發展脈絡大腸癌的起源當推先秦時期，此時雖沒有明確記錄大腸癌之病名，但對於相關病證有了初步認識。《內經》中記載的“腸溜”、“腸覃”、“積聚”等可以說是對大腸癌相關症狀的描述，治療上確立了對大腸癌的治療原則。如《內經素問至真要大論》：“堅者削之，客者除之，結者散之，留者攻之，逸者行之，衰者補之”。《內經靈樞百病始生》：“察其所痛，以知其應，有餘不足，當補則補，當瀉則瀉，毋逆天時，是謂至治。”《內經素問六元正紀大論》：“木鬱達之，火鬱發之，土鬱奪之，金鬱泄之，水鬱折之”；“大積大聚，其可犯也，衰其大半而止，過者死。”
發展脈絡漢代為雛形時期，在這個時期，中醫對於與大腸癌相關的病證已有了一定認識。不僅有關於大腸癌相關症狀的記載，還有病因、發病、診斷、治療、預後的記載。如漢華陀《中藏經卷上積聚癥瘕雜蟲論第十八》：“積聚癥瘕雜蟲者，皆五髒六腑真氣失而邪氣並，遂乃生焉。久之不除也，或積或聚，或癥或瘕，或變為蟲，其狀各異。或能害人者，有不能害人者，有病緩者，有為病速者，有疼者，有癢者，有生頭足者，有如杯塊者，勢類不同。蓋因內外相感，真邪相犯，氣血熏搏，交合而成也。積者係於髒也，聚者係於腑也；癥者係於氣也，瘕者係於血也”。“癥瘕”一詞的提出起到了重要作用，對後世的影響較大。這一稱謂雖然不能與大腸癌完全對應，卻是對大腸癌相關疾病較為準確的觀察性描述。治療上以通絡化瘀、消癥散結為主。如漢華陀《華陀神醫秘傳卷二華陀神方秘傳》：“華陀曼應圓神方（甘遂、芫花、大戟、巴豆、幹漆、皂角、大黃、三棱、莪術、檳榔、木通、當歸、雷丸、黑牽牛、桑白皮、五靈脂、硵砂、訶子、澤瀉、梔子仁、木香、肉桂、陳皮、丁香、青皮、肉豆寇、黃芪、白術、沒藥、附子、芍藥、川芎、白牽牛、天南星、鱉甲、熟地黃、牡丹皮、赤茯苓、壇苔子（壇邊生的青苔類）、幹薑）本方功用甚大，百疾可治。如小腸痃癖，茴香湯下三丸；因積成勞，鱉甲湯下二丸。”此方攻下冷積，行氣活血，散瘀定痛。為大腸癌從瘀血論治奠定了基礎。外科手術方麵，漢·華陀《華陀神醫秘傳卷二華陀臨症秘傳》：“華陀治髒腑癰瘍要訣：藥用麻沸，髒腑可割，既斷既截，不難縫合。孫思邈按：先生治斯類險症，常先令服麻沸散（羊躑躅三錢、茉莉花根一錢、當歸一兩、菖蒲三分。水煎服一碗。），既昏罔覺，因割破腹背，抽割積聚。若在腸胃，則斷截滌洗。已而縫合，五、六日而創合，月餘而平複矣。”外科鼻祖華陀應用酒服麻沸散進行全身麻醉，並在麻醉下進行腹部腫瘤摘除、腸吻合術等，是世界上最早的剖腹手術。
發展脈絡晉隋唐是發展時期，這一時期，關於大腸癌相關病證的研究，在原有認識的基礎上又有了一定發展，從相關症狀，尤其是在體征上有了更深一步的描述。如《諸病源候論卷十九癥瘕病諸候》：“癥者，由寒溫失節，致腑髒之氣虛弱，而食飲不消，聚結在內，染漸生長，塊叚盤牢不移動者，是癥也，言其形狀，可征驗也。”“癥瘕”主要反映對於腫塊這一體征的觀察與描述。治療上則出現了較多的方劑，如唐·孫思邈《千金方卷第十一堅癥積聚》：“治諸疾，破積聚。太一神明陷冰丸（雄黃、丹砂、當歸、大黃、巴豆、芫青、桂心、真珠、附子、蜈蚣、烏頭、犀角、鬼臼、射罔、黎蘆、麝香、牛黃、人參、杏仁、蜥蜴、斑貓、橒雞、地膽）注：破血逐瘀，消癥逐痰；治癥堅水腫，蜥蜴丸（蜥蜴、蜈蚣、地膽、蟄蟲、杏仁、蜣螂、虻蟲、樸硝、澤漆、桃奴、犀角、鬼督油、桑赤雞、芍藥、虎骨、甘草、巴豆、款冬花、甘遂、幹薑）注：通絡祛瘀，攻下痰積。”