“跟樂趣無關，這工作就像是掃別人的墓而已。總有一天我也會死，為了順其自然地接受死亡，我才要趁現在多接觸死亡這件事。”
“還真是老派的想法啊。”
“是啊，因為我就是老人啊。”那男子說。
回到公寓洗完澡之後，喝了啤酒，刷完牙，鋪好棉被準備就寢時，隔壁房間依舊如平常般熱鬧，聽得出來窗戶開著，有三、四個人正在聊天，感覺上，不論白天或晚上，隔壁總是有人上門造訪，與我這間隻有監視員會進來的房間實在大不相同。
我戴上耳機充當耳塞，關上燈，閉起眼睛休息。
不知道是不是太久沒用腦，我居然持續睡了十一個小時。
我隔天也花了整天的時間埋首於筆記本中。收音機傳來的淨是有關籃球賽事的報導，直到傍晚左右，紀錄的進度才趕上今天。
放下鋼筆時，我的指尖微微地顫抖著，手腕與手臂的肌肉也發出哀鳴聲，脖子僵硬得無法自由轉動，頭部還隱隱作痛。即便全身酸痛，完成某事的成就感還是很不錯，而且重新解析記憶後，將記憶化為具體的文字，也讓美好的記憶變得更值得回味，痛苦的記憶也同時被美化不少。
寫完紀錄後，我立刻仰天躺下，凝望著天花板，天花板黏著一大塊不知何物的黑色汙漬，好幾根釘彎的釘子也外露，角落甚至還結著一張蜘蛛網。
我在住家附近的籃球場站著欣賞初中生的比賽之後，逛了逛在市場舉辦的跳蚤市場，在小餐館裏吃了剩菜般的晚餐。
到了明天，謐香應該就回來了吧，我暗自盤算著。
於是我決定早點就寢，將攤開在桌上的筆記本收回書櫃。當我打算鋪床時，擔任監視員的那位男子突然問：
“我通常都會問監視對象這個問題，你把賣掉壽命換來的錢用在什麼地方了？”
“謐香的觀察紀錄沒寫嗎？”
“……我沒讀得那麼仔細啦。”
“就邊走邊將錢一張一張發給路人啦，”我說：“除了一小部分是當成生活費之外，絕大部分原本是打算要給某個人，不過那個人卻不告而別，沒辦法，我也隻好全送給陌生人了。”
“一張一張地發送？”
“是啊，邊走邊將一百元的紙鈔一張一張發給別人。”
聽聞這件事之後，那男子不置可否地笑了出來。
“很可笑吧？”當我如此返問時，“不，我笑的不是這件事。”那男子一邊笑一邊回答我。他笑得還真是詭異呀，但感覺上不是因為這件事很可笑才笑成這樣。“……原來是這樣啊，所以說，你這家夥將好不容易用命換來的金錢，大部分都毫不客氣地送給陌生人啊。”
“就是這麼一回事。”我點了點頭。
“你還真是個無可救藥的混蛋啊！”
“我也是這麼認為，明明就還有很多有效的用法，隻要有兩萬塊在手，應該能完成很多事情。”
“你會錯意了，我嘲笑你的不是指這件事呀。”
這男人的話裏似乎別有用意。
而他總算揭開了謎語。
“呐，你這家夥，聽到自己的壽命值兩萬塊的時候，真的深信不疑嗎？”
這是個動搖內心深處的問題。
“什麼意思？”我立刻回問。
“沒別的，就是我問的意思啊，你聽到兩萬塊這個價碼後，就真的回答‘是，我知道了’，然後就欣然接受嗎？”
“這個嘛……我一開始是覺得太過便宜了。”
那男子狂拍著地板大笑。
“我懂了我懂了，那我也不能再多說什麼了。”他捧腹大笑地說出這個結論。
“……反正，明天見到那女孩，你再親自問她看看不就得了嗎？問她說：‘我的壽命真的值兩萬塊嗎？’”
