官運盈而國運盡
思史佚篇
作者：王學斌
有清一代，直隸屏蔽京師，拱衛皇城，形勢較他省為要，體製亦較他省為肅，直隸總督因之堪稱八大疆臣之首。晚清以降，清廷特設北洋大臣，由直督兼之，其地位愈加顯赫。故一旦出任直督要缺，便意味著距離進入中樞、登閣拜相已不遠矣。然曆數清末這幾屆直督，似皆非能孚眾望之選。恰如彼時清流翹楚胡思敬所評，“內地六總督缺愈要者才愈下，品愈汙”，前後兩任直督楊士驤、端方，“皆僉人也”。而繼任者陳夔龍，亦非善類。近來翻檢陳氏《庸庵居士四種》（《庸庵尚書奏議》、《夢蕉亭雜記》、《鬆壽堂詩抄》、《花近樓詩存》），觀其宦途，跡其平生，此末代直督實在是撈足了官運，耗盡了國運。
“飄零書劍老風塵”
陳夔龍，字筱石，一作小石，號庸庵、庸叟、花近樓主，貴州貴陽人。據陳歸納，其一生可分為四個階段：孤苦時代、沉滯時代、憂患時代與衰病時代。所謂孤苦，即指陳夔龍出身貧寒，並無特殊背景。八歲那年，陳父病逝，“龍兄弟三人，迭丁不造，露立煢煢。先母薑太夫人辭甘茹苦，傷亡念存，特延師課讀於家，雖饔飧不給，而饌食必豐”。有人勸三兄弟棄學經商，其母應曰：“一息尚存，不忍使廉吏之子淪於駔儈也！”於是陳母夫人以“紡績得貲，藉供館穀，往往機杼之聲，與餘兄弟誦讀之聲徹於達旦，雖陶稱截發，歐美畫荻，曷以逾焉？”雖生活艱辛，陳夔龍倒也安之若素，日複一日挑燈勤讀，希冀通過科考改變處境。起初陳之文運頗旺，連戰連捷，十九歲便高中舉人。孰料好運卻忽而戛然而止，“南宮累次報罷”，屢屢名落孫山，其人生陷入沉滯時代。
帝製年代，讀書人若想求得榮華富貴，科舉無疑乃正途。陳夔龍雖飽讀詩書，但心思極為靈活，善於聯絡人脈、疏通關係。加之其自身條件突出，“美風儀，能文詞”，是一名儀表堂堂、文采奕奕的美男子，自然深受黔地大戶小姐之青睞。陳遂決定攀援權貴，走裙帶關係上位。功夫不負有心人，二十二歲那年，陳拜見貴州知府周繼煦，周“一見許為大器”，讚賞有加，並將次女許配給陳。陳順理成章入贅周府，成為其乘龍快婿。怎奈何佳期如夢，不及兩年，周夫人便一病嗚呼。而此時長兄夔麟科場折桂，喜登二甲，這讓陳夔龍心中不免既喜又急，他隻得一邊備考，一邊尋覓更大的碼頭停靠。四載後，陳進入川督丁寶楨幕府，為其掌管文書。很快，陳博得丁之賞識，再度入贅，與丁之養女結為連理。誰料丁夫人亦是一支病秧，婚後甫至兩年即亡。而接連喪偶的陳夔龍，似乎並未因此消沉，反倒愈挫愈勇，三十二歲之際，他再度抱得美人歸。這第三任許夫人，來頭更響，其兄是許庚身，曆掌幾部尚書，曾任軍機大臣，可謂當朝一品（仁和許氏乃武林望族，科第傳家，一時鄉裏有“五鳳齊飛入翰林”之譽）。同時連襟廖壽恒官居刑部左侍郎，政途一片光明。陳與之“重重姻婭，交誼彌敦”。由此，陳夔龍終於借助聯姻躋身晚清高官家庭生活當中。他儼然欲把“夫人路線”進行到底。
