直到清朝垮台，溥儀關起門在做小皇帝，靠出賣宮裏的藏品過日子，內務府蒙人術還是老一套。但凡賣出的金銀文物，隻當金銀賣，文物的差價，就都進了經辦人的腰包。此時的小皇帝跟外麵有了接觸，知道人家蒙他，但就是知道，也沒轍。
公家采買特別貴，弊端多，是因為對采買負責的，隻有上級，上級也未必真的在乎，天下是皇帝的，他們何必操這個閑心。滿打滿算，隻有皇帝一個人心痛這銀子，但皇帝又地遠天高。如果單獨給皇帝采買，那更好辦，一個人最好蒙，外麵的事情不讓他知道就是了。說是雞子也貴到如此地步，也許有些誇張，但是，一般尋常的東西，宮裏的比外麵貴是沒跑的。皇帝漫說不能事必躬親，就是躬親，一個人也了解不了天下物價，畢竟，他不可能是商學院畢業的，長在深宮，對采買一竅不通，對會計也一竅不通。
官家的東西貴，關鍵是因為官和民是兩分的。民供養了官，但卻不知為何供養，該不該供養。對他們來說，皇糧國稅是天經地義的，額外的收刮才被視為民脂民膏。原本作為民的商家，往往特別樂意從官家的采買中獲得特別的利益，分一杯羹，從來不會意識到，他們占的便宜，其實就是眾多民的膏血。私人的錢，私人心痛，國家的錢，沒人心痛。說起來都是民脂民膏，但民卻沒有這個可能去監督錢怎麼花，是不是花到民的身上。
蒙上麵總比蒙下麵容易，上麵的人總比下麵的少，下麵人多嘴雜，做的再好的局，也有露餡的可能。說皇帝是家天下，但這個家實在過於大了，皇帝一個人，即使心痛，也顧不過來。再說，所謂皇帝的錢，來源都是小民，沒有預算限製，花超了，下次多刮些地皮就是。皇帝也知道臣子們都在算計他，但反正錢會源源不斷地上來，算計也就算計了，治理天下，還得靠他們。趕上不知節儉的主人，不用臣子操心，他自己就花錢如流水。臣子也就順水推舟，名曰把皇帝的銀子，花在皇帝身上，實際上，也有不少進了私囊。從這個意義上說，所有的貪汙腐敗，都有皇帝的名義，皇帝都有份兒。做皇帝，就是做一個冤大頭式的貪汙犯。
（選自《文史天地》2014年第6期）