經典說法
太極拳是我國一項傳統的養生運動，主張用意念導引身體的活動，用呼吸協調軀體的運動，強調意識、呼吸和動作的協調配合。太極拳的動作動靜相隨、圓活自然、連綿起伏、變化無窮；以意領氣、以氣動形、內外合一、形神兼備是其基本特征。太極拳之所以能養生防病、延年益壽，主要是由於這種運動融意、氣、形於一體，使人體的精神、氣血、髒腑、筋骨均得到有效的濡養和鍛煉。
養生秘訣
增強神經係統功能：“心靜”“用意”以及眼神與動作的協調配合，都需要大腦在緊張的狀態下完成，從而對神經係統起到了很好的訓練作用，提高了中樞神經係統的緊張度，強化了它的調節功能。
改善心髒、血管功能：練太極拳時，舒緩流暢的動作使肌肉得到周期性的活動，保證了靜脈血液的回流和必要的靜脈壓力，動作與呼吸的協調增加了呼吸的效果，從而加速了血液和淋巴循環，這些都非常有利於血管功能的改善。練太極拳要求氣沉丹田，這種腹式呼吸使膈肌和腹肌都得到了有規律的收縮和舒張，腹壓也出現了有規律的改變，從而改善血液循環狀況，加強了心肌的營養，增強了心髒的功能，可有效預防高血壓和動脈硬化。
鍛煉骨骼、肌肉和關節：太極拳是一項較為全麵的活動，全身大部分肌肉、骨骼和關節都能得到鍛煉。運動時要求“含胸鬆腰拔背”“腰脊為第一主宰”，對脊柱的形態和組織結構乃至全身的骨骼、肌肉，都有著良好的影響作用，對老年性骨質疏鬆有良好的預防作用。
改善呼吸功能：練太極拳可增強肺組織的彈性，增強呼吸肌和隔肌的力量，改善和提高肺的通氣功能和氧氣與二氧化碳的代謝功能，預防和減少呼吸係統疾病的發生。
促進消化功能：太極拳能有效改善神經係統功能，可以治療和預防因神經係統機能紊亂而產生的消化係統疾病。腹式呼吸能對胃腸道產生很好的機械刺激作用，有利於改善消化道的血液循環，增進消化功能，預防消化係統疾病。
箴言：運體以卻病，體活則病離。
（明·高濂《遵生八箋》）
語譯：人經常運動身體可防止生病，形體活動常可使疾病離身。
延伸閱讀
太極拳重意念，斂神氣。練太極拳時要求做到思想集中、精神專注、排除雜念，以使神氣收斂於內而免受紛擾。“內無思想之患”必使精神得養、身心歡愉，故而血脈通暢，機體自然健旺。太極拳調氣息、養全身，要求呼吸與動作協調一致，通過細、勻、長、緩的腹式呼吸，激發內氣周流全身以滋養五髒六腑、筋骨皮肉。太極拳動形體、行氣血，強調以意領氣、以氣運身，使全身的肌肉、筋骨、關節、經絡得到全麵的鍛煉。