發展脈絡對於大腸癌相關證候的認識，明清為發展比較成熟的時期。
發展脈絡病名方麵，對於大腸癌的症狀、體征的論述更為貼切。如明陳實功《外科正宗卷之七下部癰毒門髒毒論第二十九》曰：“其患痛連小腹，肛門墜重，二便乖違，或瀉或秘，肛門內蝕，串爛經絡，汙水流通大孔，無奈飲食不餐，作渴之甚，凡犯此未得見其有生。”這些描述與現代直腸癌相似。清祁坤首先提出“鎖肛痔”這一病名，《外科大成論痔漏二十四痔》曰：“鎖肛痔，肛門內外如竹節鎖緊，形如海蟄，裏急後重，便糞細而帶扁，時時留臭水，此無治法。”“髒癰痔，肛門腫如饅頭，兩邊合緊，外堅而內潰，膿水常流，此終身之疾，治之無益。”這些描述和大腸癌病至後期癌腫增大，使腸腔肛門狹窄的情況尤為吻合。鎖肛痔這一病名的提出意義重大，相當於現代的直腸、肛管癌。
發展脈絡病因方麵，醫家強調各種因素共同致病，如明張介賓《景嶽全書雜證謨積聚》謂：“積聚之病，凡飲食、血氣、風寒之屬，皆能致之。”眾醫家指出在疾病發展過程中形成的痰邪、瘀血，也成為一種致病原因，如清陳夢雷《古今圖書集成醫部全錄卷三百十七積聚門》雲：“塊乃痰與食積、死血有形之物，而成積聚癥瘕也。”清日本丹波元堅《雜病廣要內因類積聚》曰：“氣無形故不成塊，然痰與食積、死血，多因氣聚而成，是氣雖不為塊，而所以為塊者實由乎氣……病因飲食不消，癥者，由寒溫失節，致腑髒之氣虛弱，而飲食不消，聚結在內，染漸生長塊段，盤牢不移動者，是癥也……若積引歲月，人即柴瘦，腹轉大，遂致死。”所以，以氣滯為先導，漸致血瘀、痰凝、濕聚、食積等相兼為患，成為大腸腫瘤發生發展的關鍵。
發展脈絡關於大腸癌治療的論述在明清時期比較豐富。諸醫家在積聚、癥瘕的治療方麵有了新的認識和突破，意識到在不同階段治法應有所側重，如明·李中梓《醫宗必讀卷七積聚》雲：“初者病邪初起，正氣尚強，邪氣尚淺，則任受攻；中者受病漸久，邪氣較深，正氣較弱，任受且攻且補；末者，病魔經久，邪氣侵淩，正氣消殘則任受補。”強調治療本病應“屢攻屢補，以平為期”，為後世眾多醫家所遵從。其它醫家如明代張景嶽、王肯堂，清代的程鍾齡等均認識到這一點。另外，清張振鋆《厘正按摩要術第四卷列證積聚》中對綜合治療積聚有了明確的闡述。他認為“堅頑之積聚，多在腸胃以外，募原之間，非藥力所能猝及”，提出綜合治療方案包括“薄貼以攻其外，針法以攻其內，艾灸以消散固結”，以助中藥之“不逮”，此含有綜合治療的思想。
發展脈絡許多醫家重視從瘀論治大腸癌。如明薛己《正體類要卷下方藥》：“加味承氣湯（大黃、樸硝、枳實、厚樸、甘草、當歸、紅花）治瘀血內停，胸腹脹痛，或大便不通等。”清唐宗海《血證論六卷痞滿》中用“化滯丸（巴豆、三棱、莪術、青皮、陳皮、黃連、半夏、木香、丁香）；清王清任《醫林改錯卷上膈下逐瘀湯所治症目》雲：“無論何處，皆有氣血，氣無形不能結塊，結塊者必有形之血也”，強調積聚與瘀血關係密切，並創立了治療肚腹血瘀積聚的“膈下逐瘀湯”。
發展脈絡在明清時期，治療上較多的方劑均以行氣散結消塊、化痰消食為主。如明周文采《醫方選要卷之四積聚門》：“三棱煎丸（荊三棱、神曲、蘿卜子、麥芽、磠砂、青皮、幹漆、杏仁）消癥瘕積聚，化痰飲，寬中順氣，治心腹堅脹，脅下緊硬，喘滿短氣，不進飲食，大便或泄或閉……香棱丸（木香、丁香、青皮、川楝子、茴香、三棱、枳殼、蓬茂）治五積，破痰癖，消癥塊，散積聚。”清·陳夢雷《古今圖書集成醫部全錄卷三百十八積聚門方》：“真人化鐵湯（三棱、蓬術、青皮、陳皮、山楂肉、神曲、枳實、厚樸、黃連、當歸、香附子、川芎、桃仁、檳榔、紅花、木香、甘草）治五積六聚，痃癖癥瘕。”
發展脈絡明清時期醫家在積聚、癥瘕等的治療上攻邪的同時注重扶助正氣，重視補益氣血脾胃，溫裏散寒。醫家陳實功在《外科正宗卷之一癰疽門》中說：“蓋脾胃盛者，則多食而易饑，其人多肥，氣血亦壯；脾胃弱者，則少食而難化，其人多瘦，氣血亦衰。所以命賴以安，況外科尤為緊要。”代表方如明龔廷賢《壽世保元丙級三卷積聚》曰：“一論五積六聚，痰積、血積、食積、氣積，一切積塊，或中、或左、或右、或上、或下，久不愈者，用此消積保中丸（陳皮、半夏、白茯苓、白術、香附、青皮、木香、檳榔、莪術、砂仁、三棱、萊服子、神曲、麥芽、白芥子、黃連、桃仁、紅花、梔子仁、當歸、川芎、真阿魏、幹漆，體虛人加人參一兩）。”清張錫純《醫學衷中參西錄前三期合編第八卷治女科方》：“理衝湯（生黃芪、黨參、於術、生山藥、天花粉、知母、三棱、莪術、生雞內金）治一切髒腑癥瘕，積聚，氣鬱，脾弱，滿悶，痞脹，不能飲食。”另外，明方賢《奇效良方卷之四十二積聚門積聚通治方》“保安丸（大黃、幹薑、大附子、鱉甲）”，明孫一奎《赤水玄珠第十三卷積聚門論婦人腸覃石瘕》“《元戎》溫白丸（川烏、紫菀、菖蒲、柴胡、厚樸、吳茱萸、桔梗、皂莢、茯苓、幹薑、黃連、人參、巴豆、桂枝、蜀椒）”，清喻昌《醫門法律卷六脹病論脹病諸方》“導氣丸（青皮、莪術、胡椒、三棱、檳榔、赤芍、幹薑、附子、茱萸、石菖蒲）”，清劉淵《醫學纂要吉集補散寒熱和攻六陣攻陣》“化鐵丹（烏梅肉、巴豆霜、川椒、陳皮、青皮、丁香、木香）”等方劑在活血化瘀、行氣軟堅攻積的同時分別用幹薑、附子、吳茱萸、丁香、胡椒等溫裏藥以溫裏散寒，川烏、桂枝能溫經散寒。溫裏法的應用值得現代臨床借鑒。