說起來，莫德英和建廠工程隊的電焊工領隊小蔡這一對比徐、吳這一對起緣要早一些。徐吳二位剛剛才認識二天，而她們已經有八、九個月了。
莫德英正如熟悉她的人知道的那樣，是個秉性外露、敢作敢為的女性。她在最相好的小姐妹徐毓蓉的幫助下進入工程隊打工。就在打工之初，她已經拿定主意，要狠狠地愛一場，不管事情的後果。她認為，隻要是她愛的人，她就滿足了，並且不後悔。莫德英對她進隊工作的性質當時是不十分了解的。她不屬於工程隊的在冊員工，她甚至不是“聘用民工”（聘用民工的工作期限是長期的，沒有在冊員工的相關待遇），她隻是被招用的“臨時農民工”。可是，正是她的這種“無知”得以使她定下以後日子裏的人生目標。如果她知道這一切而成為個瞻前顧後的人，她早已退下陣來，因而不會有她的目標，更不用說達到目標了。
莫、蔡這一對的另一半——小蔡，是遼寧省瓦房店人。他是典型的東北人，長得高高大大的，俊俊的長四方臉人見人歎。他不帶安全帽時喜歡帶一頂綠軍帽，更顯英姿勃發。他和當時許許多多的人一樣，工程隊裏的這份工作不是自己選擇的。當他加入勞動力大軍時，正好某個工程隊按計劃在招工，他就被“組織”分配到了這個工程隊裏。他工作的工程隊是當時的國家建設委員會第五局第四建築工程公司屬下的一個數字編號的基層單位，好像是第二或第三建築工程隊。小蔡被分配工作是他具有“城市戶口”，“農村戶口”的人是不會被分配工作的，他們有工作——種地。小蔡這份工作原來是不錯的，他比其它行業崗位上的人每月多拿許多補貼，這些補貼能夠占到工資總額的四到五分之一。後來隨著國家大政方針的改變，在一聲號令之下，他隨著他的工程隊來到秦嶺、巴山之間的漢中盆地進行工程建設。他告別家人，離開了家鄉。其它倒沒什麼大不了的，就是家鄉的那些姑娘再也沒誰會看上他這個遠在幾千裏路以外，一年隻有二十一天假期（十二天休假合並九天按最長路程計算的路程假）可以回家的人了。一來二去的，小蔡的年齡也不小了。他和莫德英是一個到了談婚，一個到了論嫁的歲數。小蔡是一個誠實、負責任的年輕人。他的工程隊進入漢中地區後，每年都有一些人陸陸續續地調動工作回瓦房店。但他一直不能割舍他的工作和工地上日長夜大的工廠。事實上，他作為一個工作者是和工地一起成長的。他大約是六十年代中期到達漢中，現在他已從一個進隊不久的小青年成長為一個負責一方麵工作的基層骨幹。那時，在建築工程隊、工廠、部隊裏像小蔡這樣的男女青年有許許多多。他（她）們的汗水、青春、甚至熱血已永遠灑在青藏高原外沿這一線的山山水水裏了。
大約在八、九個月前，也就是去年的五月末的一天，莫德英起得特別早，她讓二哥、爸爸、媽媽都跟著她起了床。除她以外的人都知道，昨天已準備完畢一切，從家裏到工地也隻有一個多小時的行程，完全沒必要這麼早就興師動眾地做這做那。可他們已習慣於由著她的想法行事。她是獨生女，盡管是山村人家，但她也是二位哥哥、爸爸、媽媽的掌上珠啊。她說了她的去向，安排他們在工地上等待，就到公社去了。她覺得沒有徐毓蓉的出力就不會有她的今天，就是走再多的路也要把她已經到工程隊上班這件事對她說知的。莫德英非常看重這次機會，盡管此時她還不了解她在工程隊裏的用工性質。莫德英風風火火地趕到公社裏，徐毓蓉剛起床，還沒有用早餐。她聽莫德英說明來意後，乍見之下產生的驚嚇消彌於無形，隻剩下為她高興的份。她們是相好相熟的小姐妹，沒有任何言語可以勝過她們之間一舉手、一投足或一個眼神的交流。由於工作的紀律，她不能送她到工地去。徐毓蓉囑咐她，到了隊上要認真注意安全，不要經常回家，要以工地為家，努力工作。莫德英是很聽徐毓蓉話的，她牢記住她的話。
莫德英到達她報到的工地，迎接她的是媽媽。顯然其他人已進入工地。她們來到辦理進隊手續的地方。與莫德英同批次的報到者共二十幾個，其中二位是女性。由於他們的地位太微不足道了，工程隊裏隻派出分配到人員的各個工隊的班長出麵接洽他們。負責接洽莫德英她們這部份農民工的正是電焊工隊的班長小蔡（小蔡現在已是整個工隊的領隊）。小蔡的熱情和關心得到所有參加焊工班工作的人員及他們的家屬的一致滿意。由於他們的用工性質是臨時農民工，因而所謂的進隊手續也僅僅是各人報一下各自的姓名、性別、年齡、所屬生產隊、大隊這些必要的資料，而工程隊也隻是收下介紹信、記錄下這些內容。
工程隊是建造固定資產的，它自己的用房卻是臨時性質的。那個時代，這種臨時用房都是用油氈、毛竹、竹製品和一些捆綁索材搭建的。一般意義上，它們被叫作“工棚”。工程隊在這種工棚裏生活、工作。對這些莫德英是經曆過的。她在東幹渠工地、陽安鐵路工地上的工餘時間裏都是生活在這種工棚裏的。工廠工地上的工棚，初看之下它們是雜亂無章的，可是它們的位置都是經過專業人員精心布局的。設計圖紙上沒有建築物的地點，就用來搭建工程隊的工棚。莫德英她們女性的住房被食堂和一部份辦公室用房圍住，僅留出一麵供人員通行。人們在力所能及的條件內實踐他們對女性的尊重和愛護。她們六至八個員工共用一間住房，每人使用一隻單人小鐵床。在房屋中間拉一根鍍鋅鐵絲，用來晾毛巾和衣物。莫德英的母親看到女兒將要工作、生活的場所，就心疼女兒了。她把莫德英叫到一旁，反複勸說她放棄這份工作。可是莫德英絲毫不為所動，鐵了心要從事這份工作。母親拗不過她，也隻能任由她的決定。母女二人整理完了臥具、用具，一起座在床沿上說話。這時小蔡和剛才到食堂去交了家中帶來的糧食的一幫人來了。工程隊裏像莫德英這樣自帶口糧的人很多，他們的口糧歸由食堂集中後統一使用。