個開頭果然便似說書。本來見了路邊死幾個人，也沒有什麼可大驚小怪的。隻是卑職手下卻有人認得這個垂死之人，原來在贛州一帶專做沒本錢的生意，本事雖不甚高，下手卻狠，更兼識得許多奇人異事，乃是個采花大盜。人稱武蝴蝶的。隻知他幾年前不知遇著什麼福氣，跟了高寀高公公……”說到這裏，聽得馬堂“哦？”了一聲，卻又沒有插話。
司馬千乘便接著說道：“高公公在福建公幹，開礦收稅，日理萬機，自然是極辛苦了。為皇上效力，正須多有能人異士相助，也沒有什麼說的。隻是下官一得知這武蝴蝶跑到豫東來卻出了事，心中便想，他跟了高公公在福建好好的，怎麼會到豫東來，卻又偏生倒斃路旁了呢？這豫東一帶，算起來該當聽馬公公的旨意才對呀。”
馬堂道：“司馬大人巨細無遺，世間事少有不知道的。這武蝴蝶卻是因何事到的中原？”
司馬千乘道：“卑職也正如公公一般想法：這武蝴蝶卻是因何事到的中原？且他竟不來拜見馬公公，那多是另有隱情了。卑職便叫手下的弟兄去查。很快便有了些消息報來。原來這武蝴蝶在那裏市集中縱馬而行，途中與某人因一幼兒相鬥。據當日眾多見到此事的人說了，武蝴蝶馬不收韁，將踏幼兒於馬蹄之下，千鈞一發之際，路邊一人躍出救下小兒，武蝴蝶大怒，斥對方壞了他的事，且提及高公公來。兩人言語不合，便鬥將起來。不知怎麼一來，變成了兩人共乘一馬，在馬上過招。馬跑得快，一忽兒便出了市集，有些人追過去看，便隻見到一人倒在路邊，血跡斑斑，另外一個連人帶馬不知去向。那些鄉下人見出了人命，誰也不敢向前，一哄散了。卑職手下的弟兄多方查問，也隻從鄉下人口中問得這麼幾句。卑職便命手下人追查馬匹的去向，回報是，一人一馬，徑向伏牛山方向去了……”
馬堂“哼”了一聲，說：“伏牛山？”
司馬千乘問道：“伏牛山卻在豫西，公公有何高見？”馬堂道：“司馬大人請說下去。”
司馬千乘道：“看來是武蝴蝶不敵來人傷重待斃，這人便順手牽羊……這個牽馬自往西去了。是不是伏牛山上的人專門來找這武蝴蝶的晦氣，還是過路的武林中人碰巧了出手，卻難查得實了。鄉人又不懂武功，分不出門派，隻看到動手那人三十左右的年紀，卻不十分高大粗壯。這般人卻難認得實，不是沒有，而是武林中這樣的人太多，似是有幾十號人都能對得上的。就說伏牛派中，那個蕭雨秋便算得一個了。江湖上的事，哪裏有朝堂上的文雅規矩？一言不合，拔刀斫殺，倒是司空見慣的。卑職看重的，倒是這武蝴蝶因何事而來，因何事被人所傷？”
馬堂雙眼直視司馬千乘，問道：“司馬大人查出了什麼沒有？”
司馬千乘道：“這一查所費的時日便久了。差不多把武蝴蝶這人從出娘胎起，一直到他死去為止，逐一查去。便查得這武蝴蝶乃是一個淫賊，當日在贛江一帶，殺人越貨，****婦女，無所不為。有人傳此人得了一個異方，按方配藥服了，可日禦數女，百戰不疲。卑職便從這一條追下去，查那異方之事，果然便知道了那武蝴蝶去年便把異方獻給了高公公……”
馬堂雙眼瞪得圓了，腰杆也伸直了，又是“哦？”的一聲，這一聲卻是更長了。
司馬千乘不動聲色，繼續往下說：“高公公得了異方，本來照方抓藥便是。想來其中或是有些未得周全之處，這武蝴蝶須得去求一個萬全的法子來；又或是那藥須得一個引子十分難找所以奔波。那時武蝴蝶是乘了快馬一路北去，到了甘隴一帶再折回來。看來是在那邊尋到了高人，得了指點；又或者便是得了周全的煉藥方子？總之他是在返程中到了豫東被人重傷倒斃路旁。卑職令手下弟兄往西北一路查去，便查知秦晉一帶曾有幾個男童失蹤，便正是武蝴蝶途經那邊前後發生的事。而他到了豫東又因男童與人相鬥，其中大有蹊蹺。卑職的手下曾搜過這武蝴蝶的身上，卻不見有什麼藥方之類的物件在，隻聽他臨死前胡言亂語，說什麼：男身……再造元陽……周歲……上天之類的話。當時或是還有說到別的，但卑職手下的弟兄便隻記得這些了。卑職再三參究，亦把此事詳細記了，摘要寫成書信，差人送給高公公。到如今已過了許多時日，不見高公公的回音。卑職一介武夫，猜不透其中的玄機了。”