《史記》中說：“王者以民人為天，而民人以食為天。”食物能為人體提供各種營養物質，但如果食不得法，同樣會對人體健康構成威脅。所幸，我國的飲食保健有悠久的曆史，周代《禮記》即主張飲食應與四時季節的交換相適應。時至今日，飲食更被賦予了新的使命——抗衰。
早在2000多年前，《黃帝內經》提出的膳食構成學說中，就有“五果為助”這一重要內容。所謂“五果為助”，即食物不足之處可由果品補助之。《本草綱目》中就收入了127種果品，並說果品“豐儉可以濟時，疾苦可以備藥，輔助粒食，以養民生。”由此可見水果的保健抗衰作用。
水果的營養
《黃帝內經·素問》中載：“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣。”也就是說，水果有助健康、利養生的功效。水果含有多種營養成分，可以調節體內代謝，預防疾病，增進健康。
水果是供給人體維生素的重要來源，它的維生素含量比糧食多幾倍到幾十倍，尤其是水果中的維生素C，是其他食品比不上的。
現代醫學研究證明，多吃水果可以預防和治療癌症，這是水果中含維生素C的纖維素較多的緣故。維生素C能增強細胞中間質，是阻止癌細胞生長的第一道屏障，而纖維素能刺激腸道蠕動，使腸內積存的有害物質盡快排出來。此外，維生素C還參與多種代謝活動，並有增強機體抗病力及解毒的作用。
水果中還含有較多的胡蘿卜素，又稱維生素A原，被人體吸收後可轉化成維生素A。柑橘、枇杷、山楂、杏等水果中都含有較多的胡蘿卜素。柑橘類水果含維生素B1較多，能預防維生素B1缺乏病、末梢神經炎；香蕉、荔枝含維生素B2較多，能預防口角炎、口腔潰瘍；葡萄中含維生素B12較多，能預防惡性貧血；桃和荔枝中含煙酸（尼克酸）較多，能預防癩皮病。
水果中還有一定的蛋白質、脂肪和糖。像山楂、酸梨一類隻酸不甜的水果也含有不少糖分，是因為這類水果還同時含有機酸，甜味被衝淡。有機酸有檸檬酸、酒石酸、蘋果酸等，能刺激唾液和胃液分泌，可增強食欲，幫助消化。
我國幅員遼闊，地跨寒、溫、熱三個氣候帶，自然條件優越，瓜果栽培遍及各地，品種資源非常豐富，全國擁有6000多個瓜果的種類，1100多個係目。豐富的水果資源為我們增進健康，延緩衰老創造了有利條件，如能在此基礎上增進對水果的了解和認識，並充分利用其價值，相信對我們的健康是十分有益的。
吃水果也有學問
水果，大家都喜愛，它能為人體提供豐富的維生素與無機鹽。水果中所含的各種養分，都有助於人體保健，增強人體免疫功能，減緩衰老症狀。
水果對人體的健康如此重要，它的吃法也是有學問的。
（1）並非吃得越多越好
吃水果並非越多越好，因為不同水果的營養成分以及成熟程度存在差異，所以對身體的作用也所不同。不同的身體狀態對水果的選擇也是有差別的，應根據具體情況選擇性地食用水果。
（2）水果的食療作用
經常大便幹燥的人可選擇桃子、香蕉、橘子等，少吃柿子；肝病患者可選擇香蕉、蘋果、西瓜、梨、大棗，少吃酸性及較硬的水果；胃潰瘍患者可選擇香蕉，能促使胃潰瘍愈合。
（3）不同體質的人吃不同的水果
體質偏寒的人，應選擇溫熱性的水果，如荔枝、龍眼、番石榴、櫻桃、椰汁、榴蓮等。
實熱體質的人代謝旺盛，產熱多，易口渴舌燥，常便秘。這樣的人要多吃寒涼性的水果，如香瓜、西瓜、水梨、香蕉、芒果、柿子、荸薺、甜瓜、柚子等。
平和類的水果，如葡萄、菠蘿、木瓜、蘋果、椰肉、梨、橙、芒果、橄欖、白果、李子等等，不同體質的人均可食用。
（4）老年人要科學吃水果
老年人胃腸蠕動減慢，易患便秘，此時可吃香蕉、廣柑、桃等。如果經常有腹瀉，可適量吃些石榴，因石榴具有收斂固腸作用，能止瀉理腸。香蕉則含有豐富的碳水化合物和無機鹽，故常吃能幫助老年人提神爽氣。並且，香蕉還含有豐富的鉀，對減輕動脈硬化程度及治療高血壓均有效用。其他如柑、橘也富含無機鹽，能清火益胃。生山楂、柚子等對防治老年人虛火亦有效。
水果雖然好吃，但老年人一次也不要吃太多，並且最好在飯後吃。如果胃酸過多，就不宜吃李子、山楂、檸檬等含有機酸較多的水果。患有糖尿病的老人，不但要少吃糖，也要少吃含糖高的水果，如梨、蘋果、香蕉等。
