鍾表尚未傳入我國以前，除了有少數人家能使用上古老的計時儀器“刻漏”外，普通老百姓白天則是依靠觀察日影的變化進行計時，到黑夜，則是靠雄雞啼嗚，如“雞鳴醜時”，就是指夜裏三點鍾左右，雄雞開始啼更報曉。當第三遍啼後，天就快要亮了。
京城的宮廷中，則使用滴漏計時，夜間憑漏刻，由“雞人”在宮中傳“更籌”（亦稱“更簽”）進行報更，如《陳書·世祖記》中載：“每雞人伺漏，傳更簽於殿中。”對此，唐代詩人王維在《和賈至合人早朝大明宮之作》中說：“絳幘雞人報曉籌”，其意就是說，頭包著紅布（象征雞冠）的雞人敲著竹簽（更籌），在宮中報告清晨的到來。
京城的烤鴨
我國出現受人們喜歡的風味食品——烤鴨，是比較早的，但是，一開始的時候，並不是叫“烤鴨”，而是稱為“炙鴨”，或曰“燒鴨”。這種烹飪法，早在西周時期，就已經出現了。如《詩經·小雅·瓠葉》裏記載：“有兔斯首，燔之炙之。”南北朝時《食珍錄》中已有炙鴨的記載。元代的《飲膳要》中有了燒鴨的說法。
那麼，北京出現烤鴨店，又究竟始於何時呢？有兩種說法：一說，是出現在明嘉靖年間（1522—1566年）；另一說，則是出現在清乾隆五十年（1785年）。那時候的烤鴨，相傳是由南京（金陵）傳過來的燜爐烤製法製成的，所以，當時在北京銷售的烤鴨，叫做“南爐鴨”。當時的店名叫做“老便宜坊烤鴨店”（最老的字號），其最早店址在今宣武門外的米市胡同。《朝市叢載》：“燒鴨子：便宜坊，在米市胡同北口路南。”《都瑣記》記載：“席中必以全鴨主菜，著名便宜坊……尤以掛爐鴨為長。”清代烤鴨亦為中秋佳節佳品。《帝京歲時紀勝》記載：“中秋桂餅之外，則……南爐鴨”。
之所以取名“老便宜”，不言而喻，其意主要是為了吸引顧客。
以雞、鴨命名的北京街巷地名例舉
雞爪胡同（東城區）：東直門南小街。
雞頭池（西城區）：德勝門內，積水潭。
鴨子橋路（宣武區）：東起廣安門南濱河路，西至鐵路線。門牌1號至43號，2號至16號。
鴨子橋南裏（宣武區）：東起廣安門南濱河路，西至鴨子橋路，北接鴨子橋路，南到蓮花河故道。門牌樓（順）1號至6號。
鴨子橋北裏（宣武區）：東起廣安門南濱河路，西至廣安門外南路，北接北京市廣外鋸條加工廠，南到鴨子橋路。門牌樓（順）1號至12號。
茶、泉與北京街巷地名
古時，人們將“茶”名為荼、蔎、檟、茗、荈等，直至陸羽的名著《茶經》問世，始將“荼”改作“茶”。《茶經》中說：“茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公。”
相傳陸羽早年曾在佛寺中給僧人燒茶打雜，對茶產生了濃厚的興趣。他不斷積累有關茶的知識，還親自到茶葉產區進行大量的調查，經過20年苦心研究，撰寫成了《茶經》一書。《茶經》一問世，頓時名震天下。據傳，陸羽被當時的德宗皇帝召進宮去燒茶。德宗喝了陸羽燒的茶水，稱讚不已。此事從宮中傳出後，茶葉買賣大為興隆，許多城市紛紛開店鋪經營茶葉，煮茶賣之。
陸羽的《茶經》，不僅對茶葉的產地、品種、種植、采製和烹飲方法等作了記述，而且還推薦出上好的煮茶用水，即天下名泉。
廬山的“穀簾泉”被陸羽評定為“天下第一泉”。人們在這裏取得飲茶用水，烹茶味道格外好，清香撲鼻。後來，北宋文學家王禹稱在《穀簾泉序》裏說，用穀簾泉水“取茶煮之，浮雲蔽雪之狀，與井泉絕殊”。至今，在此泉附近一塊岩石上，仍刻有宋代人所書的“穀簾泉”3個大字。