不過，並不是所有針狀葉的樹木都是常綠的。有些鬆樹，如金錢鬆、落葉鬆等，到了深秋，葉子也會落光的。生長在中國東北大興安嶺的落葉鬆，一到秋季，葉子就逐漸變紅，寒風一吹更紛紛脫落，到了冬天，隻剩下一條條光禿禿的枝幹。因為在大興安嶺冬天很冷，一般都在零下30攝氏度左右，地層的上部封凍了，地層下部的水也大大減少。在這種情況下，這些鬆樹若不拋去葉子，即使水分的蒸發量減到很小，也會有因為缺乏水分而枯死的危險。
另外，也不是所有闊葉的樹木都是落葉植物。例如山茶花，它是闊葉植物，但是山茶葉子一年到頭綠油油的，可以三年不落。還有南方人常用來作為籬笆的闊葉樹冬青和女貞等，它們的葉子冬天也是不落的。這些葉子蒸發水分的麵積雖然比較大，但是表皮上都有一層很厚的角質，能減少水分蒸發。所以它們不怕寒冷，不畏冰霜，永遠生氣勃勃，精神煥發，一年四季充滿了旺盛的生命力。
葉子的壽命也各不相同。落葉植物的葉子一般都是在生長季節初期開始發育，到生長季節末期凋落。常綠樹的葉子的壽命相差很大，冷杉的葉子可以生長12年，紫杉的葉子的壽命是6年到10年，鬆樹的葉子是3年到5年，女貞的葉子隻能生存200多天。世界上壽命最長的葉子，要數非洲西南部沙漠中的“百歲蘭”了。據說它的葉子生出後，直到植物枯死才凋落。這種植物的莖很短，隻有一二十厘米高，可是莖幹十分粗大，周圍長達4米。葉子長在莖的底部，有3米左右長，很像一條寬皮帶。葉子靠莖的部分又硬又厚，葉尖部分很軟而且比較薄。百歲蘭的葉子能活100年左右。
前麵說，天氣冷了，植物就會落葉。那麼，熱帶的樹木是不是不會落葉呢？不。熱帶的樹木也一樣要落葉。熱帶雖然沒有嚴寒的威脅，但是有的季節氣候很幹燥。生長在熱帶的樹木，由於氣溫高，葉子蒸發水分的作用很旺盛，需要的水量很大。像菩提樹，在空氣潮濕的季節，它那些桃形的葉片，常常會從葉尖上滴下水來，可見蒸發的水分是很多的。在幹燥的季節，這些樹木就往往感到水分供應不足。與這種條件相適應，所以許多熱帶樹木也會落葉。中國廣東、雲南等地，二三月份是旱季，許多樹木就在這個時期落葉。
深秋時節，一陣西風吹過，遍地都是落葉。人們在打掃落葉的時候，也許覺得它有些討厭。但是，落葉對人類也是有貢獻的。森林中的枯枝落葉，經過細菌的作用就成為腐殖質和無機鹽類，可以使土壤肥沃。落葉還能保護植物的根和落在地麵上的種子，使它們不致遭受凍害，幫助它們減少水分的蒸發。在北極凍土地區，初春的時候仍然是雪封大地，夜間的溫度常在零下10攝氏度左右。但是這時候，你能夠看到一種金黃色的美麗的花朵，它叫做西維爾夏。西維爾夏怎麼能夠在這麼冷的天氣裏開花呢？這裏有個秘密。西維爾夏是多年生的草本植物，它的壽命很長，可以活到150年以上。在這麼漫長的歲月中，它四周堆積了許多枯枝落葉。一到春天，這些腐爛的枝葉就放出熱來，使周圍的積雪融化。西維爾夏得到了適當的溫度，就開出美麗的花朵。
有些植物的葉子還是藥物呢。比如梧桐葉就是藥材，把它放在廁所裏可以防止蠅蛆的繁殖；桑葉也可以作藥；枇杷葉能治咳嗽；桂葉是調味的佳品；茶葉可以當飲料；榆葉、柳葉等許多樹葉可以作飼料。樹葉的用處多得很，對人類來說它也是一種財富。