其中應用蟲類藥通絡祛瘀，至今為眾多醫家所延用。並且開始從祛痰方麵治療大腸癌。唐王燾《外台秘要方卷十二積聚方》中也有類似方劑的記載，表明了這一時期的發展。外科手術方麵，隋巢元方《諸病源侯論卷三十六金瘡腸斷候》：“夫金瘡腸斷者，視病之輕淺，各有死生。腸一頭見者，不可連也。若腹痛短氣，不得飲食者，大腸一日半死，小腸三日死。腸兩頭見者，可速續之，先以針縷如法，連續斷腸，便取雞血塗其際，勿令氣泄，即推內之。腸但出不斷者，當作粥，取其汁，持洗腸，以水漬內之。當作研米粥飲之。二十餘日，稍作強糜食之，百日後可進飯耳。飽食後腸痛決漏，常服錢屑散（煆落鐵屑四錢、鹿角八錢、真輕粉八分、狗頭連齒骨八錢。上藥為細末，用豬脂調敷。）……若腸腹月冊（大網膜）從瘡出，有死者，有生者，但視病取之，各有凶吉。月冊出如手，其下牢核，煩滿短氣，發作有時，不過三日必死。月冊下不留，安定不煩，喘息如故，但瘡痛者，當以生絲縷係絕其血脈，當令一宿，乃可截之。勿閉其口，膏稍導之。”隋巢元方《諸病源侯論卷三十六金瘡成癰腫候》：“凡始縫其瘡，各有縱橫，雞舍隔角，橫不相當。縫亦有法，當次陰陽，上下逆順，急緩相望。陽者附陰，陰者附陽。腠理皮脈，複令複常。”書中詳細記載了腸吻合術、大網膜結紮切除術等外科手術的方法和步驟。說明當時的外科手術已達到較高水平。
發展脈絡宋金元是初步趨向成熟時期。宋代首次提出了“癌”的病名，並指出了該病的凶險。如宋·楊士堿《古今圖書集成醫部全錄仁齋直指附遺方論五發門》曰：“癌者，上高下深，岩穴之狀，顆顆累垂……一毒根深藏，穿孔透裏。”元危亦林《世醫得效方卷第十九瘡腫科五發形圖》：“癌發，此疾出發之時，不寒不熱，腫處疼痛，紫黑色，不破，裏麵壞爛，二十以前者積熱所生；四十以後皆血氣衰也。須早為治，十可痊一二也。”治療上更多地從痰、瘀論治大腸癌。如宋王懷隱《太平聖惠方卷第六十治五痔諸方》：“治痔疾，肛邊有結核，寒熱疼痛，日夜不歇。皂莢圓方（皂莢、瓜蔞、猥皮、礬石）注：解毒消腫理氣定痛袪風滌痰。”宋嚴用和《濟生方卷四積聚》“積者，傷滯也。當是之時，法當推湯，然後助養脾胃。治五積，破痰癖，消癥塊及冷熱積聚。香棱丸（木香、丁香、京三棱、枳殼、青皮、川楝子、茴香、蓬術（去殼巴豆炒黃，去巴豆不用）注：行氣活血，化痰積。”元朱丹溪《丹溪治法心要卷四腹痛第四十五》：“腹痛又寒，有熱、死血、食積、濕痰。死血痛者，每痛有處，不行移者是也。”《丹溪心法卷三積聚痞塊五十四》：“痞塊在中為痰飲；在右為食積；積在左為血塊。氣不能作塊成聚，塊乃有形之物也，痰與食積、死血而成也。用醋煮海石、醋煮三棱、蓬術、桃仁、紅花、五靈脂、香附之類為丸，石堿白術湯吞下。能消血塊，次消痰。石堿一物，有痰積、有塊可用，洗滌垢膩又能治食積。消塊當降火消食積，食積即痰也。行死血塊，塊去須大補。凡積病不可用下藥，徒損真氣，病亦不去。常用消積藥使之融化，則根除矣。”《丹溪治法心要卷五塊第八十一》：“塊，在中為痰飲，在右為食積，在左為死血。氣不能作塊成聚，塊乃有形之物。痰與食積、死血，用醋煮海石、醋煮三棱、醋煮蓬術、桃仁、紅花、五靈脂、香附、石堿為丸，白術湯下。一方治一切積聚癥瘕，用蜀葵根煎湯去粗，再煎人參、白術、陳皮、青皮、甘草梢、牛膝成湯，入細研桃仁少許及玄明粉，熱飲之，二服可見積塊下。”這些寶貴的經驗既有理論意義又有實踐價值。確定了大腸癌從痰論治、從瘀論治的思想。