司空中行道：“言之有理。江湖中這一向看似風平浪靜，暗中卻是波濤洶湧。或明或暗的都有人蠢蠢欲動要取少林武當而代之。與其讓別人稱雄，不如我伏牛派勉為其難，順天應人，執掌牛耳。日前無忌到蘇州謀事，已有消息傳回，言在江浙一帶拜會同道，相處甚歡。其所籌劃之事，漸有眉目。然吳越間已漸見熱鬧了。江湖之士越聚越多，隻怕人人都是有所為而至。權衡之下，彼間事為最要緊。宏道兄乃吾之臂膀，今須兄盡早趕到無忌處襄助。此事宜秘，到時無忌自會與你商討所謀之事。這件事我們是已著先鞭，然須防成了眾矢之的。到了蘇州，宜提點無忌謀事小心縝密。若與他人衝突必不可免，則王道霸道詭道皆並用，我伏牛派名重武林，仁義之聲播於四海，恩威並濟，料事無不成也。”
戴宏道雖不知此事若何，但總舵主這般說，便更顯得關係重大，當下即應道：“是。屬下凜遵總舵主之命，追隨少舵主建功立業，死而後已。”
司空中行心想這事雖密，但他到了蘇州後總知一二，倒不如現在透露一點，讓他自以為知我心腹秘密而死心塌地，豈不更好？於是說道：“十餘年前江漢雙煞在蘇州胡混，卻忽地銷聲匿跡。近日這兩個賊子卻又有消息在江湖上流傳，而且其中竟又牽扯到崆峒三英，說他們之間握有一個大秘密，知道一個百年神秘寶藏，妄圖染指。隻是他們行蹤詭秘，武林中正有人暗暗追尋他們。這幾個人雖是薄有名聲，但光憑他們怎成得大事？這些人若肯為我所用，自當招納，若其不然，則挖出其人所知之事，便可為江湖除一禍害矣。百年寶藏無論誰個得之都影響武林大勢，我伏牛派自是當仁不讓！此中隱秘或與無忌謀劃之事相礙，當斷然處置，絕不容旁生枝節！你明日便往蘇州。吾等所謀之事定當大成，伏牛派必為武林雄長也！正氣長而邪魔消，其它門派稱霸之野心行當自滅！”
戴宏道唯唯領命。當下告辭回到內堂，即命人把財帛分賞給日間追截賊人的幫眾，又差人傳鄧綽等幾個分舵主到來，一一指示事宜。各分舵主俱已知日間之事，聽令後皆力罵賊人小醜跳梁，蚍蜉撼樹，以卵擊石，螳臂當車，全不成氣候，乃取死之道。又紛陳幫中上下用心，徒眾精強，老當家英明神武，戴堂主技藝超群，眾兄弟竭力盡心，伏牛派興旺發達，老當家怎麼說大家怎麼幹，便是前程似錦！眾人舌燦蓮花，再翻新意，說了大半夜，方才各回分舵依命而行。
戴宏道隻略歇息，便乘馬離了總舵東去。走了有一個多時辰，天漸放亮，四周薄霧未散，前麵那林間尤顯得霧濃。他也不太在意，驅馬過林。忽見林中一騎馬直奔過來，馬上一人招呼道：“戴兄，總舵主有話吩咐！”戴宏道勒馬回身，影綽間見是吳應良，心中奇怪：“總舵主昨夜不講，卻還有什麼秘密教吳應良這麼追來交代？”聽說話的聲音尖銳沙啞，不似平時，卻也不為意，即拱手應道：“難得吳兄遠途趕來，卻是有……”話未說完，來人已到麵前。戴宏道隻覺得吳應良身形有些異樣，還來不及細想，那吳應良已雙掌齊出，直拍過來！
這一下是貼身發難，戴宏道大吃一驚，匆忙揮掌相迎。“啪”的一聲雖不響，他已被迫落馬下，胸口劇震之下隻覺得揪著痛，知已受傷。急急調息運氣，見來人回手一掌，空馬叫聲頓止，頹然倒地。這人也不稍停，飛身下馬，身形如魅影一般便沾上來。戴宏道驚叫：“你不是吳應良！你、你……”那人怪笑尖聲道：“戴堂主見多識廣，吳應良那廝又怎會如此神奇武功！明年今日便是你的忌日！不過你能見識這般神奇武功，是死而無憾了！”說話間手腳不停，步法瞻前忽後，雙掌幻影翻飛，隻向戴宏道要害處招呼。戴宏道就算本來武功與對方在伯仲之間，被偷襲負傷先機盡失也難以支撐，更莫說本來就稍有不及！當下方寸大亂，再也沉穩不下去，拚力擋架得幾招，已是連中兩掌，五髒六腑如撕裂般痛。再也開不得口說話，拿眼四覷，邊鬥邊退，隻盼尋機逃走。那人出手更緊。再鬥得幾招，“噗”一聲如敲破鼓，戴宏道後背被重重擊了一掌，“哇”的一聲，鮮血從口中直噴出來。他再也支持不住，奄奄倒地。那人怪笑道：“嘿嘿，平日裏你看著老子沒本事瞧老子不起當老子不知！哼，那是老子故意的！鬥智鬥力奇門雜學你哪一樣比得上老子？居然來管老子的閑事！”一把抓起戴宏道，在他胸口上再印了一掌，便拖到山崖邊向下扔去，口中自言自語：“幸得老子盯得緊！若讓你一大早走了到哪裏尋去？留下禍害老子怎生辦事？哼，貼得近了倒認得老子不是吳應良！須快些回去，免得被人窺出了破綻！隻是這麼巴巴的趕著辦什麼事去……”看天色大亮，過去上了馬，急急向西奔去。