“普洱”為哈尼語，“普”為寨，“洱”為水灣，意為“水灣寨”。
普洱市原名為雲南省思茅市。2007年4月8日經國務院批準正式更名，其下轄的普洱哈尼族彝族自治縣同時更名為寧洱哈尼族彝族自治縣。
普洱曾是“茶馬古道”上的重要的驛站。由於受亞熱帶季風氣候的影響，這裏大部分地區常年無霜，是著名的普洱茶的重要產地之一，也是中國最大的產茶區之一。
普洱境內群山起伏，全區山地麵積占98.3%。由於地處北回歸線附近，因此受地形、海拔影響，垂直氣候特點明顯，海拔高度在376米至3306米之間。與北美洲的古巴和中國的台灣省同處一個緯度。
風景普洱
貢茶古府
寧洱縣，古普洱府府治所在地，這座普通縣城，卻曾經作為中國茶葉之都而風光過，輝煌過。“茶之源，道之始”，千年古府，成為人們觸摸和感受普洱茶悠久曆史和燦爛文化的物化符號。
這裏地處無量山餘脈與中山寬穀的過渡地帶，山高穀深，穀寬成壩。“晴時早晚遍地霧，陰雨成天滿山雲”，得天獨厚的自然環境為“普洱茶”的生長創造了有利條件。在縣城東北的白草地梁子，有萬畝古茶群落，其中把邊鄉團結村中寨、新寨、丫口境內有8，183畝，鳳陽鄉寬宏村困鹿山有1939畝，茶樹高大古老，十分罕見。
在猛先鄉板山附近有野生茶樹林，樹齡最老的約1700年。在野生茶樹林附近處有板山萬畝茶園6萬畝，為現代茶園，由普洱縣茶葉公司經營，原始茶樹林和現代茶園並存，構成了普洱茶的自然博物館。
過去的普洱茶，主要通過馬幫沿茶馬古道運往內地，遠銷海外。這運輸普洱茶的茶馬古道為石板路，至今在普洱城北10公裏處，還保存有當年的“茶庵鳥道”，即茶庵塘茶馬古道，另在城南同心鄉那柯裏村南邊昆洛公路539公裏碑左側，今也還餘存石階鋪就的昔日“那柯裏茶馬古道”遺跡。
新中國建立後的普洱，國家政府十分重視普洱茶的生產，大量投資開辟茶園，改善加工工藝，拓展普洱茶的花色品種。全縣現有茶園4萬畝，年產茶萬擔。
位置：寧洱縣。
交通：從普洱市經213國道往東北，經同心折向東，或者乘從普洱市到寧洱縣客車都可以。
瀾滄江
瀾滄江發源於青藏高原，自景東縣流入普洱地區，貫穿全區六縣，區內流程三百多公裏，然後流經西雙版納，出境稱湄公河，連接老撾、緬甸、泰國、柬埔寨、越南五國，彙入南海，全長4880公裏。
瀾滄江是我國連接東南亞國家的水運大動脈，有“東方多瑙河”之稱。瀾滄江航道開通和思茅港的建立，為旅遊者提供了沿著瀾滄江――湄公河水上旅遊線，開展中、老、緬、泰寺國遊的方便。
位置：流經普洱市西部，距普洱市區90公裏，可遊覽區域南北長32公裏。
交通：從普洱市往西南沿到翠雲、思茅港鎮的公路，到橄欖壩以後就離瀾滄江不遠了，你可以先先到思茅港，然後沿江而下抵版納首府景洪，距泰老緬交界的“金三角”僅420公裏。旅遊者從這裏出境，不但能飽覽兩岸旖旎的自然風光，而且還可以領略多姿多彩的民俗文化及異域風情。
茶馬古道風景區
清時期以普洱為中心向國內外輻射出五條“茶馬古道”。一是官茶馬大道，由普洱經昆明中轉內地各省、北京，南延車佛打洛，這是茶馬古道中最重要的一條，普洱貢茶就從這條路由騾馬運到昆明。二是關藏茶馬大道，普洱茶從普洱經下關、麗江、中甸（今香格裏拉）進入西藏，再由拉薩中轉尼泊爾等國，主力是藏胞的大馬幫。三是江萊茶馬道，普洱茶從普洱過江城，入越南萊州，然後再轉運到西藏和歐洲等地。四是旱季茶馬道，從現在的寧洱經普洱糯紮渡過瀾滄江，而後到孟連出緬甸。五是猛臘茶馬道，從普洱過猛臘，然後銷往老撾北部各地。
“茶馬大道”使普洱茶行銷國內各省區，還遠銷新加坡、馬來西亞、緬甸、泰國、法國、英國、朝鮮、日本和港、澳、台等國家和地區，在世界上享有盛名。