建安八年，荊襄發生了三樁大事，其中有喜有憂。
第一樁，年過六十的鎮南將軍、荊州牧劉表突然被朝廷加封為大司馬，這對一向好名的劉表而言，的確是一件不錯的禮物，連帶著荊州兵也笑納了南陽曹軍放棄的幾座城邑，心照不宣地與曹軍達成了和約。
一些有心人開始猜測，鎮南將軍是不是忌憚關西勢力強橫，已經打算聯合中原曹操，來製衡關西閻豔了。
第二樁事情，是以孫權為首的江東勢力，再次對荊州構成了威脅。
建安五年，孫策遇刺，荊襄上下無不額手稱慶，以為去除了心腹大患，江夏各郡從此可以高枕無憂。可沒想到，僅僅不到三年的時間，江東再次對荊襄構成了威脅。
兄死弟繼的江東孫氏不僅沒有隨著孫策的遇刺而消亡，反而有愈發壯大之勢，其弟孫權招攬賢才、訓練兵馬，內平叛亂，外討山越，近來更是厲兵秣馬，隱隱有進攻江夏的跡象。
但上麵這兩樁大事的影響，距離襄陽城士民的日常終究太過遙遠，最近讓街頭巷尾紛紛議論的，是第三樁大事情，益州劉璋派遣使者張鬆出使襄陽。
雖說荊州、益州兩家以往交惡，如今能夠化幹戈為玉帛也是一樁美事，但能夠引起襄陽城士民熱議的，顯然不會是政治上的折衝樽俎，而是關於益州使者張鬆的諸多趣談和故事。
據說當日劉表接見張鬆，見益州來使其貌不揚，心中也起了幾分輕視，不料這張鬆才學過人、能言善辯，三言兩語就在經學上將劉表駁倒，蔡瑁、蒯越等人與之辯難，也相繼落敗，張鬆得理不饒人，暗諷荊州無人，惹得劉表惱怒不已，荊州才俊義憤填膺，隻是為了兩家結盟的顏麵，這才隱忍不發，暫時擱置了。
此後多日，在劉表的授意下，張鬆下榻的驛館，每日都有荊襄的士人前往求見，為的就是與張鬆辯論經學，駁倒張鬆，討回當日荊襄君臣失去的顏麵，奈何張鬆才思敏銳、口齒伶俐，盡管每日辯經的人絡繹不絕，可都悉數落敗，根本不能夠駁倒張鬆。
張鬆由此在襄陽城中聲名大噪，他與人辯經的一些經典段落也隨之在街頭巷尾傳開了。
就在眾人以為要讓這張鬆得意洋洋離去的時候，驛館外卻突然來了一青年士人，他衣飾簡樸、貌不驚人，求見張鬆後旋即與之辯經駁難，兩人引經據典、辯論經文。
經過了兩個時辰的辯難之後，恃才傲物的張鬆終於在青年士人麵前敗下陣來，他也不氣惱，反而是心悅誠服地承認自己輸了，並聲稱終於是在荊襄碰上了知己。
而此事一經傳出，頓時又成了襄陽城中人人爭相談論的話題，而駁倒張鬆，為荊襄掙回顏麵的青年士人，他的身份隨後也被眾人獲知，原來此人就是在南州享有盛名的龐統龐士元。
最後連州府也被驚動了，劉表還特意派遣州府公車想要辟除龐統，可惜龐統卻以侍奉雙親為由婉言拒絕了，不過他倒是與那益州使者張鬆不打不相識，兩人氣味相投，竟成了莫逆之交。
···
襄陽城，驛館內。
“來來，子喬，再飲一杯，中原貧苦，哪怕是新都鄄城也比不得襄陽的富庶，你出了襄陽城，可就再喝不上這等醇酒了！”
張鬆此行還要出使鄄城、朝見天子，離別在即，好友龐統來到驛館之中相送，張鬆欣然設宴款待。
兩人性情相投，各自欽佩對方的才學，觥籌交錯之間，不覺已經酒酣微醺了。
酒意上湧的張鬆一聽到龐統的話，不免得長籲短歎，他抱著酒壺，也不顧忌龐統在場，自顧自地借酒澆愁，直倒得衣衫上都是酒水，還是渾然不在意。
龐統見狀咧嘴一笑“子喬啊子喬，你這滿臉愁容又為何而起，需知你身負盟約重任，朝見了天子之後必定會升官加爵，回到益州會愈發受到重用。哪像我——唉，”
“嗤——”張鬆對龐統嗤了一聲，“以你龐士元之才名，想要入仕求官，也不過是一兩句話的事情，你不過是看出州牧劉表老邁無用，是個守戶之犬，才不願意出仕荊襄罷了。”