襄陽失守，宋廷為之震動，得知噩耗，趙禥當即暈倒在地，從此一病不起，朝廷政事就此落入趙珍珠的手中……為了安撫人心，趙珍珠以趙禥的名義下詔，對襄樊戰事的失利進行檢討：
“襄陽六年之守，一旦而失，軍民離散，痛切朕心。今年乾會節，其免集英殿宴，以錢六十萬給沿江製置趙溍江防捍禦。”
“哎，我究竟該怎麼拯救你，我的大宋……”
眼看國勢危在旦夕，趙珍珠早已經失去了昔日的風采，除了日夜笙歌麻痹自己以外，她唯一能做的，就是下令將大量金銀財寶和武器裝備轉運流球，同時，從福建路、兩浙東路、廣南東路移民三百萬前往流球，並令大宋海軍主力防守台灣海峽，以防蒲壽庚等人趁亂將觸手伸入流球，毀掉宋廷最後的落腳點。
鹹淳九年夏天的一個深夜，趙珍珠悄悄地來到了劉妍若居住的受厘殿，看著趙淑妍熟睡的樣子，她不禁輕聲一笑，喃喃自語道：
“淑妍，倘若能夠活下去……你知道我有多麼期待嗎……可是，如今，大宋已經沒有明天了……”
“珍珠，我就知道是你！”
忽然間，一個婦人從暗處走了出來，待她掀開鬥笠，趙珍珠這才發覺，她不是別人，正是自己的生母蕭媞。
“娘，夜已深，你在這做什麼？”
“還能有什麼？”
蕭媞哀歎一聲，放下床簾，一把抓住了趙珍珠的手：
“倘若，娘沒猜錯的話，韃子攻宋在即，而臨安府，已然是岌岌可危……當今之計，唯有壯士斷腕，方可替大宋留一口氣，以待恢複之時！”
“娘……你這是？”
趙珍珠聳了聳肩，眼裏露出了一絲不解，思索一會之後，蕭媞從衣袖裏掏出了一本書，將其放在了桌上：
“到時候，我得先將劉妍若她們送往流球……而我們，恐怕會因此失去性命……此事，萬不可跟朝臣們說，否則，大宋三百年的國祚，就將毀於一旦，再無機會恢複……”
趙珍珠沒有多說什麼，隻是溫順地點了點頭，保證道：
“嗯，為了大宋的將來……我願意……”
……
“陛下，襄陽城破，則臨安搖矣，還望陛下早日下詔，一舉踏平小宋！”
與宋廷上下的悲觀無助截然相反，蒙古方麵，聽說襄陽已被拿下，忽必烈及其臣子當即彈冠相慶，自以為，江南全境，很快就要落入他們的手中。
“如今，蠻子已然是回天乏術，陛下，不如就此下詔，一鼓作氣蕩平江南，將宋蠻子殺戮殆盡！”
在蒙古貴族當中，早就有人想要趁著大宋國力虛弱之機，一舉踏平江南，將其變成荒無人煙的牧場，實現蒙哥的“遺詔”。
而大多數文臣則不以為然，他們認為，雖然襄陽已被拿下，宋蠻子已經是疲憊不堪，然而，蒙古亦屬慘勝，殺敵一萬自損八千，和宋人比起來，根本好不到哪去……當今之計，理應休養生息，積蓄力量，等待時機一舉平宋。
“朕知矣……”
忽必烈深以為然，沉吟片刻，他突然狠狠地拍了拍桌案，吼道：
“朕心意已決，即刻起，調集大軍，簽發漢人二十萬，一舉平定江南，混一海內！”
此言既出，文臣們大多麵麵相覷，不知該說什麼才好，而武將卻是歡呼雀躍，自以為，一展身手的時機又將到來……
“陛下，呂文煥曾言，浮漢入江之後，長江兩岸的將領，多為其舊部，倘若招降得法，則可兵不血刃，直搗建康（今江蘇省南京市），建康下，則臨安亡，萬望陛下明察！”
“陛下，依臣之見，不如以討伐賈似道為名，下詔大舉伐宋，師出有名，武之善經也！”
“甚好……”
忽必烈嘿嘿一笑，不由得點頭稱是，不過，對於如何對付宋軍的海空軍，他依舊是有所疑慮：
“平宋之事，朕雖無所懼也，然，如今宋蠻子軍力尚存，其水軍空軍，仍不可小覷，敢問，對此諸位愛卿究竟有何良策？”
群臣愕然，就在忽必烈有些失望之時，一個肥胖的蒙古人從班列裏走了出來，對著忽必烈鞠了一躬，說道：
“陛下，臣願南下平定蠻子，倘若不能對付蠻子的飛機軍船，臣願以死謝罪，以報陛下知遇之恩！”
“伯顏，汝果然是朕的諸葛孔明啊……當年朕把你從旭烈兀那裏要來，果然是得一遊龍啊！”
忽必烈陰笑一聲，而後，起身走到了伯顏麵前，輕輕地拍了拍他的肩膀，囑咐了句：
“伯顏啊，昔日宋太祖命曹彬平江南，囑其不殺，如今，朕也希望，你能夠做我大元的曹彬，兵不血刃，而取江南！”
伯顏眉頭一緊，而後，趕忙對著忽必烈拱了拱手，說道：
“陛下放心，臣以為，隻要不抵抗者，我軍將士一律不得加以屠戮，以蠻子的軟弱無能，想必，拱手而降者，並不在少數！”
“朕亦有此意！”
忽必烈撫須淺笑，低頭踱步片刻過後，這才抬眼看了看伯顏，鄭重地囑咐了句：