雖想繼續追問下去，但我知道，他已無意吐露任何事實。
這夜就這樣盯著漆黑的天花板，遲遲無法入睡。
我一直思考著他話裏的涵義。
“早安，曉峰先生。”
被窗外射入的晨光喚醒的我，聽見謐香的聲音。
坐在房間角落的女孩在露出親昵笑容的同時，背後也藏著一個謊言。
“今天打算怎麼度過呢？”
差點脫口而出的話，被我硬生生吞回肚子裏。
我決定，假裝什麼都沒聽過。
我不想因為追究事實而造成謐香的困擾。
“就像平常那樣過吧。”我說。
“依舊是自動販賣機巡回之旅對吧！”謐香看起來十分興奮。
我們倆在晴空之下，盡情地穿梭在田邊小路與曲折的鄉間小巷裏。就在兩個人於公路旁的休息站裏吃著鹽烤鮭魚與冰淇淋，以及將不見人影卻停滿腳踏車的鐵卷門街景收進相機後，天色悄悄地染上夜色。
在小型水壩旁將本田小狼停好後，我們沿著階梯而下，順著散步路線前進。
“我們準備去哪裏呢？”
我頭也沒回地說：“要是我騙你走到很可怕的地方該怎麼辦？”
“意思是，我們正前往能見到美景的地方對吧？”謐香一副完全了解的樣子說道。
“你還真是懂得曲解我的意思。”我雖這麼說，但事實就如謐香所說。
走過跨越在林間小溪上方的小橋時，她似乎明白我的目的了。
謐香對眼前的光景入迷地說：
“欸，我知道這感想或許是牛頭不對馬嘴，不過，螢火蟲真的會發光啊！”
“當然啊，不然怎麼叫做螢火蟲。”雖然有點好笑，但我了解她的意思。當時我在星之湖感受到的一切，謐香現在也感受到了吧。雖然明白如此美好的事物真實存在，但是當這一切美得超乎想像，一旦親眼見到，反而覺得一切宛如未知之物。
我們一起漫步走過飄浮著無數綠色螢光的小徑，一旦定睛凝視螢光，眼睛的焦點就變得模糊，令人差點頭暈目眩。
謐香告訴我：“說不定，這是我第一次見到螢火蟲呢。”
“最近螢火蟲的蹤影已難得一見了，不在適當的季節前往特定的地點，幾乎是見不到，能在這裏欣賞它們的時間也隻剩幾天了。”
“曉峰先生常來這裏嗎？”
“不常，隻在去年的這倒時候來過一次，昨天突然想起來而已。”
螢火蟲發光的高峰退去後，我們循著原路往回走。
“……我可以把今天當成是星之湖那件事的回禮嗎？”謐香這麼問我．
“我隻是因為想欣賞這一切才來到這裏喔。你要怎麼解釋，那是你的自由。”
“知道了，請容我擅自解釋吧，天馬行空地。”
“你不必每件事都向我報告。”
回到公寓，完成每天必做的照片整理，接著做好就寢的準備，同樣也對謐香說了聲“晚安”之後，正當我準備關燈時，我喚了喚她的名字。
“謐香。”
“怎麼了嗎？”
“為什麼你要對我說謊？”
謐香望著我的臉，眼睛眨了好幾下。
“你在說什麼，我完全聽不懂。”
“既然這樣，就讓我說得更清楚一點吧……我的壽命真的值兩萬嗎？”
這夜月光皎潔，清楚地映出謐香的眼神為之一變。
“當然啊！”謐香答道：“雖然有點遺憾，但你的價值就是如此，我還以為你早就接受這件事了呢。”
“直到昨天晚上之前，我也是如此認為。”
謐香似乎發現我的心中早有答案了一
“代理監視員對你說了些什麼嗎？”她不禁連歎好幾口氣。
“他隻是叫我再確認一次，其餘具體的事實我仍是一概不知。”