遼寧省海洋水產科學研究院的副研究員鹿誌創，已經住在保護站裏有10天的時間了。鹿誌創20歲出頭，山東煙台人，他在這裏的主要工作是觀測這一階段斑海豹的數量和行為。但是他很苦惱地告訴我們：“這裏的斑海豹很怕人，很難靠近。”鹿誌創說，經過他們的觀測和研究，成年斑海豹的智力與三歲孩童的智力水平相當，之前人類的捕殺和傷害讓它們對人類很是忌憚，他們想做研究卻苦於無法接近。現在雙台子河口的斑海豹隻有寥寥一百來隻，據海洋水產科學研究院副院長韓家波多年的觀測，2004年更是達到了近些年來的最低點，隻見到40隻。
斑海豹被大量捕殺的原因就是其自身價值，正所謂“匹夫無罪，懷璧其罪”
林克武是長島縣店子村一位有著近40年打魚經驗的老漁民了，同時，他還是一位攝影愛好者和斑海豹的守護者。我們到達長島之前，曾見過不少他用廣角鏡頭在超近距離拍攝的斑海豹臥在海中礁石上的照片，所以很想見見這位持續近十年拍攝、觀察和保護斑海豹的老人。老林很忙，他正在長島的月亮灣那裏忙碌著整飭景區的設施，以迎接即將到來的五一假期的旅遊人潮。晚上，結束了一天的工作，他才有空坐下來和我們聊聊斑海豹。“毛主席在的那會兒，俺們這裏的斑海豹還是很多的，但是當時長島也算是邊防前線了，當地很多人都有槍，就有人開始打海豹。”據老林回憶，當時海豹的數量大概有兩三千隻，即便是在1997年他開始拍攝斑海豹的時候，廟島群島周圍也有兩三百隻。但是我們這次來，隻見到了二十多隻。
造成渤海斑海豹資源減少的原因很多，最主要的是當地漁民早些年對斑海豹仔獸的濫捕和對成獸的獵殺。遼東灣漁民獵捕斑海豹已經有很長的曆史了，宋代名醫寇宗爽在《本草衍義》中對斑海豹就有如下記述：“膃肭獸今出登、萊州……皮厚且韌如牛皮，邊將多取以飾鞍韉。”曾經對當地捕獵情況進行過調查的王丕烈研究員說：“抓捕那種小崽兒，人們就用手抓住它們的尾巴，因為它是向後延伸的，很好抓，而且難以反抗。那種大的，就用大棒子擊打它們的腦袋，打暈或者打死後再拖走。”
導致斑海豹被大量捕殺的原因就是其自身價值，正所謂“匹夫無罪，懷璧其罪”。幼斑海豹的毛絨是貴重的裘皮原料，斑海豹的皮還可製革。林克武告訴我們：“海豹肉不好吃，但是油很多，而且皮子很好。”他曾經有一張斑海豹的皮子，夏天坐在上麵，蚊蟲都不過來。
田繼輝局長告訴我們：“獵殺斑海豹時，很多人都是衝著雄性的生殖器去的，因為海狗鞭可以入藥，據說對男性大補。”所以有人購買海豹，取其“海狗鞭”送禮。斑海豹被用來製作海狗鞭、海狗油、海狗酒等保健品在市場上銷售。在遼寧省近些年查獲的捕殺斑海豹的案件中，很多人都是隻取斑海豹的生殖器，其餘的都扔進大海，便於銷贓滅跡。
導致野外斑海豹數量減少的原因，還有國內動物園、海洋館等對展示用斑海豹的需求之增多。斑海豹眼大而圓，有著豐富的視覺情感變化，還有著討人喜歡的外在形象，不僅沿海地區的動物園、水族館、海底世界等大量購買，內陸地區的公園也十分青睞。
渤海斑海豹曆史上年最高捕獲量達千餘頭，上世紀50年代初在遼東灣大小淩河口等地附近經常發現成百頭的斑海豹，而今在該水域已很難見到斑海豹。據王丕烈研究員提供的資料，上世紀50年代初最多年捕1000隻，60～70年代每年捕400～500隻，過量捕獵使種群數量不斷下降。
一隻斑海豹在黑市價值幾千元，保護站用200元就能夠保住它的性命
斑海豹被列入《國家重點保護野生動物名錄》後，成為國家二級保護動物。1992年9月，大連市在渤海沿岸建立了我國惟一的以保護斑海豹為主的自然保護區。2001年9月，山東省在廟島群島建立了省級斑海豹自然保護區。
林克武對於保護區的成立，很是高興：“過去大家是啥都不知道，現在的人都有保護意識了，一般人也都知道不能傷害斑海豹了，比以前的情況要好多了。”自1988年對遼東灣斑海豹實施禁捕至今，渤海斑海豹種群得到繁衍生息的良好機會，資源量有所回升。
目前，隻有雙台子河口這片最重要的斑海豹棲息地沒有被列入自然保護區之列，因為成立保護區，意味著保護區內不能進行經濟開發，而斑海豹所處的區域又是很好的海洋水產區，有很大的經濟開發價值。
我們在雙台子河口的保護站內待了將近10天。在一周內，漁政管理所的工作人員多次接到當地漁民誤捕到斑海豹的電話，一接到電話，田繼輝所長就立即趕赴現場，把斑海豹接到保護站，並給予報警的漁民200元錢的獎勵。在一周的時間內，它們共救護了三隻斑海豹。這些海豹都是一歲左右大的小海豹。田繼輝局長告訴我們：“我們這裏的海灘很平，可能距離岸邊好幾公裏的海灘都沒多大落差，所以漁民都在海灘上設置了網具，等退潮的時候，可以捕獲那些漲潮時來覓食、但是退潮卻來不及退回到深水區的魚類，不過海豹漲潮時有時候也會到岸邊覓食，一歲大的海豹沒有啥經驗，所以經常來不及趕上退潮，被網具網住。”由於漁政管理站的開支屬於“自集自支”，也就是說自己掙錢然後給員工開工資，所以經濟並不寬裕。建立保護站的時候，為了節省開支，電線也沒有接到站上，而是買了個柴油發電機。對於給予漁民獎勵的事情，田繼輝所長說：“說實在話，一隻斑海豹拿到外麵的黑市上，至少賣好幾千塊錢。由於我們的宣傳，現在漁民有這個覺悟，已經不錯了，200元能夠保住一隻斑海豹的命，值了！”