幾種獨特的抗衰老水果
俗話說：“嚐遍百果能成仙”，的確如此。科學合理地吃些水果，對調節改善人體代謝功能、預防各種疾病、增進身體健康、延緩衰老到來確實有著極為重要的作用。以下是幾種抗衰作用鮮明而獨特的水果：
（1）西紅柿
西紅柿不僅好吃，還含有豐富的營養，因此被稱為神奇的菜中之果。中醫認為西紅柿有涼血養肝、清熱解毒、降低血壓的功效。現代研究還表明：西紅柿內含有豐富的維生素C、胡蘿卜素、番茄紅素等，它是天然的防癌食品。每天吃一個西紅柿，可抗衰老。
（2）葡萄
紫葡萄中含有大量類黃酮及酚類等強力抗自由基防老化物質，是維生素E的25倍，是白葡萄酒的20倍。這些類黃酮及酚類物質還同時具有強抑製血小板在血管壁凝集、降低高血脂、防止動脈粥樣硬化和冠心病的功效，從另一方麵防止視網膜黃斑病變的發生與發展。因此，吃葡萄以不吐皮為最佳。
（3）紅棗
中醫認為紅棗有益氣養血、健脾益智之功，民間有“一天吃三棗，終身不顯老”之說。紅棗味甘性平，能調百味。
紅棗內維生素A、維生素C和維生素D的含量都大大高於蔬菜和水果。尤其是含有生物類黃酮物質，能保護維生素C不受破壞，因此人們把紅棗譽為“天然的維生素丸”，是人體抗衰老的補品。
紅棗既能滋補養血，又能健脾益氣，抗疲勞、養神經，保肝髒、抗腫瘤、增強機體免疫力的功能。特別是用於貧血虛寒、腸胃病等的防治，十分有效，長期服之可延年益壽。
（4）櫻桃
櫻桃含鐵量較高。鐵是合成人體血紅蛋白、肌紅蛋白的原料，在人體免疫、蛋白質合成、能量代謝等過程中，發揮著重要作用。同時，鐵也與大腦及神經功能、衰老過程密切相關。櫻桃中同樣含有褪黑激素，因此具有雙倍的抗衰老作用，是名副其實“美味又美麗”的水果。
水果抗衰老，山楂最有效
水果在防治人類一些與自由基損傷相關的疾病以及抗衰老過程中起著十分重要的作用。相關科研人員對常見的30種水果的抗氧化活性進行了測定比較，結果如下（從強到弱）：
山楂13.42、冬棗6.98、番石榴6.07、獼猴桃4.38、桑葚4.11、草莓3.29、瑪瑙石榴3.10、蘆柑2.29、無籽青皮橘子2.19、橙子1.89、檸檬1.43、櫻桃0.99、龍眼0.94、菠蘿果0.87、紅蕉蘋果0.80、菠蘿0.80、香蕉0.73、李子0.71、荔枝0.59、金橘0.50、玫瑰葡萄0.49、柚子0.39、芒果0.38、久保桃0.38、杏子0.34、哈密瓜0.24、水晶梨0.22、白蘭瓜0.19、西瓜0.16、柿子0.14。
山楂13.42，高居第一。為什麼山楂的抗衰效果會這麼好呢？
一說到山楂，人們首先想到的是它能助消化。其實，山楂除了消食外，還有很多功效。
（1）防癌、抗癌
研究發現，山楂中含有一種叫牡荊素的化合物，具有抗癌的作用。亞硝胺、黃曲黴素均可誘發消化道癌症的發生或加重，而實驗研究表明，山楂提取液不僅能阻斷亞硝胺的合成，還可抑製黃曲黴素的致癌作用。所以，消化道癌症的高危人群應經常食用山楂，對於已經患有癌症的患者，若出現消化不良時，也可用山楂、大米一起煮粥食用，這樣既可助消化，又可起到輔助抗癌的作用。
（2）強心、降血脂、降血壓
臨床研究證實，山楂能顯著降低血清膽固醇及甘油三酯，有效防治動脈粥樣硬化；山楂還能通過增強心肌收縮力、增加心輸出量、擴張冠狀動脈血管、增加冠脈血流量、降低心肌耗氧量等起到強心和預防心絞痛的作用。此外，山楂中的總黃酮有擴張血管和持久降壓的作用。因此，高血脂、高血壓及冠心病患者，每日可取生山楂15～30克，水煎代茶飲。
（3）治療痛經、月經不調
中醫認為，山楂具有活血化淤的作用，是血淤型痛經患者的食療佳品。血淤型痛經患者常表現為行經第1～2天或經前1～2天發生小腹疼痛，待經血排出流暢時，疼痛逐漸減輕或消失，且經血顏色暗，伴有血塊。患者可取完整帶核鮮山楂1000克，洗淨後加入適量水，文火熬煮至山楂爛熟，加入紅糖250克，再熬煮10分鍾，待其成為稀糊狀即可。經前3～5天開始服用，每日早晚各食山楂泥30毫升，直至經後3天停止服用，此為1個療程，連服3個療程即可見效。此法也適合月經不調、中醫辨證為血淤者。