“這實在是清廷對待天主教政策上的一大改變，從此，天主教乃得自非法傳布的狀態進而獲準公開傳布了”。天主教弛禁政策促進了西方基督教的傳播，在1843-1853年的10年間，來華教會組織從20多個增加到了165個，傳教士紛至遝來，僅耶穌會在1843-1857年間就有58名傳教士來華，先後分派江蘇、安徽以及河北的東南部。道光二十六年（1846），教區達到10個之多，即澳門、南京、北京3個主教區，陝西、山西、山東、湖廣、江西、雲南、香港7個代牧主教區，習教者32萬人。次年，在上海徐家彙創立了總部。鹹豐八年（1858）簽訂的《天津條約》規定：“凡中國人願信崇天主教而循規蹈矩者，毫無查禁，皆免懲治。向來所有或寫或刻奉禁天主教各明文，無論何處，概行寬免。”根據利益均沾之約，其他各國也得到了這一特權。鹹豐十年（1860）《北京條約》規定：“任各處軍民人等傳習天主教，會合講道，建堂禮拜。且將濫行查拿者，予以應得處分。又將前謀害奉天主教者之時所充之天主堂、學堂、塋墳、田土、房廊等件應賠還，交法國駐紮京師之欽差大臣，轉交該處奉教之人，並任法國傳教士在各省租買田地，建造自便。”宣布對天主教全麵弛禁。從此，西方基督教的傳播從秘密完全走向公開，傳教士紛紛進入內地各省，深入窮鄉僻壤，其中西班牙多敏我會深入福建、台灣，巴黎外方傳教會深入四川、貴州、雲南、兩廣、滿洲、西藏，方濟各會深入山東、山西、陝西、湖北、湖南，遣使會深入河北、江西、河南、浙江，耶穌會深入江蘇、安徽、直隸。基於這一傳教現實，1879年，教皇將中國劃分為5個傳教區域：第一區域直隸、遼東、蒙古，第二區域山東、陝西、河南、甘肅，第三區域湖北、湖南、浙江、江西、江南，第四區域四川、雲南、貴州、西藏，第五區域廣東、廣西、香港、福建。華北以北京為中心，長江流域以上海為中心。傳教士籍不平等條約進行傳教活動，僅在江南教區以內，1866-1867年就有12名外國傳教士和14名中國傳教士，習教者7.3847萬人。
耶穌教至鹹豐十年（1860），傳教士增加到100多人，習教者達2000人。同治九年（1870）後，其足跡幾乎遍及中國各地。
基於上述背景，西方基督教滲透到安昌，而成為民間宗教信仰的內容之一，則是近代以來的事。傳入並滲透到安昌的西方基督教是內地會。該會屬耶穌教，1865年由英國戴德生（James Hud Son Taylor）創設，總部在倫敦，是耶穌教對中國派遣傳教士的教會組織，因在中國內地直接設立教會，有時也被看成是一個教派。光緒十二年（1886），杭州基督教內地會傳教士任誌卿經蕭山來安昌傳教，先在鹹益稱店馮久樂家開始傳教。同年，在新街弄購入樓房4間，改建為基督教福音堂，內設接待室，下分福音、事務、候訊、探望、整潔、招待、文教、膳食等組，組織完善。作為杭州基督教內地會安昌支堂，是山陰縣第一座基督教教堂。傳教活動由杭州基督教內地會傳教士任誌卿主領，並立宗雲祥、王浣白2人為接班人，繼立周聖域、許成美2人為長老，負責會務工作，習教者除安昌本鎮外，部分來自黨山、瓜瀝、華舍、下方橋、黃公漊等地，路途遙遠者多坐船來此聚會禮拜。1917年7月14日，3名英國傳教士以及數十名習教者來到安昌參加基督教福音堂建堂20周年紀念大會，日夕傳教，晚間放映幻燈，期間，鎮民以及周圍廣大農村地區的農戶絡繹不絕，每日前往觀會者數以千計，氣氛熱烈。經此廣告般傳教，習教者大增，據1921年12月27日《越鐸日報》載：“入道信徒近三百人，鄉間分堂已有七處。”又由杭州基督教內地會統一安排，派遣傳教士輪流去黨山、華舍、下方橋等分堂主持傳教。