誰知，正在千鈞一發之際，那幾名蒙麵黑衣人卻單膝跪地，齊齊說道：“屬下武德司宣正使，奉命在此迎接保衛狀元郎！請狀元移駕馬車。”
“武德司？”這幾位親兵大吃一驚。這武德司，可是本朝的特務機構，神龍見首不見尾。如今，卻奉命來保護一個新科進士，實在是有些意料之外。
明代的東西廠錦衣衛，權力滔天，令百官聞之色變。宋代雖然風氣清正些，可是特務機關還是有，便是這武德司，執掌著反貪肅清吏治之責。
“是哪位大人派你們來的？”柳明揭開轎簾問道。
“稟報狀元郎，乃是晏相。”一位武德司使叩首道，“前方還有多路軍馬迎候狀元郎。”
多路軍馬？
柳明眉頭一抬，下了轎子。
在蒙麵黑衣人的引路下，沒走幾百步，就見得官道路邊旌旗飄舞，大約兩路各三十多人的車隊立等候在旁邊。仔細觀察這一行人，個個相貌英武，腰係佩刀，騎著高頭大馬，整齊肅然地候在一旁，給人一種壓迫之感。
“開封府提刑官周豪，奉富弼大人之命，率隊前來護送狀元郎！”一隊人馬高聲喊道。
“徐州校尉曾可，奉知州王素大人之命，率廂軍前來護送狀元郎！”另外一隊也聲震齊天。
對於柳明這趟遠行，富弼和王素，都放心不下，分別派了自己的力量來保護。連那晏殊，也因為朝堂之爭後，擔心柳明有什麼意外，也秘派了武德司的人，前來保護柳明。
這六七十人見到柳明，同時發聲，聲浪震動，樹葉搖曳，連那飛鳥悉數逃回天空。
那些騎馬的軍戶，見到柳明走上前，紛紛滾鞍下馬，跪拜在地。
那鐵柱已經看得目瞪口呆，心想這是進士出行，還是宰相出行啊？這麼多人來護衛？
“大人辛苦……”一位校尉跪拜在地道。
“不辛苦，不辛苦。有這麼幾位盡忠職守的親兵跟隨。我怎麼會辛苦呢？”柳明轉身看著那幾位親兵，語調陰陽怪氣道。
鐵柱等幾人一看這陣勢，這三路人馬，哪裏還用得著自己保護啊？不欺負自己就算不錯了。幾個親兵立即識時務地下跪道，“老爺，小的們有眼不識泰山，有眼不識泰山。一路上多有怠慢，多有怠慢……”
柳明冷笑道，“鐵柱，記得我之前在汴京出關時，曾經問過你，說如果在外，是不是我的生命都仰仗著你們？”
鐵柱明白此時要算清賬了，他立刻一巴掌一巴掌地扇著自己的耳光，“小的無知，小的該死！老爺是文曲星下凡，老爺的生命怎麼會依靠我們這些人？”
“這樣吧。”柳明平靜道，“你們是吏部配給我的親兵。但是，我柳明對此頗不滿意。請你們回去跟開封府尹說，我柳明要自帶衛隊前往轄地。”
鐵柱苦著臉道：“老爺……你要是有什麼異議，應該早些說了啊。這……小的們也好早點稟報。現在這荒郊野嶺，再讓小的回去稟報……”
柳明似乎沒聽到鐵柱的訴苦，繼續說道，“哦對了……你們身上的佩刀，都是本官親自為你們購買的。你們還給本官吧，還是用吏部的佩刀吧。”
鐵柱臉色崩潰道，“大人……我們的佩刀，早就扔在汴京了。”
“那我管不著。但是，我的東西，你們得還給我吧。哦對了……聽說這荒山野嶺，有七八夥賊寇，我已經讓人發出消息，說有大約七八人的隊伍，護衛著幾箱金銀珠寶正往這裏走。你們把刀還給我之後，自己可小心點，撿點路邊的石塊什麼的，做一下防衛。”
一位武德司使也笑道：“是啊，石塊，撿大點的啊。”
任憑這幾名親兵如何求饒，可是依舊收繳了他們的刀具。誰都知道，在這賊寇出沒的地方，幾個赤手空拳的人，會遇到怎樣的下場。
柳明坐上開封府護衛的轎子，拉上轎簾，命令道，“我們走！”
那幾名親兵在原地呆住了，他們雖然露出可憐巴巴的神情，卻迫於對方的威懾，不敢上前跟著，隻是一臉迷茫地呆在原地。
一位與柳明相熟的校尉湊到轎旁，低語道：“柳公子，您放心。我們已經跟周圍的幾家賊寇打好了招呼，把這幫親兵揍一頓就完事了。”
轎中傳來柳明的聲音：“下手……就不要太重了。”
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