在我國古代，將月球因反射太陽光，在一個周期內變化不同形狀的現象，稱做“月相”，還將一個周期內不同的時間的月相，又細分為不同名稱：陰曆初一、二看不見月麵，稱為“朔”；十四至十六前後能看見整個月麵，稱為“望”；初八至初十及二十至二十三前後可見的月麵形如弓，稱為“上弦”和“下弦”；十一至十三前後可見的月麵，稱為“凸月”；十七至十九前後可見的月麵，稱為“殘月”；初三、四可見的月麵，稱為“月牙”；初五、六前後可見的月麵形如蛾眉的稱為“蛾眉月”。古人通過對月亮進行長期的觀察和研究，逐漸認識到月亮圓缺變化的現象，非常有規律，即從朔到朔，或從望到望，時間長為二十九日多。為了使用和計時方便，就取其整數，或二十九日，或三十日，即將月亮朔望變化的一個周期確定為一個月。（按照現代科學精確的時間計算，一個月的時間，是29天12小時零14分3秒。為了計算上的方便，就取其整數，規定大月為30天，小月為29天，積12月為1年。）這就是人們常說的陰曆。陽曆，是以地球繞太陽運行一周的時間作為一年的曆法。精確的時間，一年為365天5小時零48分46秒。陰曆與陽曆相比較，三年就要相差上一個月。為了解決這個問題，我國古代科學家們，經過精心研究後，發明創造出相當科學的“三年一閨，十九年七閨”的法則，具體說，就是在19年的時間裏，有7個閏年，閏年多加一個月，即閏年的一年為13個月，平年為12個月。這種曆法，不僅反映了月亮圓缺變化的規律，而且與春夏秋冬天氣冷熱變化的規律，基本上相符合。這就是我國獨創的世界聞名的“陰陽曆”（亦稱“陰陽合曆”），至今我們仍在使用的農曆，就是這種“陰陽曆”。
陰曆又稱太陽曆，是以月亮的圓缺變化為基本周期而製定的曆法。
在現實生活中，人們不僅將月亮視為“夜明神”，而且逐漸形成多種形式的祭月風俗。到明嘉靖年間，明代統治者在京城的西麵，修建了祭祀月神的月壇。
月壇，又名夕月壇，是北京著名的五壇八廟之一。月壇主體建築是一座方型高台，高1．5米，壇麵鋪設著白色琉璃，四麵設有白石階。月壇內則建有具服殿、鍾樓、天門、神庫等古建築。據史料記載，明清時代，秋分亥時在夕月壇舉行祭祀之禮，主祭夜明之神，配祀二十八宿、木火土金水五星及周天星辰。每逢醜、辰、未、戌年，皇帝則要親自赴月壇行祭祀禮，而其他年份“朝日則譴文臣，夕月則譴武官”代行。
以日、月命名的北京街巷地名例舉
月壇南街（西城區）：東起阜成門南大街，西至三裏河路。門牌1號至77號，2號至38號。
月壇北街（西城區）：北起阜成門南大街，西至三裏河路。門牌1號至11號，樓1號至27號，2號至18號。
月壇北小街（西城區）：北起阜成門外大街，南至月壇北街。門牌（順）1號至14號，樓（順）1號樓至12號樓。
月壇南街北裏（西城區）：東起月壇西街，西至三裏河東路，北接月壇西街西裏，南至月壇南街。
月壇西街東裏（西城區）：東起月壇公園，西至月壇西街，北接月壇北街，南至郵電設計院。門牌（順）1號至21號。
月壇西街西裏（西城區）：東起月壇西街，西至月壇南街北裏，北接月壇北街，南至月壇南街。
月台胡同（西城區）：東起鬧市口南街，西至太平湖東裏，門牌1號樓至14號樓，4號至18號。
月光胡同（東城區）：北起東四七條，南至東四六條。門牌1號至27號，2號至12號。
月牙胡同（東城區）：北起東四六條，南至東四五條。門牌1號至33號，2號至14號。
月樹胡同（西城區）：東起西直六南小街，西至阜成門北大街。門牌2號至28號。
大月芽胡同（西城區）：北起王府倉胡同，南不通行。門牌1號至13號，2號至14號。
日壇路（朝陽區）：北起日壇北路，南至建國門外大街。門牌1號至2號。
日壇東一街（朝陽區）：東起秀水東街，西至日壇東路。
日壇東二街（朝陽區）：東起秀水東街，西至日壇東路。
日壇東路（朝陽區）：北起日壇北路，南至秀水南街。
日壇北路（朝陽區）：東起東大橋路，西至日壇路。門牌1號至17號，2號至8號。
風、雨、露與北京街巷地名
風、雨、露，都是自然現象，它們與人們的關係極為密切。在長期生產和生活實踐活動中，人們經過不斷摸索和歸納總結，不斷地將風、雨、露密切結合生產和生活中的需要，把它們巧妙地應用到許多方麵。例如：
人們將曆代相沿積久而成的風尚、習俗，稱之為“風俗”。如《詩·周南·關雎》裏記載：“美教化，移風俗。”唐經學家孔穎達疏：“《漢書·地理誌》雲：‘凡民稟五常之性，而有剛柔緩急音聲不同，係水土之風氣，故謂之風；好惡取合動靜無常，隨君上之情欲，故謂之俗’是解風俗之事也。風與俗對則小別，散則必通。”按照孔穎達所疏之意，即由自然條件不同而形成的習尚，叫做“風”；由社會環境不同而形成的習尚，謂之為“俗”。