經典說法
五禽戲是我國古代名醫華佗模仿虎、鹿、熊、猿、鳥五種禽獸的動作而創編的一套養生保健方法。據《後漢書》記載，華佗弟子吳普長期堅持鍛煉，九十多歲仍然耳聰目明、牙齒完整堅固。五禽戲的養生功能是：虎功擴張肺氣，鹿功增強胃氣，熊功舒解肝氣，猿功固納腎氣，鳥功增強心髒和全身功能。長期堅持練習可取得滿意的效果。
養生秘訣
虎形：①左式。自然站立，兩腿慢慢向下彎曲至半蹲式，重心移至右腳，左腳靠近右腿踝關節處，腳跟稍微離地抬起，腳掌虛點地麵。雙手握拳放腰部兩側，兩拳拳心向上，眼看左前方。左腳向左前方斜跨一步，右腳跟進半步，兩腳跟前後相對，相距30厘米左右，重心在右腿，呈左虛步，兩手上提，拳心向前，兩掌虎口相對，眼視左手食指尖。②右式。左腳向前墊半步，右腳隨之跟到左腳踝關節處，兩腳靠攏，右腳跟稍微離地抬起，右腳掌虛點地，兩腿站立不動，呈左獨立步。兩掌握拳放於腰部兩側，拳心向上，眼視右前方。
鹿形：自然站立，左腿起步踢出，上體前傾，腳掌距地一拳，右腿微屈，成剪子步；右臂前伸，腕部彎曲，手呈鹿蹄形，指尖下垂與頭平；左臂於後，距腰一拳，指尖向上，眼為斜視。右動方向相反，動作相同。
熊形：兩腳自然分開站立，與肩同寬，兩手自然下垂。右膝彎曲，左肩向前向下晃動，手臂隨之下沉；右肩稍向後向外舒展，右臂稍稍上抬。左膝彎曲，右肩向前向下晃動，手臂隨之下沉；左肩稍向後向外舒展，左臂稍稍上抬。如此反複晃動，次數不限。
猿形：兩腿緩慢下蹲，左腳向前輕輕邁出，左手沿前方上抬至與眼同高時向前如取物樣伸出，至完全伸出時掌變成爪手，手腕隨之自然下屈，右手仍放脅下。右腳向前輕邁，左腳隨著跟上，腳跟抬起腳掌虛點地。右手同時沿胸前抬至與口同平時向前如取物樣探出，將要完全伸直時掌變為爪，手腕隨之自然下屈，同時左手也收回至左脅下。左腳往後稍退，身體後坐，右腳也隨之稍退，腳尖點地，同時左手沿胸前至與口同平時向前如取物樣伸出，快伸直時由掌變為爪手，手腕隨之下屈，同時右手收回到右脅下。右腳向前輕邁出，同時右手沿胸前至與口同高時向前如取物樣伸出，快要伸直時由掌變為爪，手腕隨著自然下屈。
鳥形：兩腿站立，兩手自然下垂，雙眼平視。左腿向前邁出一大步，右腿跟進半步，足尖點地。同時兩臂自前方抬起，向左右側方上舉，隨之深吸氣。右腳向前與左腳相並，屈膝下蹲，雙臂下落並在雙膝下相抱，同時深呼氣。
箴言：古之仙者，為導引之事，熊經鴟顧，引挽腰體，動諸 關節，以求難老。
（《後漢書·華佗傳》）
語譯：古時欲修成長生不老的人，常做導引的事，他們效法熊、鳥等禽獸作緩步和回顧等動作，屈伸身形腰肢，運動身體各部關節，以期達到延年益壽的目的。
延伸閱讀
練五禽戲必須像形取義，極力模仿五禽之動作，形意相隨，以意導形。