這是因為，太極拳重視呼吸配合，而吐故納新、增強肺部氣體交換的同時，也能促進血液循環，從而緩解高血壓、冠心病等循環係統疾病，使相關症狀得到改善。
香港衛生部門也做過類似的研究，他們的研究對象是 65 位來自香港的老年人。其中的 29 位來自當地的太極俱樂部，他們 3 年來每周至少練習 90 分鍾的太極拳，而另外的 36 位沒有任何練太極拳的經驗。結果顯示：練太極拳的人幾乎在所有的健康項目中檢查結果都較好，包括血壓、血管阻力和脈壓。對於高血壓患者來說，這是相當喜聞樂見的消息。
而且，調查結果還表明，在太極拳小組中，老年人的大小動脈順應性都相對較高（40% ～ 44%）。什麼是動脈順應性呢？這個術語指的是動脈的膨脹與收縮能力。我們談之色變的動脈硬化，就是說動脈不能隨著血壓的改變而膨脹或收縮，也就是動脈順應性很差。所以，動脈順應性已經被視為老年人心髒健康的重要預言家，與心血管疾病息息相關。為了預防心血管疾病，我們需要提高自身的動脈順應性，而太極拳正好可以幫我們做到這一點。
不過，目前太極拳種類繁多，有各種流派和招式，比如“和式太極拳”“陳式太極拳”等，目前最流行的是八十八式楊式太極拳。楊式、簡化二十四式太極拳等運動量不太大，比較合適高血壓患者練習。
一般來說，雖然太極拳適合各期高血壓患者，但我還是建議大家根據病情和體質選擇練習內容。
比如，體質差、初學者可以先練全套中的一段或隻練幾招幾式，然後循序漸進，慢慢掌握全套拳法。一開始要盡量選擇幅度不大、動作簡單易學的招式，而且應該避免過分低頭彎腰的動作。大家千萬不要急於求成，也不要和健康人攀比運動量，我們要時刻牢記運動量不要太大，即便是太極拳也一樣。
氣功：鬆靜降，意念帶動血壓降下去
跟太極拳一樣，氣功在國人心中也帶有神秘色彩。也難怪大家這樣感覺，各種影視作品把它過分神化，而古典書籍中的描述也是玄之又玄，讓人摸不著頭腦。
但實際上，氣功隻是中醫學的一個分支，它在理論上主要是以中醫理論為基礎的，在創編功法和氣功鍛煉中，應用的也是中醫常見的陰陽、五行、髒腑、經絡、精氣神等學說。所以，它沒有大家想象中那樣虛無縹緲，難以掌握，我們完全可以利用它強身、健體、降血壓。
前一陣子我看到過美國人發表的研究報告，聲稱用氣功治療高血壓，半年後約 75% 的受試者收到了降壓效果。其實我們的中醫專家早就做過研究，已經證實了氣功對高血壓有顯著治療作用。用氣功治療高血壓的近期有效率，可以達到 90% 左右。請大家注意，這裏不是說氣功的長期有效率不高，而是由於未能進行臨床上的長期監測，所以我們隻能說是“近期有效率”。
中醫學者研究發現，在同樣條件下，同一病人由活動轉到休息時，血壓可稍微降低，但當繼續休息時，血壓不再繼續降低。而氣功鍛煉則不同，一般練功 5 分鍾後血壓開始下降，到 20 分鍾時血壓進一步明顯地降低。這說明，練功過程中血壓降低決非單純休息造成的，而是氣功的生理效應。
研究中還發現，練習氣功可以讓高血壓患者的微循環異常顯著改善，血黏度和血小板聚集明顯降低。這對於避免出現與高血壓相關的各種並發症是相當有好處的。
當然，“氣功”隻是一個非常籠統的概念，它有各種各樣的練習形式，高血壓患者可以選擇適合自己練習的氣功。一般來說，放鬆功對高血壓的治療效果最好，其次還有站樁功、強壯功和動功等，大家可以酌情練習。
放鬆功的練習方法很簡單，具體做法為：端坐在椅子上，勻靜深長呼吸，默念“鬆靜”二字，誘導身體各部分從頭至腳，以至心髒、血管、神經，依次放鬆就可以了。
這種練習足夠簡單吧？但是真的想要練好可沒那麼容易，因為很多人不能做到“鬆”“靜”“降”這三個原則。簡單來說，就是我們在練功時要保持“鬆靜自然”的狀態，不但身體放鬆，精神也要放鬆，這樣才能較好地消除造成血壓升高的精神緊張因素，調動生理潛力，使機體的機能恢複正常，收到較好的療效。所以，盡管動作簡單，可是需要我們配合意念，這個要求是相當高的。
除了這種適合所有高血壓患者的放鬆功之外，我們還可以練習站樁功，具體做法為：大家采取兩腳分立的姿勢，兩膝微曲，腰直胸平，兩臂於胸前呈環抱大樹狀，雙手十指微曲呈半握球狀，深呼吸的同時，用意念做各種良性的自我暗示，以求身心放鬆。比如，練功時想象有微雨灑身，從頭至腳，不斷下流，有清涼鬆弛的感覺；也可以想象練功環境優美開闊，空氣清新，令人心曠神怡等。這些意念，都有助於放鬆和降壓，讓人收到更加滿意的效果。