然而對於個人仕途而言，這“夫人路線”之效並不明顯。眾所周知，丁寶楨在晚清以剛直不阿著名政壇，自不會昧著良心替女婿打通關節、謀取肥缺。而許庚身、廖壽恒身居要職，似也不甘為妹夫的前程走後門、冒風險。於是乎，陳氏沉滯時代的另一窘境便是“埋首郎潛又十餘載”。1886年，而立之年的陳夔龍終獲科名，但以一字之誤，竟置三甲，以主事用，簽分兵部。按“京師習慣，以吏、戶二部為優選，刑部雖瘠，補缺尚易，工部亦有大婚、陵工保案，以冀捷獲，惟禮、兵二部為最苦。禮部尚無他途雜進，依然書生本色，最次莫如兵部員司，以常年測之，非二十年不能補缺”。一同中式的貴州老鄉趙以炯、李端榘等，均入翰苑，平台高，聲譽佳，職責輕，補缺速，這著實令陳夔龍情何以堪！
“一生知己兩文忠”
在兵部一待便是十個春秋。陳主事終盼到了否極泰來之日。
甲午之後，久蜇西安數年的榮祿，在恭親王力薦下，重回中樞，出掌兵部。而恰值同時，連襟廖壽恒接替故去的許庚身，進入軍機。陳夔龍於是懇請廖代為向榮祿舉薦自己，此刻位高權重的廖，一改往日做派，欣然允做說客，在榮麵前一番美言（廖此舉或許亦含有向榮祿示好之意味）。不久，榮祿便親點陳同其赴津查辦小站軍民糾紛一事。
小站是榮親自指定的練兵試點，袁世凱乃榮一手提攜的軍事將領，雖“津門官紳嘖有煩言，謂袁君辦事操切，嗜殺擅權，不受北洋大臣節製”，但絲毫動搖不了榮回護之意。說白了，這次赴津辦案，純屬走過場。不過這對於陳夔龍而言，不啻是一次展示自己、博取榮祿好感的機會。途中，榮問陳年歲幾何，補缺約計何時。陳對曰：“行年已四十，到部亦十年，敘補名次第八。即每年出缺一次，亦須八年始能敘補。恐此生以馮唐老矣。”榮雲：“觀君骨相氣色，五年內必有非常之遇。而部中補缺例須計俸，未可躁進。”所謂“骨相氣色”，恐怕是三分經驗七分忽悠，並不靠譜。然其弦外之音則至為明顯：陳若聽命行事，不節外生枝，保你補缺升官。陳自然參透榮之暗示，一路察言觀色，唯唯諾諾。當檢閱操練時，榮問陳：“君觀新軍與舊軍比較何如？”陳答：“素不知兵，何能妄參末議。但觀表麵，舊軍誠不免暮氣，新軍參用西法，生麵獨開。”榮曰：“君言是也。此人必須保全，以策後效。”其實若按兵部條例，僅新軍擅殺營門外賣菜傭一條，袁世凱便可遭到嚴懲。但陳曲意迎合榮祿，在撰寫奏稿時筆下留情，淡化過程，抹去罪證，終至此案不了了之。待此事辦妥，“事竣還京，司吏來告，餘名已列第三。迨至七月杪，竟列第一。八月缺出，居然頂補”。可見榮祿已暗中運作停當。
借此機會，陳得以同榮之心腹、北洋新銳袁世凱混熟。陳通過進士同年徐世昌與袁結識。據《韜養齋日記》載，1898年1月19日，“陳小石、恩俊叔自京因公來，慰廷約陪，夜深始眠”。此後陳與袁、徐更是來往頻密，關係日漸熟稔。
高人舉薦，善於揣摩，極力逢迎，廣交人緣，陳夔龍正是憑借這一套組合拳，博得榮之信任，成為其親信。1896年春的赴津查辦事件，則乃陳一生發跡之肇端。難怪時隔近十年，當陳再赴津門，不禁賦詩道“當年秉鉞擁前驅，容我車茵醉不休。黃霸重來領京兆，收之一夢覺揚州。愛才誰繼平津相，盡瘁公如忠武侯。今日再經舊門館，豈惟腹痛淚先流”。