朝聖路上俱是寂寂的身影。轉山沒有回頭路。旅行者，信徒，苯教徒，佛教徒，喇嘛，漢人，鬼佬……許多印度人，取道尼泊爾，越過險峻的喜馬拉雅山麓，翻山越嶺，來到這裏。——能夠來這裏朝聖是他們一生中最大的夢想，以求得來世今生的圓滿善利，見得種種光明。在我所臨時住下的這座小客棧裏，即曾有無數的印度人在此歇息。其中有的人，因為體力不支，感冒，體質虛弱，或者因感染上肺水腫，得不到及時的救治，而死去，把生命留在了這裏。沉滯的肉身摧壞崩倒，精神卻是就此遠離塵垢。但是，前來轉山的人並未因此而減少。他們的虔誠之心更不會有絲毫的損減。依舊智慧微用，善心殷重。
曾經行走在這條路上的人，譬如細沙。如被旋疾流動的命運之水衝刷，不得停滯。前聚未去，後群重來。須臾推遷，回轉更複。
無論遠途近路，我們皆要殊途同歸。……天熙，如果不能相濡以沫，那麼，我們是否一定要相忘於江湖？
天熙：
……
喀什，巴圖，阿克蘇，吐魯番，庫爾勒，哈密。先後經過塔裏木河的一條支流，博斯騰湖，博格達山，吐魯番盆地。火車行經的很長的一段距離，幾乎是與塔裏木河並列而行。穿越過祁連山山脈暗黑色的峽穀陰影，呈現出明亮的金紅色的山岩。經過戈壁灘，以及下遊河水消失在沙漠中的疏勒河，到達敦煌。
在沙洲塵土飛揚的集市上，我又見到了那個獨行喀什的女子。在穿梭的人群中，她著一襲紅裙，拄著雙拐，踟躕行走。西風揚起她的裙擺，分外醒目。我注意到，落日餘暉下，她臉上的表情隱忍而篤定。沒有絲毫落寞。
她一個人飛到了敦煌。她諳熟每一首敦煌曲子詞和任何關於敦煌的淵溯。她說，某一天也許會寫一本關於敦煌的書。
她離開北京已經兩個月之久。經常花大量時間做長途旅行。一個人。她天性堅毅樂觀，並不需要任何人的陪伴。在北京，她以寫作為生。她的人生，又是怎樣的一個故事。我沒有多問。
因緣際會，我們便一起同行。去看漢代敦煌長城，玉門關，陽關，河倉城。陽光幹燥直接，傾瀉而下。遠眺蒼穹之下，黃沙逶迤直上。破損的遺址，宛然廢墟。斷壁殘垣，雉堞凋零。數千年的西風殘照，漢家宮闕。絲綢之路商旅往來，驛馬叮當作響，繁盛如夢。令人唏噓黯然。存在。消失。日升。月沉。歲月榮枯。一日一季，一季一老。如是往複。
邊城。暗夜。大漠。風沙。天熙，我看到你站在一座清澈泉水邊。身後是漫天飛舞的藍色和綠色的蜻蜓。遮雲蔽日。翅膀閃爍熒光，光彩爍爍。如細微星鬥。美不勝收。我向你疾走過去，你卻倏忽不見。在幽咽流泉聲裏醒來，始知是一場幻空。客棧靜寂。天空之上，月光明澈如一道白練。
……
我們去看那些敦煌洞窟。
……散布在懸崖上的無數的洞口。長長的棧道，將它們相互勾連。日光之下，雲母岩石閃現暗紅色光澤。在古代，這裏是戒行清虛，執心恬靜之所在。洞窟裏麵，大多光線幽暗模糊。我們睜大眼睛，打開手電筒，努力探尋辨別那些隱沒在晦暗深處的壁畫。燦若錦緞，斷續隱現。亦如一朵金蓮盛開在黑暗與光明的邊際。隔著圍欄，終究無從靠近，無法碰觸。有許多部分隱沒在黑暗中，無法窺見壁畫的全貌。
你看，她輕輕說，無論是佛像畫，經變畫，還是山水畫，故事畫，色彩的運用無不具有明晰強烈的主觀性：白色，暗紅色，綠色，石青，石綠，乃至金色，褐色。天玄地黃。即便是雲彩，亦呈現出繽紛五彩。
我們慢慢行走其中，摒住呼吸。洞窟內陰暗，清涼，鮮亮的色彩卻灼灼如簇簇烈焰。威焰熾盛。春秋代序，陰陽滲舒。經由各種寶石等礦物質提取的顏料，依舊在時空裏保持色彩的鮮豔潤澤，保持了一貫的純粹靈性。
它們的被創造出來，與信仰有關。寶座，蓮池，飛天，天龍，藥叉，菩薩，如來。殿宇幡蓋，眾香華奉，瓔珞珠璣。喜樂常聞，花語滿天。它指向一個超凡脫俗的所在。超越人世間的淨土。這些石窟的建造者與繪畫者已經不被人們所知，但他們的靈魂已經獲得了永生。