通俗地說，糖尿病的特征就是血液中的糖分升高，甚至在尿液中能檢測出糖分。糖尿病的臨床症狀一般為多尿、多飲、多食、體重下降和糖尿及滲透性利尿造成的脫水，若血糖控製不當，則有酮酸症的急性並發症，長期糖尿病也會造成腎、眼、神經等晚期並發症。
伴有眼病表征的糖尿病常可導致雙眼失明，糖尿病性視網膜病變是引起失明的首要因素。
伴有昏迷的糖尿病的臨床症狀主要為抽搐、意識模糊、極度脫水、極度高血糖，但不伴有高酮酸症，死亡率高於50%。除了補水不足原因外，先前存在急性感染尤其是肺炎或革蘭氏陰性菌敗血症，也會誘發此病。
伴有腎病表征的糖尿病起初無症狀，直到末期時症狀才出現，在造成尿毒症之前會引起腎病症候群。
伴有末梢血管循環疾患的糖尿病，臨床症狀主要為四肢冰冷，傷口不易愈合引起潰瘍甚至截肢，周圍感覺異常。
伴有神經表征的糖尿病是指因糖尿病造成的神經病變，一般較常見的表征為多發性周邊神經病變。
致病原因長期精神壓力
如果長期處於精神緊張及高壓力狀態下，則會使糖尿病加重。因為精神緊張時腎上腺素及腎上腺皮質激素分泌增多，交感神經的興奮性增高，會使血糖升高，脂肪分解加速，增加胰島素的需要量，加重胰島素細胞負擔而導致發病或病情加重。
飲食
過多攝食白糖、紅糖、砂糖及製成的甜點心、甜飲料、糖果等，以及飲食過飽或過多攝入零食等，會導致體內熱量大幅增加，使人發胖。肥胖會使人體的胰島素產生對抗，間接使其效力降低，不能使血糖控製在正常水平，從而引起血糖升高，導致糖尿病。
手術及重大創傷
手術麻醉以及病人受到重大創傷時，對機體都是應激因素，均可使腎上腺素及糖類皮質類固醇分泌增多，使血糖升高。
服用副腎皮質激素和降壓利尿劑
體內過多副腎皮質激素會誘發或加重糖尿病，而降壓藥和利尿劑會導致體內電解質紊亂從而加重糖尿病。
醫生建議
保持情緒穩定、心情愉快
保持心情愉快、情緒穩定是控製糖尿病不可缺少的因素。前麵說過精神緊張會使腎上腺素等激素增高，進而使血糖升高，所以有一份良好的心情，也是控製糖尿病或避免其發生的關鍵要素。
堅持運動
保持適當的運動量能促進新陳代謝，降低血糖、血脂，並可增加人體對胰島素的敏感性，因此患糖尿病的人一定要根據自己的情況選擇適當的運動方式，堅持鍛煉，並持之以恒。