（二）師爺筆下的師爺生活——許思湄《秋水軒尺牘》解讀
由於做紹興師爺者多無功名，而係科舉名落孫山之人，時人或後人很少替他們樹碑立傳，以致幾乎不可能獲取紹興師爺的具體數字。然而，與生俱來的職業排他性和壟斷性，卻使紹興籍讀書人成為師爺群體的主流，也是不爭的事實。安昌並不例外，如後麵即將詳細解讀的安昌名幕許思湄，即有8個哥哥、1個侄兒、1個外甥、1個女婿以及伯父、表舅、本家、親戚等在直隸、山東一帶遊幕。此外，婁氏家族、徐氏家族分別有6人和5人在外遊幕，說明安昌做紹興師爺者不乏其人。茲以許思湄及其所著《秋水軒尺牘》為例，探究紹興師爺的遊幕生活和情感世界。
關於許思湄的生平事跡，資料甚少。複旦大學圖書館館藏芸香堂《秋水軒尺牘詳注》中，有鹹豐己未年（1859）馮璞山所作的序文。序曰：“吾鄉許葭村先生，少負才名，群推偉器，惜家貧無以自存，因舍孔孟習申韓，橐筆遊燕南，非素誌也。乃其秉性慈祥，持躬謹慎，遇大疑，治大獄，明決如神，以故四十餘年殊無虛席。初則邑宰、州牧擁籌爭迎，繼而大吏傾心，遇隆師視。”許思湄字葭村，安昌諸家漊人，父親早逝，僅靠母親一人撫養長大，一生作幕54年，近80而終。所著《秋水軒尺牘》計229篇，分敘候、慶吊、勸慰、請托、辭謝、索借、允諾、戲謔8大類。“或自述生平，或暢言事理”，形象描寫了紹興師爺的心路曆程。
1.漂泊顛沛，一路風塵
紹興師爺是一種漂泊顛沛的職業，佐幕者與官員之間並沒有長久而牢固的關係，不可能“從一而終”，舊主一去，就得另覓新主，一個長期或終身從事幕業的紹興師爺，將經曆無數次的“失館”和“覓館”，故同道人將做紹興師爺稱作“遊幕”，很形象地反映了這一職業漂泊顛沛的特點。所謂“遊幕”，就是遠離家鄉，拋妻別子，隨官赴任，周遊各地衙門。許思湄也如此，“萍蹤遠托”，曾在直隸天津府天津縣（即今天津市）、靜海縣、鹽山縣（今屬河北），順天府北平（即今北京）、大成縣，保定府清苑縣（即今保定市），永平府盧龍縣，以及山西省大同縣（即今大同市）和遼西等地做師爺。
紹興師爺依靠幕脩維係自己及其家人生計，一旦“擱筆”失館，就意味著中斷了養家糊口的生活來源，因此，時時麵臨著“覓館-失館-覓館”的心理壓力。
春鴻絕影，芳訊稀通。頃晤香度，始知塞上青油，已安徐榻。前以一餅金，函致省寓，度在文旆啟行之後，祈急取之無失。此間瓜代有期，行將解館，恃足下高居首要，一推一挽，不複屬望他人矣。