戴宏道問：“依你看來，這兩人是什麼道路？”
鄧綽低聲應道：“請堂主恕罪，屬下無能，分辨不清。”
戴宏道奇道：“你與他們交手相鬥，怎的看不出來？”
鄧綽道：“屬下雖與他們交手，卻也無法辨認其劍法。這兩人長劍開闔之間也不似妖邪狎僻，隻是出劍奇特，招數變幻，方位難測，不同於尋常劍法。偏又攻守均衡，如意綿密，實是好劍法。就隻怨屬下見識少，不知是什麼劍法。”
戴宏道素知鄧綽見識廣博，講起武林門派武功來曆真是如數家珍。聽他說居然也辨不出這兩人的劍法，心裏奇怪之餘隱隱覺得不安，擔心是什麼神秘幫會暗中與伏牛派為難。鄧綽見戴堂主聽自己講完之後默不作聲，猜度此中或有重大關節，須得把自己所知盡告於堂主，好讓堂主定奪，當下仔細回憶與那兩人的對話及打鬥的招式，一一詳細講出。戴宏道聽到這兩人認得“一個姓蕭的英雄”，心中一動，想起幾個月前蕭雨秋夜探縣衙的事，當日蕭雨秋見到的莫非便是他們？若真是他們前來，內中怕有什麼玄機在了！想到此處，便對鄧綽說：“回去治一治傷，令眾人各司其事勿懈，便來跟我去求見老當家。到時你隻揀要緊的說。”
鄧綽回到分舵，吩咐眾人做事。自有手下叫了大夫來給傷者治理。鄧綽自也服藥包紮，盡快收拾妥當了，時已入黑，便急急趕去見戴宏道，同去求見老當家司空中行。
司空中行早接稟告，知今日有人前來窺探及戴宏道空手而回的事。聽得戴宏道偕鄧綽求見，知與今日之事有關，便傳令召二人進偏廳等候。
戴宏道與鄧綽奉命進內。但見四個角落都點燃了炭爐，廳中暖融融的全無寒意。此處陳設簡樸，一張公案，案後一把虎皮交椅，並無奢侈之物。兩人正看時，司空中行從裏間出來，兩人連忙躬身行禮，道：“屬下戴宏道、鄧綽參見總舵主！恭祝總舵主威加海內，雄鎮八方！”
司空中行道：“看座！”自己便在虎皮交椅上坐下。手下人搬了椅來放好，戴宏道和鄧綽齊道：“總舵主麵前，哪有屬下的座位！”司空中行揮手道：“都是自家兄弟，不必多禮，坐了。”兩人告了坐。鄧綽更是腰杆挺直斜簽般隻沾著椅麵一隻角，身子前傾，態度恭敬。
戴宏道起身行禮道：“稟告總舵主，今日屬下與鄧綽追捕前來窺探的賊人。屬下無能，未能擒敵，有負總舵主所托。鄧綽率眾與賊人交手，頗知敵情，特來上稟。望總舵主俯允。”
司空中行道：“很好。你且詳細道來。”見鄧綽起身行禮，又道：“都坐下了說話。”
鄧綽禮畢，見戴宏道坐了，便也再次告罪坐下。即把如何發現兩賊人入山幾日處處窺探，今日自己與之交手的事說了一遍，又道：“武林中人皆知伏牛山是我派根基，來訪自當恭謹。這兩人不報姓名，言詞閃爍，且武功不弱。屬下十幾人齊上亦未能攔住他們，讓他們逃了，真是罪不可恕。這兩人劍法精奇，屬下淺陋得緊，認不出他們是什麼門派。”
司空中行亦知鄧綽見聞頗廣，對武林逸事幫派源流等等直是如數家珍，聽他竟這麼說，不禁“哦？”了一聲。
戴宏道亦把自己追趕兩人，卻被他們施放濃煙走脫一事擇要說了。因鄧綽在旁，暫未提洪濟川援手之事，最後道：“此二人輕功相似，顯係同門。然屬下亦不辨其家數，又被他們放煙幕逃遁。屬下孤陋寡聞，不知天下間有何門派擅此幻術？”
司空中行道：“賊人窺探，禍心可見，鄧綽力戰負傷，宜加獎賞。一體人等，亦應褒勉。戴堂主可加宣示，把此事辦了。”戴宏道和鄧綽即一齊站起來躬身應道：“是！多謝總舵主獎賞！屬下為總舵主粉身碎骨，萬死不辭！”鄧綽更是連說話聲音都顫抖了。
司空中行又道：“傳令下去，加強戒備，眾兄弟不可輕忽。戴堂主且留下議事。”
兩人又齊聲答應。戴宏道看著鄧綽施禮後退出，心中琢磨老當家因何聽了鄧綽的話卻不置評，已聽得司空中行道：“宏道兄對此事有何看法？”
戴宏道沉吟說道：“屬下淺陋，以為此事或藏玄機。日間追拿賊人時，洪堂主恰好趕來，曾與屬下以合圍之勢緊迫賊人，反讓賊人借煙霧逃去，說起來是丟了伏牛派的麵子，也真是慚愧得緊。幾個月前蕭堂主曾言與那般人鬥了一場，竟辨不出對方門派。今日鄧綽亦然。不知他們兩人所見者可是同一路人馬？這些人在江湖上叫不出字號，卻是武功不弱口出大言。莫非是某派暗中收養的死士，以作稱霸江湖的手段？總舵主名聲如日中天，我伏牛派享譽武林數十年，這等奸人或懷怨恨。不過彼等小人不自量力，欲來擾我，實是螳臂當車。屬下愚見，以為須盡快查明此二人底蘊，破其奸謀。”